大理寺的森严狱门在身后沉重合拢，隔绝了外面凄冷的夜雨，也隔绝了许攸最后一丝故作镇定的眼神。他被沈倬手下两名神情冷硬的寺丞毫不客气地带走，押向那不见天日的牢房深处。空气中弥漫着石壁的潮气、陈年卷宗的墨味，还有一丝若有若无的铁锈味，那是属于律法威严与血腥过往的气息。

段墨鄢并未在阴冷的通道中停留，他步履沉稳，墨色的披风在火把摇曳的光线下划出冷硬的弧线。影七、影九、影六如同三道沉默的影子，紧随其后，靴底踏在冰冷的石板上，发出清晰而规律的轻响，在这空旷肃穆的环境里更添几分压迫感。

穿过几重戒备森严的门户，他们来到了大理寺正厅。厅内灯火通明，巨大的蟠龙柱撑起高阔的穹顶，壁上悬挂着“明镜高悬”的巨匾，透着一股不容亵渎的凛然正气。大理寺卿沈倬已端坐于主位之上。他十分年轻，面容俊貌，眼神锐利如鹰，薄唇紧抿，下颌线条刚硬，穿着一身深紫色的官袍，浑身散发着久居高位、断案如铁的气息。见到段墨鄢一行人进来，他微微颔首，目光在三位影卫身上一扫而过，最终落在段墨鄢身上。

“段少帅。”沈倬的声音不高，却字字清晰，带着金石之音，“人已收押。深夜劳顿，所为何事，竟让少帅亲自押送许攸至此？”他开门见山，显然已知晓事关重大，且与青州悬河脱不了干系。

段墨鄢在沈倬下首的客位落座，影七、影九、影六则如同三尊雕塑般，无声地侍立在他身后左右两侧，形成一个无形的护卫圈。段墨鄢没有寒暄，直接切入主题，声音在空旷的大厅里回荡，带着一种冰冷的穿透力：

“沈大人，青州悬河溃堤，非天灾，实乃人祸。数十万灾民流离失所，国库巨额亏空，其根源，在于河工款项层层盘剥，劣质物料以次充好！”他语速不快，每一个字都如同重锤砸下。

沈倬眼神一凝，身体微微前倾：“少帅此言，可有实据？指向何人？”

“指向何人？”段墨鄢嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光锐利如刀，“工部侍郎许攸，难辞其咎！他利用职权，勾结商贾，将本应加固堤坝的银两，大半中饱私囊。采购的所谓‘上等’石料、木桩，实则朽木烂石，不堪一击！更有甚者，”段墨鄢的声音陡然转寒，带着雷霆之怒，“为掩盖罪行，他竟敢杀人灭口！青州河道总督周淮按，因察觉端倪欲上奏弹劾，于赴京途中‘意外’落水身亡。其随行护卫、掌握关键账目的主簿，皆在事后离奇暴毙！”

段墨鄢每说一句，沈倬的脸色便沉凝一分。这些指控，桩桩件件，都是足以抄家灭族的滔天大罪！

“许攸此人，心思缜密，行事狠辣，早已为自己铺好后路。”段墨鄢继续道，语气中带着洞悉一切的冷嘲，“他推其兄许慎为经办人，如今更是声称许慎‘大病未愈’，妄图金蝉脱壳，将所有罪责推给一个将死的活死人！死无对证，当真是好算计！”

沈倬的手指在紫檀木的案几上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，这是他陷入深度思考时的习惯。厅内气氛凝重得几乎令人窒息，只有段墨鄢冷冽的声音和沈倬指尖的敲击声在回响。

“死无对证？”沈倬缓缓开口，目光如炬，“许攸以为，人死了，账就能烂掉吗？”他看向段墨鄢，“少帅深夜前来，想必，手中已握有能撕破他这层画皮的铁证？”

沈倬的目光，瞬间聚焦在段墨鄢身上。

段墨鄢微微侧首，目光并未看身后，但指令已清晰下达，声音沉稳而有力：

“影九。”

“将你从河道总督府暗格中取得的周淮按遗折，以及青州通判暗中送出的那本真账册，呈给沈大人过目。”

这命令如同投入深潭的石子，本该立刻激起回应。

然而——

一秒。

两秒。

预想中影九应声而动、取出证物的动作并未发生。

段墨鄢身后的影七和影六几乎是同时察觉到了异常！

影七眉头猛地一蹙，锐利的目光立刻扫向身侧的影九。

影六虽然没有大的动作，但全身的肌肉瞬间绷紧，眼神如电般锁定了影九那片刻的凝滞。

只见影九如同泥塑木雕般站在原地，身体依旧保持着护卫的姿态，但那双总是锐利如鹰隼的眼睛，此刻却有些失焦地望着前方虚空中的一点。他的眉头紧锁，似乎在极力回忆和分辨着什么，连段墨鄢清晰的指令都未能第一时间唤醒他。

