剔除幽灵电台这个干扰项才发现，关于阿斯特的直接线索少得可怕。

“难怪白塔这么怕向导犯罪，管得比哨兵还严，宁愿用高薪养猪，”鸩的声音从通讯器中传来，“精神扭曲太好用了。查来查去，除了自爆的王乐乐，居然一个目击证人都没找到。”

普通的杀人犯谋杀目标，会在行动时留下海量的痕迹，就算清理去绝大部分，也会留有些许破绽。但向导不一样，只要成功种下暗示，将受害人的思维扭曲，剩下的工作都能让受害者自己完成，而此时，凶手本人早已逃之夭夭。

“……你说的那是黑暗向导，”何今说，“普通向导的精神力并没有这么强的侵略性。从最后见过他们的人，刘逸颖的同学，以及莫磊的邻居的形容来看，他们遭受的‘扭曲’效果很自然，至少乍一眼看不出异常。这需要双方有足够长的接触时间，不是一照面、一握手就能完成的。”

粗暴的摧毁只需一瞬，精雕细琢总需要时间。

作为与黑暗哨兵相对的概念，黑暗向导的诞生本身就代表着血腥。

苛刻的天赋要求一开始就会卡掉至少九成人，而正如同培育一个神枪手需要耗费无数子弹，仅有天赋远远不够。能够游刃有余地撕碎他者的精神屏障，只意味着他早已动过无数次刀。

白塔从来就不允许黑暗向导存在。

鸩惊讶：“阿斯特不是黑暗向导吗？”

何今否认：“不，还不是。”

“那就迟早会是了，”鸩拉长尾音，“得尽快抓住他才行。足够长的接触时间对吧？我记得了。”

通话挂断，正枕着何今大腿的陆言之目光澄澈地望着他：“那个向导，阿斯特，杀了很多人？”

早上的咖啡苦得要命，喝了两大杯水都压不下味。何今的手放在他的脸颊上，不答反问：“你今天休息？”

“老师，世上有种东西叫周末，”陆言之说，“而且我才刚考完期中考试。”

何今有些疲惫地捏捏眉心：“忘了。”

现在他只记得数日期，早就忘记哪天是星期几。

“不管怎么说，人都是需要休息的，”陆言之带着浅浅的鼻音撒娇，“今天你带我出去玩好不好？”

他还住在何今家的时候，何今有空会带他出去玩。

人类虽然把如今的人口聚居区域称为防卫基地，但光论面积，这些基地仍然是城市级别。

A区常住人口大几百万，尤其在内城区，人们的生活水平已经恢复到和影兽灾害出现之前没什么差别，娱乐业早就复苏，发展得如火如荼。外城区则参差些，好的很好，烂的很烂，大奖和“大奖”像俄罗斯轮盘一样随机。

就像徐安家附近，曾经也发展势头大好，结果影兽案一出，能跑的作鸟兽散，跑不了的战战兢兢，转眼便萧条不少。

白塔一直未澄清影兽出现的真正原因，徐安一家被当成引狼入室的罪魁祸首，至今遭受诅咒和谩骂。

在失踪又被大费周章地找到后，徐安便休学疗养，目前负责的向导还在评估他的精神状态能不能按时入学圣所。即使何今已经模糊了他最黑暗的记忆和情绪，但锥心刻骨的伤痕不会消散。他时常在睡梦中声嘶力竭地惨叫着醒来，之后不得不睁眼到天亮。

“想去哪玩？”何今问。

陆言之答：“去你想去的地方。”

何今笑了笑：“我都可以。”

他的眉宇间有散不去的紧绷和忧郁。

“那我们就在家待着，”陆言之立刻说，“你还想看电影吗？或者我们一起打游戏？”

何今终于意识到，他昨天把陆言之狠狠吓了一跳。

“他告诉你多少？”何今问。

他对陆文绥在正事上的分寸感向来放心，果然，陆言之道：“代号阿斯特的嫌疑人是个向导，他原本的目标是我。”多余的一个字都没有。

陆言之对这个案件的具体情形不甚了了，但因为曾经被喝醉的何今抓住敲打过，他了解向导真正的攻击性，也明白这件事实际的凶险。一闭上眼，大脑就开始止不住地想象自己被挂在烂尾楼18层的腐烂样子，扯来被子蒙住头，蜷成一团。

他不是不明白死，死是跟在脚后的影子。

仅仅一年前，他差点被影兽群撕碎，拼尽全力才挣回性命，也轻率地想过没办法治好精神体就去死，而身为哨兵，日后他也必然将踏上战场，步何今和陆文绥风霜雪雨的后尘。他的胸膛中跳动着不熄的火焰，向往着跨越危险，建立功勋。他以为自己不会怕，也不该怕，但不知道为什么，唯独这一次和死亡擦肩而过，竟如此让人胆战心惊。

陆言之看着何今良久，坐起身抱住他，认认真真地说：“何今，以后不管我去哪里，都一定活着回来。”

何今被压得整个人陷在柔软的沙发里，不想泼他冷水，只问：“那你知道怎样才更有可能活下来吗？”

陆言之想了想：“更强？”