而陆瑾年虽被嘱咐尽量不动，却也借着“透气”的名义，在甲板人少处驻足，用眼角余光观察着四周动静。

然而，他们看似自然的举动，落在某些有心或好奇的乘客眼里，却显出了几分不寻常。

这艘船上多是商贩、探亲者或寻常旅人，大多登船后便安顿下来，少有这般看似漫无目的却目光锐利地四处走动的人。

在船舱中段，几个挤坐在一起的脚夫模样的汉子注意到了他们。其中一个瘦削的、眼神活络的汉子用胳膊肘碰了碰身旁同伴，朝贺清持的背影努了努嘴，低声道：“瞧见没？那几个人，上船后就东张西望，像是在寻摸啥。”

另一个满脸胡茬的汉子顺着望去，正好看见临蛰在楼梯口徘徊，又瞥见远处许慕言审视货堆的身影，嘀咕道：“是有点怪。那侍卫，老往黑黢黢的底下瞅啥？还有那位小姐（指许慕言），也不像寻常小姐。”

最先开口的瘦削汉子摸着下巴，压低了声音猜测：“看他们的穿着气度，虽不算顶富贵，也不像咱这号做苦力的人。那个一直低着头的年轻女子（指陆瑾年），倒像个丫鬟，但另外几个……啧，别是哪家公子小姐偷偷跑出来，结果把要紧东西丢了吧？这是在急着找呢！”

旁边一个年纪稍长、显得老成些的汉子听了，却摇了摇头，语气带着几分事不关己的漠然：“管他们作甚。丢金丢银，也是他们自己的事。这江上船一开，东西落了水，哪还寻得回来？咱们呀，安安生生待着，少惹麻烦，早点到地头才是正经。跟着他们瞎看，万一惹上是非，哭都来不及。”

几个汉子听了，觉得有理，纷纷收回了目光，不再刻意关注许慕言等人的举动，重新缩回自己的位置，或闭目养神，或低声闲聊起别的来。

这番小小的议论并未传到许慕言四人耳中，但他们都能隐约感觉到一些来自乘客的、带着好奇或审视的目光。

这让他们更加谨慎，将搜寻的动作放得更缓、更自然，同时心中警铃更甚，必须在引起更大怀疑或惊动真正的敌人之前，找到那些火药。

江风穿过船舱，带着潮湿的寒意。船，正朝着贺清持预判的那个“最理想的动手地点”，坚定不移地驶去。时间，在无声的搜寻与潜伏的危险中，一分一秒地流逝。

那些脚夫模样的汉子的低声议论与窥探目光，虽未直接传入耳中，但许慕言已敏锐地察觉到了这几道带着揣测的视线。

她脚步未停，神色如常地走近贺清持与临蛰所在的船舷一侧，借着江风呼啸的遮掩，用极低的声音快速说道：“舱中段那几个一直打量我们的汉子，注意到了吗？”

贺清持颔首，目光依旧望着江面，低语：“嗯，从我们上船后就时不时瞟来，言语间似在猜测我们的身份目的。”

许慕言轻声分析：“看他们的举止打扮，不过是常在这条水路上跑活的脚夫或寻常旅人，眼神里好奇多于凶戾。我猜，他们或许以为我们是丢了贵重物品的富家子弟，或是……”

她顿了顿，声音更轻，“或是官府派出来捉拿盗贼的差人。不必理会，免得横生枝节，反而暴露。”

她目光转向临蛰：“当务之急是找到火药。盲目搜寻效率太低，这船上的船老大或管事，常年行船，对船上各处、各色人等的动静应最清楚。即便他未必参与阴谋，但若船底或货舱被人动了手脚，藏了不该藏的东西，他或许会有所察觉，或至少知道哪些区域近日有异常。”

临蛰闻言，不动声色地用眼神示意船头方向。只见一个身形微胖、穿着深色长袍，腰间挂着短刀，正背着手在甲板上来回踱步，目光不时扫过乘客，俨然一副例行巡视、维持船上秩序的模样。

临蛰压低嗓音，语气带着一丝冰冷的讥诮：“小姐说的是那个人吧？他便是这船的管事，姓江，刚才上船时我听其他水手唤过他。不过……”

少年暗卫的眼中掠过一丝寒光，“看他那样子，恐怕还不知道自己快死了。”

许慕言与贺清持目光一凝。

临蛰继续低声道：“属下刚才借口寻茅厕，靠近船头舱室。撬开门后，在里面发现了一张画像。”

他停顿了一下，声音压得几乎只剩气音：“画的是陆大人。虽然发型衣着是旧时官服模样，但面容……画得实在不像，只有三四分相似，若非特别熟悉之人，恐怕难以辨认。但那画像在那里，意思再明显不过，这江管事，也是在找陆大人。他此刻在甲板上“闲逛巡逻”，只怕就是在用那张拙劣的画像比对乘客呢。”

贺清持眼神骤然锋利：“画像在管事房中，他却装作无事发生般巡查……要么他是主谋之一，要么也是被人利用而不自知。但无论如何，他已是局中之人。”

许慕言嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“原来如此。看来对方不仅安排了炸药，还在这船上布了眼线，双管齐下，既要炸船灭迹，也要确认目标是否在船上。一副不像的画像……倒是省了我们不少麻烦。至少说明，他们并未掌握陆大人此刻的真实形貌。”