当夜，马不停蹄。
当那匹通体如墨、口鼻喷着白气的战马裹挟着凛冽寒风，踏碎临枫镇死寂的黎明时，整个胡府尚沉浸在淫靡的酣梦中。
段墨鄢勒马于胡府高墙外的阴影里。玄铁轻甲覆满征尘，凝结着夜露与寒霜，如同披着一身来自地狱的冰壳。他翻身下马，动作无声，唯有甲叶摩擦发出极细微的金属冷音。身后的亲兵如同鬼魅散入四周，封锁了所有出路。
云雀几乎是从马背上滚下来的，腿早已软得不成样子，却凭着一股悍不畏死的狠劲，指着胡府后院一处极其隐蔽、爬满枯藤的矮墙根：“就……就是那里！狗洞通往后厨柴院，柴院角门……直通地牢！”她声音嘶哑得如同破锣，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。
段墨鄢甚至未看她一眼，身形已如离弦之箭，掠至墙根。那所谓的狗洞，仅容孩童匍匐。他眸色一寒，未作丝毫停顿，反手抽出腰间佩剑——并非那柄螭纹窄刃，而是一柄更为厚重、带着战场血腥气的玄铁重剑！
剑光一闪！
“轰——！”
碎石混合着冻土四溅！那堵看似厚重的砖墙，竟被他生生劈开一道可容人通过的裂口！烟尘弥漫中，他玄甲身影已如鬼魅般没入。
云雀踉踉跄跄地跟上。
柴院荒凉，堆满朽木。段墨鄢的目光如冰锥扫过，瞬间锁定角落一扇包着铁皮、挂着沉重铜锁的木门。门缝里，渗出一股混杂着血腥、霉烂和绝望的恶臭。
无需言语。重剑再次扬起，带着劈山断岳的蛮横力道，狠狠斩落！
“哐当——！”
铁皮扭曲，木屑纷飞！整扇门连同门框，被狂暴的力量直接轰飞进去，砸在阴暗的地牢通道石壁上，发出沉闷巨响！
浓得化不开的黑暗和刺鼻的恶臭扑面而来。
段墨鄢一步踏入。通道两侧壁上的火把因这突如其来的震动而疯狂摇曳，昏黄的光线勉强照亮前方。尽头，是一间用粗大木栅封死的牢房。
他的脚步，在看清牢内景象的瞬间，猛地钉死在冰冷潮湿的石地上！
许小祁。
那个曾在悬黎京城明德书院抚琴、在醉沅楼浅笑、在西角门寒夜中倔强地还他披风的许小祁……
此刻，像一片被狂风暴雨彻底摧折的玉兰花瓣，蜷缩在牢房角落的烂草堆里。
粗重的铁链锁着她纤细的脚踝，磨出的深痕早已被凝固的暗红血痂覆盖。一身素色劲装早已看不出原色，被鞭笞得条条缕缕，紧紧黏贴在皮开肉绽的躯体上，露出的肌肤上，鞭痕交错如蛛网，青紫淤肿叠着破溃的伤口，有些地方甚至深可见骨！干涸的血迹和脓液混合着污泥，结成了丑陋的硬壳。
她的长发散乱，遮住了大半张脸，沾着污血贴在额角颈侧。露出的那半张脸，苍白得如同坟墓里的瓷器，嘴唇干裂翻卷，凝固着深褐色的血沫。只有那微弱到几乎无法察觉的胸膛起伏，证明她还吊着一口气。
死寂。
绝对的死寂。
连通道里火把燃烧的噼啪声都消失了。
段墨鄢站在那里，玄甲的身影在摇曳的火光下投下巨大而僵硬的阴影，笼罩了整个阴暗的牢房。他握着重剑的手，骨节发出令人牙酸的“咯咯”声，手背上青筋暴凸，如同盘踞的毒龙，仿佛下一秒就要将剑柄生生捏碎！
一股足以冻结地狱岩浆的恐怖气息，以他为中心，无声无息地弥漫开来。空气仿佛被瞬间抽成了真空，沉重得让人无法呼吸。壁上的火苗疯狂地向下压缩，光线骤然昏暗，仿佛连光都被这滔天的杀意与……剧痛所吞噬！
他鹰隼般的眼眸，死死锁着草堆里那个奄奄一息的身影。那里面翻涌的，不再是寒潭的幽深，而是被彻底点燃的、足以焚毁世界的黑色风暴！风暴中心，却裂开一道深不见底的缝隙，流淌出连他自己都未曾察觉的、足以刺穿灵魂的剧痛——
