走廊里弥漫着傍晚的暮光，橙红色的光线从高处的彩绘玻璃窗里漏进来，把石墙染得暖洋洋的。但斯内普的背影是冷的，像一把黑色的刀，飞快地切过这条暖色的走廊。
“喂——斯内普！你等等我！”
尤拉边跑边喊，声音在空旷的走廊里回荡出好几个回声。她的靴子踩在石板上，嗒嗒嗒嗒，急得像鼓点。
斯内普的脚步顿了一下，但她看得清楚，只是顿了那么零点几秒，然后走得更快了。黑袍的下摆在他身后翻卷起来，带起一阵阴冷的风。
等尤拉喘着气在楼梯口追到他的时候，她伸手一把拽住他的袖子。
“你听我说！”
她的声音里带着一种连她自己都没想到的强势。像是积攒了很久很久的勇气，在这一刻终于找到了出口。她已经不想再看着他一个人扛着所有东西，不想再看着他受伤之后一个人躺在地板上，不想再为他的结局流泪了。
两个人都愣住了。
斯内普转过身，低下头。暮光从楼梯的缝隙间落下来，照亮了他的侧脸。她看到他的睫毛在微微颤抖，他的眼睛里还有方才愤怒的余烬，黑色的瞳仁像两汪深潭。
“说什么？”他的声音很低，低到几乎被走廊里的风吞没，“说你不知道自己在做什么？说你只是一时冲动？还是说——”
“我是为了你。”
尤拉打断了他。她抬起头，直直地看着他，眼睛没有闪躲。暮色在她浅色的瞳仁里燃成了两簇小火苗。
斯内普的声音断了。
走廊里安静极了。远处的画像在小声交头接耳，近处只有两个人的呼吸声。尤拉能感觉到自己攥着他袖子的手指在发抖，但她没有松开。她知道一旦松开，他一定会转身就走，然后用那扇紧闭的门把她挡在外面好几天。
“你知道的，”她的声音轻得像怕惊动什么似的，却每一个字都咬得清清楚楚，“我只是想帮帮你。”
沉默。
长久的沉默。
斯内普一动不动地站在那里，像一尊石像。他的表情没有任何变化，但尤拉注意到他的眼睛重重地闭了一下，像是要把什么情绪压回去。
“帮我？”他终于开口了，声音沙哑得不像他自己的，“你知道怎么帮我？你连自己都保护不了。”
“所以你可以教我啊。”尤拉说，语气里居然带上了一点理所当然的、近乎无赖的理直气壮。她的嘴角甚至微微翘了一下，尽管眼眶已经有点红了，“你不是说我得练魔咒吗？那就练。你教我，我学。我不会拖你后腿的。”
斯内普盯着她。她想从他脸上找到一丝动摇，但他什么都没有给她，只有那双黑眼睛，倒映着她固执的、微微泛红的脸。
沉默像涨潮的海水一样漫上来，淹没了她所有的听觉。她只能听到自己的心跳，咚、咚、咚，一下一下，用力得像是要从胸腔里跳出来。
然后，斯内普动了。
他垂下眼睛，目光落在她还攥着他袖子的那只手上。他没有挣开，也没有说话。他只是看着那几根因为用力而微微泛白的手指，看了很久。久到尤拉以为他要说“放手”的时候，他忽然开口了。
“那以后每天下午跟我练习魔咒。”
声调依旧是平的，没有起伏，没有任何多余的情绪。但尤拉就是知道，她知道他说这句话的时候，眼睛一定没有看她。她还知道，这大概是他能说出的、最接近“你别出事”的话了。
她的鼻子忽然酸了一下，她使劲眨了眨眼，没让眼泪掉下来。
她终于松开他的袖子。袖口已经被她攥出了一片褶皱，斯内普低头看了一眼，没有去抚平。
斯内普转过身去，只留给她一个挺得笔直的、显得有些僵硬的背影。他的耳朵尖有一点发红，但在暮色里看不太真切。
尤拉愣了一秒，然后笑了起来。笑容从心底里绽开，眼睛弯成了月牙，连眼尾都漾开了细细的纹路。
“好。”她说。
斯内普已经迈开了步子，黑靴踩在石阶上，发出沉稳的、有节奏的声响。但这一次，他走得没有那么快了。他甚至微微侧了侧身，让出了半个台阶的宽度。
尤拉小跑着跟上去，和他并肩走下楼梯。
夕阳从拱形窗户外照进来，把两个人的影子拖得很长很长，长长地铺在古老的石阶上，一个挨着另一个，像是一种无声的承诺。
从霍格沃茨回来之后，日子好像被谁按下了快进键。
第二天下午四点，尤拉准时出现在斯内普家门口。手里攥着自己的魔杖，指节因为紧张而微微发白。门还没敲，就已经从里面拉开了。斯内普看了她一眼，侧身让开，什么都没说。
尤拉跟着他穿过客厅，走下那截通往地下室的窄楼梯。斯内普的地窖她来过很多次，但从来没有哪一次像今天这样让她紧张。空气里弥漫着熟悉的药草味，坩埚在墙角咕嘟咕嘟地冒着热气，但最引人注目的是屋子中间那片被清空的空地。原本堆在那里的旧纸箱和空药瓶被挪到了墙边，地上画了一个圆形的练习区域，边缘用粉笔歪歪扭扭地标了几个箭头，那些箭头歪得像蚯蚓，完全不像是斯内普的手笔。大概是某人写完之后自己也觉得不满意，又用袖子擦掉了一个，留下了半道弧线。
尤拉愣了一下，偷偷看了一眼斯内普的背影。他没有解释，只是走到空地的另一头，转过身，和她面对面站着。两个人之间隔了大约五步的距离，壁炉的火光在中间跳动，把他们的影子投在石墙上。
“除你武器。”他边说边抬起魔杖，动作干脆利落。他没有对着她，而是对着墙边一只废弃的坩埚——那只坩埚早就该扔了，底都漏了，但一直搁在那里落灰。一道红光闪过，坩埚从架子上飞了出去，撞在石墙上，发出一声沉闷的巨响，又弹回地面，滚了两圈。
尤拉缩了缩脖子。
斯内普放下魔杖，面无表情地看着她：“这是一个缴械咒。施咒时，魔杖尖端要瞄准对方的手腕，或者魔杖本身。咒语的发音是——”
他又念了一遍，这次放慢了速度，每一个音节都咬得清清楚楚。“除——你——武——器。”然后他抬起下巴，示意她试试。