福隆安也气道：“老三，你也不看看这是什么地方，怎么能在这里乱来，快起来！”
福康安执拗跪着：“阿玛，今天您骂我打我，我也要说，大哥本不该死。”他神情激愤，平复一下才接着道，“征缅绝非易事，之前两任云贵总督接连出事，大哥接的就是烫手山芋。如今急报写得清清楚楚，我军兵败之前，就已是孤军奋战，向福建求援，竟无一兵一卒增援，内失副手，外失援军，所以大哥身受重伤，含恨自尽。阿玛，您明明知道中缅边境是何等地方，环境恶劣，易守难攻，连年作战，如果您一定要去——”他深深叩下头去，“儿子愿为前锋，请阿玛成全。”
傅恒再想不到福康安竟能直接说出这么一番话，这孩子聪明果敢，直言不讳，本来容易遭忌。但一片纯孝诚挚之心，却是全然向着自己。他非铁石心肠，心中一声叹息，伸手扶起福康安，静静凝视他少年英气的面庞许久，方略一笑道：“你的心意，阿玛领了。但这次，你却确实不能跟我一同去。”
“为什么？”
“因为你将来，还有为皇上和大清该做的事。”傅恒的目光好像在看他，又不像只是在看他，他倚着福隆安，慢慢经过了福康安。“康儿，等你长大，你就会知道，今天为父有必须要去做的事情，未来你也会有。你代替不了我，正如有朝一日，我也代替不了你。”
“可是……”
“没有可是。征缅凶多吉少，你知道，为父知道，皇上也知道，可我们都知道的事，仍然有人要去做，那个人就是我。而且我不仅要去，还一定要打赢胜仗。”傅恒的眼中有一点莫可奈何的灰败，不过转瞬即逝。
“隆安，康儿，你们都不小了。如今你们大哥不在了，你们母亲再刚强，也是女流之辈，你们要好好持家，不要叫她忧心。特别是你，康儿……”傅恒站住，看向福康安，喉头滚了几滚，似乎想说什么，最终却什么也没说，只轻轻拍了拍福康安的肩，便继续朝前走了。
福康安怔怔地站在原地，看着父亲黯然远去的身影，猜测他未尽的话，忽然一股浓重的不安袭上心头。
未几，明瑞噩耗发丧，朝野闻之皆惊，无不人心惶惶。乾隆命在京建立祠堂，祭祀此战中战死的一干将领。
及至明瑞遗体从云南运回，乾隆亲临府祭酒，谥果烈，并命其子惠伦袭一等诚嘉毅勇公爵位，乃是生者抚恤，逝者哀荣，对富察家上下，可谓恩宠备至了。
与此同时，下一次征缅也在紧锣密鼓筹备当中。乾隆权衡再三，仍不放心傅恒就去，于是先派了鄂宁任云贵总督，并命参赞大臣舒赫德赴边境考察。舒赫德经过实地考察，与鄂宁联合上书，直言征缅“实无胜算可言”，乾隆闻言震怒，斥其不晓君心，革了舒赫德参赞大臣职位，将鄂宁左迁福建巡抚，一时朝野震动，都明白以当今的意思，若想不再出征，已绝不可行。
时至今日，只剩下继续出征一条道路了。
福康安却只能旁观这一切，自那次之后，傅恒拒绝再跟他谈起任何征缅相关事宜。他也曾想过直接去求乾隆，傅恒闻讯震怒，直言若真敢为，直接家法伺候。福康安从未见过他跟自己发这么大的火，只得作罢。欲待要和母亲谈谈，偏生棠儿这些日子又为家事烦乱，傅恒出征未定，和嘉公主又病倒了，一日重似一日，竟似有不治之兆，福隆安成日忧虑妻子，无暇顾及其他，长安年纪又小。一时之间，偌大傅公府，竟没有可以说话的人了。
幸而还有和珅。因记挂着福康安，和珅也顾不得此前说过不入傅公府的话，实在思念得紧，也只得来找他。所幸他如今气度非往年可比，门人再未拦着，直接进去通禀。福康安听闻有位和爷来访，诧异得连练武的衣裳也来不及换，急命快请入书房坐着，自己随后过去。陪他过招的胡克敬见他什么也没说便匆匆走了，叫过门人细问来的是谁，听闻是和珅就拧起了眉，问道：“这人可常来？”
门人回忆道：“也不过就来了两三次，之前听说三爷在宫中就走了，今天这是第一次进来。”
胡克敬道：“他就没有什么说的？”
门人道：“没有……”仔细想了想，“不过看起来，倒好像跟三爷很熟的样子。”
胡克敬越发惊异，挥退了门人，自己悄悄踱步到福康安书房前想打探一二，不防福长安正从偏门进来，见到他就要出声。惊得胡克敬忙扑过去捂了嘴，道：“我的爷，可不敢做声，你老人家说一句高声话，我这小命就没了。”
福长安不解何意，两人来到后院，胡克敬不敢隐瞒，只得悄声将方才作为的缘故说了。福长安听着奇道：“你说的这和珅，我见过的，你在意他干什么？”
胡克敬瞪大了眼：“四爷何时见过？”
福长安笑道：“当然是三哥带我见的。”想起上元节三人玩乐时光，仍觉得欢欣有趣，“这人生得好看，人也有点儿意思，你又是怎么认得他的？”
胡克敬遂将扬州初见至山东擒贼等过往一五一十说了，末了笑道：“我也不是在意他，只是因为也算有交情，今日听到他来访，想会会罢了，并没别的意思。若没见着，也就算了，四爷犯不着再和三爷说。”
福长安见他言语诚挚，不疑有他，又说了些别的闲话，就此别过。胡克敬送他回了房，回转过来，远远凝望门扉紧闭的书房，深深皱起了眉。
福康安竟然带着福长安见过和珅。
福家兄弟竟然都跟和珅很熟的样子。
而他们这些亲随，竟懵然不知。
嗬，本以为他们这位三爷，在山东回来之后再也未提此人，应该是早丢到爪哇国去了。
没想到啊。
三爷竟对这人，当真上了心么？