（他在想什么？）影七心中警铃大作。（方才在许府门外，那老槐树下的黑影……速度太快了，轮廓也模糊……是人？还是……一只体型异常庞大的夜猫？雨太大了……）影九的内心在急速翻涌，那转瞬即逝的异动如同毒刺般扎在他作为顶尖影卫的警觉神经上。

他本不该在如此重要的时刻分神，但那丝疑虑，关乎许攸是否还有后手、许慎是否还能“说话”，让他竟在段墨鄢点名的瞬间，陷入了极其短暂却致命的迟疑！

“影九！”段墨鄢的声音陡然转冷，如同寒冰碎裂！他并未回头，但那声音里蕴含的威压和一丝不易察觉的惊怒，如同无形的鞭子，瞬间抽打在凝滞的空气里。

影九猛地一个激灵，如同从梦魇中被惊醒！后背瞬间沁出一层冷汗，浸湿了紧贴的衣物。他眼中的迷茫瞬间被极度的懊悔和冰冷的清醒取代。糟了！他犯了一个影卫绝不该犯的低级错误！

“属下在！”影九的声音带着一丝不易察觉的紧绷，但动作却快如闪电，没有丝毫拖泥带水。他立刻探手入怀，动作精准而利落，取出了两个用油布包裹得严严实实的物件——正是那份沾染着周淮按未干血迹的遗折，以及那本记录了青州河工款项真实流向、足以将许攸钉死在耻辱柱上的关键账册！

他上前一步，单膝点地，双手将证物高高捧起，呈向主位上的沈倬：“请沈大人过目！”姿态恭谨，动作无可挑剔，仿佛刚才那刹那的失神从未发生。

但厅内所有人都感觉到了。

沈倬的目光在影九呈上证据时，极其锐利地在他低垂的脸上停留了一瞬，那眼神仿佛能穿透表象，捕捉到那一丝残留的、未能完全掩饰的异样。他没有立刻去接证物，指尖在紫檀案几上停止了敲击，空气仿佛凝固了。

段墨鄢依旧端坐着，侧脸在灯火的映照下显得轮廓分明，冷硬如铁。他没有看影九，只是端起旁边小几上早已凉透的茶盏，指腹缓缓摩挲着冰冷的杯沿，深邃的眼眸中，翻涌着冰冷的怒意和一丝……探究。

正厅内，只剩下灯火燃烧的噼啪声，以及一种无声的、令人窒息的张力。影九跪在地上，能清晰地感觉到后背那道属于少帅的目光，如同实质的冰锥，刺得他骨髓生寒。他知道，任务结束后，等待他的，绝不会是嘉奖。

大理寺森严的门槛在身后闭合，将那片象征着律法与审判的肃杀之气隔绝。夜雨不知何时已停歇，但空气依旧湿冷刺骨，吸一口气都带着冰碴子般的寒意。马车在寂静的街道上辘辘而行，车厢内一片死寂，压抑得令人喘不过气。影七和影六眼观鼻，鼻观心，如同两尊没有生命的石像，连呼吸都刻意放轻。坐在主位的段墨鄢闭目养神，侧脸在昏暗的光线下冷硬如刀削，周身散发着比车外寒夜更甚的低气压。跪坐在他对面角落的影九，更是如同置身于冰窟之中，每一息都带着沉重的负罪感。

回到黎鲸阁，这座平日里也充满肃静的小院，此刻在浓重的夜色笼罩下也显得格外沉寂肃杀。值夜的影卫无声地行礼，动作都带着十二分的小心。

段墨鄢径直踏入书房，厚重的门扉在身后合拢，发出沉闷的声响。他没有走向书案，而是在书房中央站定，背对着跟进来的三名影卫。书房内只点了几盏壁灯，光线昏黄，将他挺拔的身影拉长，投在冰冷的地板上，如同蛰伏的猛兽。

空气仿佛凝固了，只有灯芯燃烧的细微噼啪声。

“说吧。”

段墨鄢的声音不高，甚至没有多少起伏，却像淬了寒冰的鞭子，猝不及防地抽打在寂静的空气里。他没有转身，但那无形的威压已如同实质般笼罩了整个空间，让影七和影三都下意识地绷紧了身体。

影九没有丝毫犹豫。

“扑通”一声，他双膝重重砸在坚硬的地板上，发出沉闷的响声。他没有辩解，没有推诿，头颅深深低下，声音带着一种近乎刻板的清晰和沉痛：

“属下该死！方才在大理寺正厅，少帅传唤呈递证物之时，属下……走神了。”

