雨不知道什么时候停了。

天光乍破，云层裂开一道缝，刺眼的白光倾泻而下，将那个白发男人的身影照耀得愈发模糊——犹如一张曝光过度的老照片，边缘都在融化。

雨宫怜本能地抬手挡了挡眼。

光线太强了，强到他的视野里只剩下一片白茫茫的虚无，连那个人的轮廓都在光里消散殆尽。

等光芒褪去，他放下手——

眼前是一片郁郁葱葱的森林。

树木的品种、空气的湿度、泥土的气息，全都和刚才不一样。没有高专的大门，没有石狮子，没有那个张扬到不可一世的白发男人。

只有他一个人，孤零零地站在林间空地上。

雨宫怜：“？？？”

他又穿越了？

【宿主当前身份：土地神】

【当前时间点：1995年】

【当前所在地：五条家禁区后山】

【核心任务：保护五条悟】

雨宫怜盯着脑海里的那几行字，慢慢皱起眉。

……等等。

五条家？

五条悟的家？

才刚认识的人就莫名其妙跑到人家家里，这合适吗？

雨宫怜带着满脑袋疑问，望向森林深处。

风穿过树梢，带来远处溪水的声音，和某种隐隐约约的、属于咒术的波动。

怪了，明明是他从来没有接触过的东西，却在看见的第一眼，就理解了他的作用。

雨宫怜深吸一口气，抬脚往前走去。

脚下的泥土被雨水浸得松软，每一步都会陷进去半寸。这具轻飘飘的、力气小得惊人的身体依旧让他走得不太稳当。

他穿过树林，拨开最后一丛灌木——

然后就停住了。

林间的空地上，一个约莫五六岁的孩子正跪坐在神社里。

一头白发在斑驳的树影下几乎发光，身形清瘦，骨架却生得漂亮，如同一株还没抽条就立在风里的白桦。

白发，白肤。头发在阳光下白得近乎失真，像一捧新雪安安静静地堆在头顶。

他穿着一件明显大了一号的浅蓝蜻蜓和服，袖口挽了好几道，露出一截细细的手腕。

最显眼的是眼睛。

眸色是极通透的蓝，像冬日晴空下结了冰的湖面，清冽又潋滟。

瞳孔深处隔着一层化不开的霜，极致疏离，却又有某种奇异的光泽在缓慢流转，仿佛冰层底下藏着流动的碎玉。

五官尚且带着孩童的稚气，整张脸上没什么表情，眉眼间的神态却已经能窥见日后那种与生俱来的傲气，是浑然天成的居高临下。

“你是谁。”

那孩子的语气像在审视闯入者。

雨宫怜张了张嘴，没来得及回答，对方又道：

“这里是我的地方，出去。”

不是商量，不是请求。是命令。

理所当然的、不容置疑的命令——就像他天生就该发号施令，而所有人天生就该服从。

“我也想出去。”雨宫怜无奈地朝神社的方向抬了抬下巴，“但我走不了。”

小孩微微皱眉。

雨宫怜能感受到自己与那座破旧神社之间存在着某种微妙的联系——像一根看不见的线，从胸腔里延伸出去，牢牢地拴在那栋摇摇欲坠的建筑上。

这种感觉玄之又玄，说不清道不明。

他成了某种依附于这块土地的存在。

这是他的神社。

小孩沉默了。

孩子沉默了。

他没有立刻相信，也没有反驳。

那双六眼只是安静地注视着雨宫怜，像是在重新评估这个“东西”的价值。

眼前这个人，即不是人类，也不是咒灵。

“你是什么东西。”

白发男孩嘴唇微微抿着，眉心拧出一个不太明显的弧度。

像在看什么难以理解的东西。

“妖怪？”

“不是妖怪。”

雨宫怜笑起来：“是路过的土地神。”

“土地神，”他重复了一遍这个词，语气平淡得像在念一个没什么意义的词语，“所以你是这座破神社的。”

雨宫怜：“……破神社也是神社。”

孩子盯着他看了好一会儿，有点嫌弃的样子。

“你好弱。”

冷着脸，像是在陈述一个显而易见的事实。

那双苍蓝色的六眼从头到脚扫了雨宫怜一遍，评估完毕，得出结论，眼神里甚至带着一丝“就这”的意味。

雨宫怜：“……”

他被一个六岁小孩鄙视了。

换个人大概会觉得自尊心受挫。但雨宫怜前世就是个没什么大志向的人，死后变成土地神也没什么怨言，随遇而安四个字简直刻进了骨子里。

——但被一个还没自己腰高的小屁孩当面说弱，这就有点过分了。

“是啊，”雨宫怜不在意地耸了耸肩，“我很弱的。”

小孩微微挑眉，似乎没料到他会这么坦然地承认。

然后雨宫怜蹲下身，和他平视，嘴角慢慢翘起来：

“所以——万一哪天有人来砸我的破神社，就全靠神子大人保护我了。”

小孩的表情僵了一瞬。

那双苍蓝色的眼睛里闪过一丝极其短暂的茫然，像是第一次听到这种话。

保护？

从来没有人对他说过这两个字。

从来没有人需要他保护。

所有人都在告诉他——他是最强的，他是神子，他不需要任何人。

而眼前这个弱得要命的土地神，正蹲在他面前，笑眯眯地说——

全靠你了。

小孩沉默了两秒。

“你好烦。”

他别过脸，白色的发丝甩出一个不太情愿的弧度。

但也没有拒绝。

雨宫怜忍住笑，站起来。

“那就谢谢你啦，神子大人。”

男孩垂下眼睫，似乎在斟酌什么。

那双苍蓝色的眼睛被浓密的睫毛遮住大半，看不清里面的情绪。

片刻后抬起脸，下颌微微扬着，依旧是那副冷淡倨傲的模样，但嘴唇确实动了一下。

“……五条悟。”

三个字咬得很轻，轻到几乎被林间的风声盖过。

像是不太习惯把名字这样交付出去，像是在试探和期待——

把这个名字交给你，你会怎么用它？

“别叫神子。”

他的声音忽然清晰了一些，带着一种不容商量的笃定。

“叫我名字。”