这些伤……
这些天……
她是怎么熬过来的？
就在这死寂与杀意交织到顶点，段墨鄢抬脚，欲一步踏碎那牢门木栅的刹那——
通道入口处，传来一阵拖沓而虚浮的脚步声，伴随着一个打着哈欠、带着宿醉未醒的浑浊口音：
“谁……谁在那儿弄那么大动静？找死啊？吵了老爷清梦……”
肥硕的身影出现在通道口，挡住了外面微弱的天光。
胡雍只披着一件松垮的绸缎睡袍，敞着怀，露出肥腻的胸膛，头发散乱，睡眼惺忪，手里还拎着个酒壶。
他眯缝着被肥肉挤压的小眼睛，努力适应着地牢的昏暗，朝着段墨鄢那高大模糊的玄甲背影，不耐烦地呵斥：
“问你呢！哑巴了？哪个不长眼的东西？敢闯本官的地……”
“牢”字尚未出口。
段墨鄢缓缓地、缓缓地转过身。火光跳跃，终于照亮了他转过来的半张侧脸。
玄铁面甲覆盖了鼻梁以上的部分，只露出紧抿成一条冰冷直线的薄唇，和线条刚硬到近乎冷酷的下颌。面甲之下，那双眼睛——如同从九幽血狱中爬出的魔神之瞳！冰冷、死寂，却又燃烧着焚尽一切的业火！没有愤怒的咆哮，没有质问。
只有绝对的、锁定猎物的、令人血液冻结的漠然。
胡雍剩下的话，如同被一只无形的手死死掐住喉咙，硬生生噎了回去！
他肥胖的身体猛地一僵，酒意瞬间吓醒了大半！一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖！他手中的酒壶“哐当”一声掉在地上，酒液四溅，浓郁的酒香混合着地牢的恶臭，弥漫开来。
“你……你是谁？”胡雍的声音带着无法控制的颤抖，下意识地后退一步，撞在冰冷的石壁上。他从未见过如此可怕的眼神！那不像是在看一个人，而是在看一件……死物！
段墨鄢依旧沉默。
他只是抬起了手。
不是握着重剑的那只手。
而是空着的左手。
对着胡雍的方向，五指缓缓收拢——做了一个极其简单、却蕴含了无尽冰冷杀意的手势。
——锁定。
下一秒！
胡雍身后的阴影里，两道幽灵般的身影无声无息地浮现！如同从地狱裂缝中钻出的勾魂使者，冰冷的铁钳般的大手，瞬间死死捂住了胡雍的嘴，另一只手拧麻花般反剪了他的双臂！
“唔……唔唔！！！”胡雍惊恐万状地挣扎，肥硕的身体徒劳地扭动，眼珠因极度的恐惧而暴突出来！
段墨鄢不再看他一眼。仿佛处理掉了一只聒噪的苍蝇。
他回身，重剑再次举起！这一次，剑锋对准了那粗如儿臂的牢门木栅！
没有劈砍的巨响。
只有一种令人头皮发麻的、木纤维被巨力强行撕裂碾碎的“咔嚓”闷响！
重剑如同切豆腐般，硬生生将几根粗大的木栅从中劈断！断口处木刺狰狞！
段墨鄢一步踏入牢房。
浓重的血腥味和腐烂气息瞬间将他包裹。他高大的身影在狭小的牢房里投下巨大的阴影，完全笼罩了草堆里那个微弱的生命之火。
他单膝缓缓跪了下去。玄铁甲叶撞击在冰冷潮湿的石地上，发出沉闷的声响。
动作，是前所未有的僵硬，甚至带着一丝……微不可察的颤抖。
他伸出手，想去碰触她，指尖却在距离她染血的肩头寸许处，猛地顿住。
那满身的狰狞伤口，那几乎感觉不到的微弱呼吸，像无数根烧红的钢针，狠狠扎进他的眼底，刺穿他引以为傲的铁石心肠！
他不敢碰。
怕一碰，这仅存的气息，就散了。
最终，他解下了自己沾满寒霜与征尘的玄色披风。那动作，轻柔得与方才破墙斩门的狂暴判若两人。
