夜深了，宫墙投下浓影，距下钥不过半个时辰，景阳宫迎来了太后的人。

福伽只着一身灰布粗衣，裹着半旧青布巾，混在内务府送针线棉料的杂役队伍里，由提前暗中信使打点妥当的小太监引着，贴着墙根走角门进入。

“姝贵人安。老奴深夜冒昧入内，扰了贵人清静。”

白蕊姬上前虚扶半寸：“嬷嬷不必多礼，全听太后吩咐。”

福伽顺势起身：“今日长春宫的事，六宫风言风语散得快，慈宁宫的窗关得再严，也难免飘进来几句，太后娘娘只听了一嘴，没多问，只说了一句——这宫里的人，要能耐得住寂寞，才能走到最后。”

福迦点到为止地提及她眼下的难处“贵人出身寒微，入宫时日短，景阳宫看着热闹，身边能用、信得过人，怕是不多。”

“这深宫里，眼不明、耳不聪，走路便容易绊着。旁人递来的人，终究是旁人的眼；自己身边，总得有两个能闭紧嘴、稳住脚的，才好安心度日。”

话音落，福伽才从怀中内侧衣襟里，取出一个素笺，双手平托，递至半尺之处。

“老奴今日来，是给贵人送礼来的，纸上两个人，是宫里待了二十余年的老人，根脚干净，心性沉稳，不该问的不问，不该说的烂在肚里。如今在浣衣局、御茶房当差，都是在不起眼的位置，不显眼，但用的好也能帮助贵人成事。”

“太后娘娘的意思，老奴只把人告知贵人，其余全凭贵人自己做主。贵人若觉得身边缺人妥当安置，便以内务府调派的名义，自行挪过来当差；若贵人暂时不想动，就让她们继续在现在的位置上待命。”

福伽再无多言“话已带到，老奴不便久留，这便告退。贵人的好日子还在后头呢。”

说完，她裹紧青布巾，顺着来时的角门，悄无声息地混出宫人的队伍，消失在暮色里。全程无人察觉，景阳宫内依旧平静如常，仿佛这段隐秘会面，从未发生过。

福伽走后，白蕊姬缓缓展开素笺，看着上面两个不起眼的名字与当差位置，太后果然经营多年，这俩位虽然做的事不是很关键，但身处的位置可是极其重要的。

另一边，启祥宫内。

金玉妍听完贞淑回禀：皇上厚赏了姝贵人、素练前往景阳宫送人，指尖把玩着鎏金护甲，唇角勾起阴恻恻的笑意。

“皇后倒是心急，抢先一步安了眼线也好，正好替我盯着那白蕊姬。”

各方势力交织拉扯，无声的博弈已然铺开，深宫争斗的序幕，彻底拉开。

连着几日忙着年下的大节庆，戊寅日，皇帝为皇太后上徽号曰“崇庆皇太后”，加以礼敬。接着又因准噶尔遣使请和，命喀尔喀扎萨克等详议定界事宜，一连忙碌了好几日，大雪纷纷扬扬的下着，皇后体量雪天路滑也免了各宫的请安，这些天皇上并没有继续召白蕊姬侍寝，慧贵妃和娴妃平分秋色。

最先起风声的，是御膳房与各宫小厨房的闲话处，往来杂役宫人多，消息传得最快。先是说姝贵人仗着皇上盛宠，眼高于顶，长春宫皇后娘娘的赏赐，接了之后便随意丢在偏殿，连句感恩话都未说；再是说她心性骄纵，动辄苛责宫人，一言不合便罚跪掌嘴，景阳宫上下的宫人，个个都过得战战兢兢。