段墨鄢依旧背对着他，没有任何反应，但那背影似乎更加冷硬了几分。

影九深吸一口气，继续陈述，语速平稳，但每个字都重逾千斤：

“属下失职，根源在于离开许府之时。属下在与影七压制许攸，即将出府门之际，属下眼角余光瞥见庭院深处，靠近东侧院墙的老槐树下，似有一道黑影闪过。”

他停顿了一下，似乎在极力还原那转瞬即逝的画面：

“那黑影速度极快，且极其善于利用阴影和雨幕掩护，一闪即逝。属下当时心神主要集中于护卫少帅任务，加之雨势颇大，视线受阻，未能第一时间确认其形迹。只觉其轮廓……似人，又似某种体型异常硕大的夜猫，难以断定。”

影九的声音里充满了懊悔和自责：

“此等疑虑，本应在当时立刻禀报少帅，或至少告知影七协同探查。然属下……心存侥幸，以为或是眼花，或是府中野物，更恐因捕风捉影而耽搁少帅大事，故将此疑虑压下，未做任何处置，便随少帅前往大理寺。”

“直至正厅之中，少帅点属下之名，属下心神不宁，竟又想起那诡异黑影，一时分神，未能及时应命，铸成大错！险些误了少帅大事，损了影卫威名！此乃属下失察、失职、失神之过，百死莫赎！请少帅责罚！”

影九说完，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响，伏地不起。书房内只剩下他粗重的呼吸声和那令人窒息的死寂。

影七和影六心中俱是一凛。他们都清楚影九的能力，能让影九产生疑虑并最终导致走神的“黑影”，绝非寻常！尤其联系到许攸那有恃无恐的态度和他口中“病重”的许慎……这黑影的出现，时机和地点都太过诡异！

段墨鄢终于缓缓转过身。

昏黄的灯光映照在他脸上，那深邃的眼眸此刻如同凝结了万载寒冰，没有任何情绪波动，只有一片深不见底的冰冷与审视。他的目光如同无形的重锤，狠狠砸在影九伏地的脊背上。

“黑影？”段墨鄢的声音低沉，带着一种金属摩擦般的质感，“老槐树下？离开许府之际？”

他向前踱了一步，靴底踩在地板上，发出清晰的声响，每一步都像是踩在影九的心上。

“影九，”段墨鄢的声音陡然拔高，如同惊雷在书房内炸响，带着雷霆万钧的怒意，“你跟着本帅多久了？”

“回少帅，已有九年！”影九的声音从地面传来，带着颤抖。

“已有九年！”段墨鄢的声音冰冷刺骨，字字如刀，“本帅的影卫，何时学会了‘心存侥幸’？何时学会了‘捕风捉影’？何时——学会了在生死攸关之时走神发呆？”

“你可知，你那一瞬间的迟疑，若是在战场之上，足以让本帅身陷重围！若是在敌营之中，足以让整个计划功亏一篑！今日是在大理寺正厅，在沈倬面前！你可知你那片刻的失神，落在沈倬那种狐狸眼中，意味着什么？意味着影卫失职！意味着本帅驭下不严！更意味着——你心中有鬼！”

段墨鄢的怒火如同实质般在书房内燃烧，空气都变得灼热而粘稠。影七和影六连呼吸都屏住了，冷汗浸湿了后背。

“心存侥幸？”段墨鄢走到影九身前，居高临下地看着他，“影卫的第一条铁律是什么？”

“宁可错杀，不可放过！凡有疑，必究其底！”影九的声音嘶哑，带着无尽的悔恨。

“你做到了吗？”段墨鄢厉声质问。

“属下……没有！”影九的声音带着绝望。

“很好。”段墨鄢的声音忽然平静下来，但这平静比之前的怒吼更令人胆寒。他不再看影九，目光转向侍立一旁的影七和影六，冰冷的指令如同裁决：

“影七，影六。”

“带他下去。”

“军棍三十。”

“就在这院中。”

“本帅要听响。”

“是！”影七和影六心头巨震，但不敢有丝毫犹豫，立刻沉声领命。军棍三十！这惩罚极重，足以让影九皮开肉绽，数日难以行动，更是对他能力和忠诚的严厉拷打！但两人都明白，这是影九必须承受的代价，也是段墨鄢治军严苛、不容丝毫瑕疵的铁律体现。

影九身体微不可察地颤抖了一下，但他没有任何求饶或辩解，只是再次重重磕头：“属下……谢少帅责罚！”声音里是认命的沉痛。