就在这时，门外响起了极轻却清晰的三下叩击声，如同夜枭落在檐角。影九身形微顿，锐利的目光瞬间投向紧闭的门扉。他无声地走到门边，侧耳倾听片刻，随即轻轻拉开一道缝隙。
门外，影六如同融入阴影的石像，一身劲装勾勒出精悍的身形。他并未言语，只是朝着影九的方向，微不可察地点了下头。那动作幅度极小，却传递着千钧之重的信息——时辰已到，少帅在等。
影九立刻会意，同样以微颔首回应。他迅速回身，目光扫过床榻上人事不省的许小祁，最后落在云雀和小亞身上。
“云雀姑娘，小亞姑娘，”影九的声音压得极低，带着影卫特有的冷硬与不容置疑的嘱托，“少帅有令，即刻动身。许小姐就劳烦二位悉心照料，务必确保安全，寸步不离。”他的眼神锐利如鹰隼，在两位侍女脸上停顿片刻，确保她们完全理解这命令的分量。
云雀放下药碗，挺直了背脊，神色肃然：“影九大人放心，奴婢明白，定当以性命护小姐周全。”小亞也用力点头，紧紧攥着手中的帕子：“奴婢也会守好小姐！”
影九不再多言，最后深深看了一眼床上气息微弱的许小祁，随即利落地转身，闪出门外。房门在他身后悄无声息地合拢，隔绝了室内弥漫的药香与暖意，也隔绝了两位侍女紧张而忧虑的目光。
门外廊下，寒意更深。影六见影九出来，没有任何多余的交流，只一个眼神示意，两人便如两道贴地疾掠的墨影，迅捷无声地融入庭院浓重的夜色之中，朝着少帅段墨鄢所在的书房方向疾行而去。
书房内，灯火通明。段墨鄢负手立于窗前，身姿挺拔如松，墨色锦袍在烛光下泛着冷硬的光泽。他并未回头，深邃的目光仿佛穿透了窗纸，落在许府的方向，又或是更远的大理寺森严狱门。书案上，摊开的卷宗正是关于“青州悬河”一案的密报，朱笔的注记触目惊心。空气沉凝得如同暴风雨前的死寂，唯有灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。
当门轴发出轻微的吱呀声，影九和影六的身影如同鬼魅般出现在他身后，单膝点地，动作整齐划一。
“少帅。”两人低沉的嗓音同时响起，打破了书房的寂静。
段墨鄢缓缓转过身，烛光在他棱角分明的脸上投下明暗交错的阴影，眼神锐利得如同出鞘的寒刃，扫过两位心腹影卫。那目光中没有丝毫波澜，只有一片深不见底的冰冷与决绝。
“人齐了？”他的声音不高，却带着一种金属般的质地，敲打在寂静的空气里。
“是！”影七沉声应道。
段墨鄢下颌微收，视线再次投向窗外无边的黑暗，仿佛锁定了猎物巢穴的猎鹰。他薄唇微启，吐出的话语简短而冰冷，蕴含着雷霆万钧之力：
“出发。去许府，请许攸大人——移步大理寺！”
“是！”影七、影九、影六等六位影卫齐声领命，声音低沉却带着破开一切的锋锐。
段墨鄢不再多言，迈开长腿，率先走出书房。墨色的披风在他身后划开一道凌厉的弧线，如同夜色中展开的鹰翼。影七、影九与影六紧随其后，三道身影迅疾地融入府邸更深的暗影之中，如同三支离弦的利箭，带着凛冽的杀伐之气，直指风雨欲来的许府。
夜色如墨，寒雨不知何时又悄然落下，敲打着冰冷的石阶，仿佛在为即将到来的风暴奏响序曲。而许小祁的房中，只有药碗里升腾的微薄热气，和两个侍女忧心如焚的守候。
许府朱门紧闭，门前两座石狮在细密的夜雨中显得格外狰狞。段墨鄢立于阶下，墨色披风纹丝不动，雨水顺着冷硬的帽檐滴落。影七、影九与影六如同他身侧两道凝固的阴影，杀气内敛，却让整个府邸的空气都为之凝滞。
“叩门。”段墨鄢的声音不高，却穿透雨幕。