带着他体温的厚重披风，小心翼翼地、如同覆盖一件稀世易碎的珍宝，将许小祁伤痕累累、冰冷颤抖的身体，从头到脚，严严实实地包裹了起来。只露出散乱发丝下，那张苍白如纸、毫无生气的脸。
然后，他俯身。
一只手臂极其小心地托住她的颈后与脊背，避开那些最严重的伤口。另一只手臂穿过她的腿弯，如同捧起一片没有重量的羽毛。
他站了起来。
许小祁的身体轻飘飘地蜷缩在他坚实的臂弯里，被玄色披风包裹着，像一个脆弱的茧。她的头无力地靠在他冰冷的胸甲上，几缕散乱的发丝拂过他甲叶的缝隙。
段墨鄢抱着她，一步步走出破碎的牢门，踏过污秽的地面。他的脚步沉稳如山，每一步都踏碎了这地牢的绝望。
火光映着他玄铁面甲下冰冷的唇线和下颌，也映着他怀中那被严密包裹、只露出一点苍白额角的人儿。
通道尽头，被死死制住、目眦欲裂的胡庸，看着那玄甲将领抱着他视为禁脔的“猎物”一步步走来，如同死神降临！
段墨鄢的脚步，在浑身筛糠、因恐惧而失禁的胡雍面前，没有丝毫停顿。
他甚至没有低头看一眼脚下这滩散发着恶臭的烂泥。
只是抱着怀中的人，如同捧着他失而复得的、染血的世界，沉默地、踏着胡雍瘫软的躯体投射在地上的扭曲影子，一步一步，走向地牢外初露的、冰冷的天光。
身后，只留下胡雍被堵在喉咙深处、绝望到极致的呜咽，和弥漫不散的血腥。
清算，才刚刚开始。
地牢外，天色是死鱼肚般的灰白。朔风卷着雪沫，刀子般划过胡府破败的庭院。
段墨鄢抱着怀中那裹在玄色披风里、轻得几乎没有分量的身体，一步步踏过凝结着肮脏冰凌的石阶。他的脚步踩在冻土上，发出沉闷而规律的声响，每一步都踏碎了身后地牢里弥漫的绝望。云雀踉跄着跟在后面，死死捂住嘴，眼泪混着寒风冻在脸上。
一辆没有任何标识的乌篷马车静静停在侧门阴影里，拉车的黑马不安地喷着白气。段墨鄢走到车前，动作是前所未有的僵硬与······小心翼翼。他单膝微屈，俯身，像安置一样稀世易碎的琉璃，将怀中的许小祁极其缓慢、轻柔地送入铺着厚厚软褥的车厢。
玄色披风滑落一角，露出许小祁毫无血色的半张脸和散乱在额角、沾着污血的发丝。段墨鄢的手指在披风边缘停顿了一瞬，最终还是替她严严实实地掖好，只留一点微弱的呼吸空间。
他直起身，从怀中摸出一个扁平的玄铁小盒，塞到云雀颤抖的手中。盒子入手冰凉，上面没有任何纹饰。
“玉凝膏，”他的声音低哑，如同砂砾摩擦，带着长途奔袭后的疲惫和一丝不易察觉的紧绷，“先给她涂上。避开······太深的伤。”
云雀攥紧那冰冷的盒子，如同攥着救命稻草，重重点头，哽咽着上了车厢。
段墨鄢不再多言，翻身上马，一抖缰绳。
“驾！”
低沉的喝令如同军令。黑骏马长嘶一声，四蹄翻飞，如同离弦的黑箭，撕裂凛冽的寒风，朝着悬黎京城的方向狂奔而去！乌篷马车紧随其后，车轮碾过冻得坚硬的路面，颠簸着，却以惊人的速度消失在灰蒙蒙的雪雾之中。
悬黎京城，段府。
当那匹口鼻喷着浓重白气、浑身汗湿如同水洗的黑骏马裹挟着北地的酷寒冲进段府侧门时，已是第三日的深夜。府内灯火通明，显然早已得了信。
段墨鄢几乎是滚鞍下马，玄铁轻甲上凝结着厚厚的白霜。他一把拉开乌篷马车的车门，刺骨的寒气涌入温暖的车厢。云雀蜷缩在角落，脸色比昏迷的许小祁好不了多少，手里紧紧攥着那个玄铁药盒。
“来人。”段墨鄢只吐出两个字，声音嘶哑得厉害。
早已候在廊下的两名健壮仆妇立刻上前，小心翼翼地将裹在厚重披风里的许小祁抬了出来。段墨鄢的目光如同实质的烙铁，紧紧锁在那张依旧苍白如纸、毫无知觉的脸上，一路护送着，直到许小祁被抬进早已备好的、烧着地龙暖意融融的东厢暖阁。
“太医！”段墨鄢猛地转身，对着肃立一旁、大气不敢出的管事低吼，那声音里压抑着风暴，“人呢？”
“回公子！已候在偏厅！是太医院最擅外伤和调理的陈太医！”管事连忙躬身，额角渗出冷汗。
“请！”
须发皆白、面容清癯的陈太医提着药箱匆匆而入。段墨鄢如同铁塔般伫立在暖阁外间，玄甲未卸，周身散发着生人勿近的冰冷煞气和浓重的血腥与汗尘混合的气息。他沉默地注视着内室垂下的锦帘，仿佛要将那帘子烧穿。
时间在令人窒息的静默中流逝。只有内室偶尔传来的极细微的布料摩擦声，以及陈太医低沉简短的询问云雀伤势细节的声音。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。锦帘终于被一只苍老的手掀开。
陈太医走了出来，眉头紧锁，面色凝重。他看了一眼如同冰雕般矗立的段墨鄢，拱手行礼，声音沉重：
“段将军。”
段墨鄢的喉结微不可察地滚动了一下，没有应声，只是那双鹰隼般的眸子死死钉在陈太医脸上，等待宣判。
“许小姐……”陈太医斟酌着词句，语气带着医者的沉重，“外伤遍体，鞭笞棍棒所致，皮开肉绽，数处深可见骨，且拖延日久，已有化脓溃烂之兆。寒气入骨，气血两亏，五脏皆有暗损之象……此乃熬刑伤重，兼之惊惧劳顿，邪风入腑之危候。”
每一个字，都像冰冷的铁锤，重重砸在段墨鄢的心口！他垂在身侧的手，指关节捏得惨白。
陈太医叹了口气，继续道：“万幸，根基未绝，一股心气尚存。眼下高烧已起，凶险异常。老朽已施针稳住心脉，剜去腐肉，敷上生肌止血的秘药。外伤需日日换药，精心护理，万不可再受风寒。内里……则需徐徐图之，以百年老参吊命，辅以温补气血、固本培元、安神定惊的方子，精心调养数月，或可有望。”
他顿了顿，看着段墨鄢眼中那几乎要焚毁一切的暗涌，加重了语气：“然，此症最忌惊扰劳心。将军，许小姐能否熬过此劫，全靠这'静养'二字！一丝一毫的风吹草动，忧思惊惧，都可能……前功尽弃，油尽灯枯！”
静养。
油尽灯枯。
段墨鄢的呼吸有片刻的凝滞。他缓缓转过头，目光穿透内室垂下的纱帘，落在那张被层层锦被包裹、只露出一点苍白额角的脸上。
暖阁里炭火很旺，地龙烧得滚烫，空气中弥漫着浓郁的药味。可段墨鄢却仿佛置身于比临枫地牢更刺骨的冰窟之中。陈太医的话在他脑中反复轰鸣——那些狰狞的伤口，化脓溃烂，寒气入骨，气血两亏，五脏暗损……每一个词都化作一把刀，凌迟着他引以为傲的冷硬心肠。
他仿佛能看到那鞭子是如何抽在她身上，棍棒是如何落下，看到她如何在冰冷黑暗的地牢里，蜷缩在烂草堆中，咬着牙，靠着那支玉簪刺骨的疼痛维持清醒，熬过一日又一日……
一股从未有过的、尖锐而陌生的疼痛，如同淬毒的藤蔓，猛地缠紧了他的心脏，几乎让他窒息。那痛楚并非来自战场上的刀剑，却比任何伤口都更让他难以承受。
是愤怒？是对胡雍、对许慎那滔天的、足以夷平九族的怒火！
但更深处的，却是连他自己都未曾预料、也拒绝承认的——心疼。
那是一种如同细密钢针反复穿刺、混合着无力与焦灼的尖锐痛楚，沉甸甸地压在他的心口，闷得他几乎喘不过气。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底翻涌的黑色风暴已被一种更深沉、更压抑的冰寒所取代。