影六上前一步，指节在沉重的铜环上叩出三声，声音沉闷而极具穿透力，在寂静的雨夜里异常清晰。
门内先是死寂，片刻后，门轴发出沉重的“吱呀”声，缓缓开启一条缝隙。门房苍老的脸探出半张，看到门外森然肃杀的身影，尤其是段墨鄢那张在夜色与雨水中更显冷峻的侧脸，顿时吓得一个哆嗦，话都说不利索：“段…段少帅？您…您深夜…”
“请许攸许大人。”段墨鄢打断他，语气不容置喙，甚至没有用“通传”二字，直接用了“请”，带着一种不容拒绝的强制意味。
门房哪敢多言，连滚带爬地缩了回去。府内脚步声杂沓，灯火次第亮起，显然被这突如其来的煞神惊动了。
段墨鄢并未踏入府门，只是静立阶下，雨水落在他肩头，氤氲开深色的印记，他却恍若未觉。时间仿佛被拉长，只有雨滴敲打石阶的单调声响。
终于，一阵不疾不徐的脚步声从正厅方向传来，伴随着一声慵懒的哈欠。
许攸穿着一身略显松垮的锦缎常服，外袍甚至没有系好，随意地敞着，露出里面素色的中衣。他踱步到门廊下，一手还漫不经心地摩挲着左手拇指上的一个翠玉扳指。脸上丝毫不见深夜被扰或被段墨鄢气势所慑的惊慌，反而带着一丝被吵醒的不耐和……了然的轻蔑。
“哟，我当是谁有这么大阵仗，深更半夜敲我许府的门，原来是段少帅大驾光临。”许攸在门廊内站定，距离段墨鄢不过几步之遥，中间隔着如帘的雨幕。他脸上堆起一丝浮于表面的笑容，眼神却锐利如针，毫不避讳地扫过段墨鄢和他身后如标枪般挺立的影卫，“少帅这是……要抄家？”他尾音微微上挑，带着毫不掩饰的嘲讽。
段墨鄢的目光如同冰冷的探针，直刺许攸。他清晰地捕捉到对方眼底那份有恃无恐的镇定，那不是虚张声势，而是笃定。这笃定，让段墨鄢心中的冷意更甚。
“许大人说笑了。”段墨鄢开口，声音比这夜雨更寒，“青州悬河一案，案情重大，牵连甚广。大理寺奉旨彻查，现有几处关键疑点，需请许大人移步，协助厘清。”他话语简洁，将“请”字咬得极重，直接点明来意，不给对方任何周旋的余地。
许攸闻言，脸上的笑容反而加深了几分，甚至带着点惋惜似的摇摇头：“青州悬河？唉，那事儿闹得沸沸扬扬，老夫也痛心疾首啊。听说死了不少人，还坏了朝廷的根基，是该好好查查，严惩不贷！”他一副义愤填膺的样子，随即话锋一转，语气变得异常“诚恳”：“不过嘛，少帅，您这趟怕是白跑了。”
他向前踱了半步，几乎要踏出廊檐，雨水溅湿了他的袍角也不在意，只是凑近了些，压低声音，带着一种分享秘密般的亲昵，眼神却闪烁着毒蛇般的光芒：“实不相瞒，这青州河工款项调拨、物料采买的具体经办，一直是我那苦命的大哥许慎在操持。老夫只是挂个名头，唉，也是被蒙蔽了啊！前些日子，大哥他……他大概是觉得愧对朝廷，愧对百姓，一时想不开，竟然……竟然想在家中悬梁自尽了！”
许攸的声音恰到好处地带上了几分深沉和震惊，他摊开手，一脸的无辜和无奈：“还好被我及时发现，不然······少帅您看，这主事之人现在染了重病，但留下的账册、文书都在他书房里堆着，大理寺只管派人去取便是。老夫……唉，老夫虽心疼兄长，但国法为重，定当全力配合，知无不言。”他微微躬身，姿态放得很低，却更像是一种无声的挑衅。
他这番话，滴水不漏地将所有责任推到了已死的许慎身上。一个“大病未愈”的活死人，成了最完美的替罪羊。他许攸，瞬间从一个可能的涉案重臣，变成了一个被蒙蔽、心痛兄长的“无辜”官员。
段墨鄢身后的影七、影九和影六，气息骤然一凝。活死人？大病未愈？这时间点掐得如此精准，简直是想把“灭口”二字写在了脸上！一股冰冷的怒意在影卫心底翻涌。
段墨鄢脸上依旧没有任何表情，只是那双深邃的眼眸，此刻如同寒潭深渊，映照着廊下昏黄的灯火和许攸那张故作沉痛的脸。他没有立刻戳穿，也没有任何情绪波动，只是静静地审视着许攸，那目光仿佛能穿透皮囊，直视其内心深处的肮脏算计。
空气仿佛凝固了，只有雨声哗哗作响。
段墨鄢缓缓抬起手，雨水顺着他修长有力的指节滑落。他指向许攸身后灯火通明、更显幽深诡秘的许府深处，声音不高，却带着一种斩钉截铁、足以冻结灵魂的威严：
“既如此，许大人，那就请吧。”
“大理寺的仵作，正好也一道验验许慎大人的‘病重’现场。”
“至于许大人您——”
段墨鄢的目光如冰冷的铁钳，牢牢锁住许攸瞬间僵硬了一瞬的脸，一字一句，清晰地砸在雨夜里：
“是‘配合厘清’，还是‘涉案待查’，大理寺自会查个水落石出。”
“带走！”
最后两个字，如同惊雷炸响！
段墨鄢最后那句“带走！”如同冰冷的铡刀落下，斩断了许攸最后一丝试图周旋的余地。许府门廊下的气氛瞬间紧绷如弦，影七与影九虽未动作，但那无形的压迫感已如实质般笼罩过来。
许攸脸上的沉痛和无奈瞬间凝固，眼底深处掠过一丝阴鸷，但很快又被一种近乎夸张的顺从取代。他微微叹了口气，整了整自己松垮的衣襟，对着段墨鄢拱了拱手，声音带着点“认命”的疲惫：“段少帅为国执法，老夫自然……配合。” 他刻意加重了“配合”二字，听起来却更像是嘲讽。
就在他放下手，准备迈步走下台阶，跟随影卫走向那辆停在不远处、如同囚笼般的黑色马车时，他的目光状似无意地、极其短暂地向庭院深处那棵枝繁叶茂的老槐树方向扫了一眼。
树影婆娑，在夜雨的冲刷下更显幽暗。常人望去，那里只有一片摇曳的黑暗。但许攸看到了。他看到了一角几乎与树影融为一体的深灰色衣袍，以及一双在暗处亮得惊人的眼睛——那是冷锋。
仅仅是一瞥，快得如同错觉。许攸的眼神没有停留，更没有指向性，仿佛只是随意掠过庭院景致。但就在这转瞬即逝的目光接触中，一种冰冷而残酷的指令已经清晰无误地传递出去：
后院。许慎。闭嘴。为了许家。
树影下，冷锋如同最警觉的夜枭，瞬间接收到了主人无声的命令。那眼神里的含义他再明白不过——警告，或者，让那个“替死鬼”彻底闭嘴。许慎的“病重”必须坐实，不能让他有丝毫动摇或开口的机会，哪怕是用更彻底的方式。
冷锋的身影没有丝毫晃动，仿佛只是树影的一部分。但在许攸收回目光，看似顺从地走向马车的同时，那片深灰色的衣角如同被风吹散的雾气，无声无息地自树后消失，没有带起一丝风声，没有惊动一滴雨水。
影九的耳朵微不可察地动了一下，他锐利的目光如同探照灯般扫过庭院深处，尤其是那棵老槐树。刚才……似乎有极其微弱的、不同于雨声的摩擦声？但夜色和雨幕是最好的掩护，那异动一闪而逝，再难捕捉。他眉头微蹙，警惕性提到最高，目光紧紧锁定在许攸身上，同时也分出一丝心神留意着周围任何风吹草动。
段墨鄢仿佛对身后发生的无声交锋毫无所觉。他负手而立，雨水沿着他冷硬的侧脸线条滑落。当许攸走到他身侧，带着一身刻意营造出来的“颓丧”气息时，段墨鄢才微微侧首，目光如同冰冷的探针，再次刺入许攸眼底。
“许大人，”段墨鄢的声音平淡无波，却带着一种洞悉一切的穿透力，“请。”
许攸脚步微顿，脸上挤出一个极其勉强的笑容：“段少帅客气了。”他不再多言，在影九和影七一左一右无形的“护送”下，走向那辆代表着大理寺森然律法的马车。雨水打湿了他的肩头，那背影在昏黄的府门灯笼映照下，竟透出几分狼狈，但那微驼的脊背深处，似乎又隐藏着一种孤注一掷的狠戾。
与此同时，许府深宅后院。
这里的空气比前院更加死寂，弥漫着一股陈腐的木头味和隐隐的……药味？或者说，是刻意用草药掩盖的某种不祥气息。一间偏僻的厢房外，两个许府的心腹家丁如同门神般守着，脸色在廊下摇曳的灯笼光中显得异常苍白紧张。
一道深灰色的影子如同贴着地面游走的毒蛇，毫无征兆地出现在回廊的阴影里。冷锋的脸在昏暗光线下半明半暗，眼神锐利如刀锋，不带丝毫温度。他对着那两个家丁做了个极其简单的手势——噤声，退开。
家丁如蒙大赦，立刻低头垂手，悄无声息地退到了回廊的拐角阴影处，大气不敢出。
冷锋无声地推开了那扇虚掩的房门。一股更浓重的药味混合着一种难以言喻的、属于“病人”和“死亡”的气息扑面而来。房内只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗。
房间中央的床榻上，一个形容枯槁的中年男子半倚着，正是许攸的大哥，许慎。他脸色灰败，嘴唇干裂，眼窝深陷，脖子上赫然缠着厚厚的绷带，隐隐透出血迹——那正是许攸口中“大病未愈”的证据。但仔细看去，许慎的眼神并非死寂，而是充满了惊惧、愤怒和一种走投无路的绝望。他显然还活着，只是被严密控制着，成了等待被推上祭坛的羔羊。
听到门响，许慎猛地睁开浑浊的眼睛，当看清来人时，他枯瘦的身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的恐惧声响，挣扎着想往后缩，却因为虚弱和束缚动弹不得。
冷锋几步便走到床前，高大的身影投下的阴影将许慎完全笼罩。他没有说话，只是俯下身，冰冷的目光如同毒蛇的信子，一寸寸舔舐着许慎因恐惧而扭曲的脸。
“大老爷，”冷锋的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，带着一种令人骨髓发寒的平静，“少帅段墨鄢来了，奉旨查青州悬河的案子。”
许慎的眼睛猛地瞪大，惊恐更甚，喉咙里的嗬嗬声更急。
冷锋无视他的恐惧，继续用那毫无波澜的语调说着，每个字都像淬了毒的冰锥：“二老爷让属下给您带句话。”
他凑得更近，几乎是贴着许慎的耳朵，气息冰冷：
“您‘病重’得很及时，保全了许家满门的富贵和性命。”
“二老爷说了，您是许家的功臣。”
“现在，大理寺的人就在外面。他们若来问话……”
冷锋停顿了一下，那双毫无感情的眼睛死死锁住许慎惊骇欲绝的瞳孔，一字一句，清晰地吐出最后的警告：
“什么该说，什么不该说，您心里——得‘明白’。”
“为了许家，您总得……再做点牺牲。”
“安安静静地‘死’，就是您最后，也是最大的用处了。”
话音落下，冷锋直起身，不再看床上那具因恐惧和绝望而剧烈颤抖的躯体。他如同完成了一件微不足道的小事，转身，悄无声息地退出了这间充满死亡气息的囚笼，重新融入外面的风雨夜色之中。
房内，只剩下油灯微弱的光焰跳动，映照着许慎那张涕泪横流、写满了不甘与恐惧，最终只剩下死灰般绝望的脸，以及他喉咙里压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽。他明白，冷锋的最后通牒，就是他的催命符。无论他愿不愿意，他都必须是那个“大病未愈”的许慎。为了许家？呵……为了许攸！