还未等阎闻清开口说话，其中一个师兄道：“王爷，您来了。”

阎闻清愣住，不知如何回答。

原本他们叫他师弟，现在局势一转，只因为他流着和圣上一样的血脉，他们便改口叫他王爷，一时间，阎闻清竟觉得对这样的改变难以适应。

但面对众人的眼光，阎闻清还是冷静下来，现在摆在他面前的似乎只有一个选择：继承皇位，接受这个行政瘫痪经济崩溃内忧外患的王朝。

最好的结果是成功镇压叛军，让景朝多延续几年到几十年，最坏的结局是像任何封建朝代的短命君主那样死无全尸。

他想，若干年前，阎家祖先在面对景朝太祖的请求时，又是怎么样的情形？

这些人估计是希望他做出和阎家祖先一样的决定，但阎闻清知道，这个决定不是他想要的，娘亲的话时刻缭绕在他的脑海里，很快他有了答案。

阎闻清没直接回答，只是摇摇头。

“你这是什么意思？”眼前的人纷纷变了脸色：“难道你要弃景朝不顾吗？”

阎闻清道：“景朝大势已去，这不是我一个人可以阻止的，若是节度使能不滥杀无辜，负担起责任，未尝……”

话还没说完，一个师兄怒气十足打断道：“那景朝的百姓呢？你要弃他们不顾么？”

阎闻清道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦，对百姓而言，圣上是姓景还是姓别的都不重要，重要的是贤明……”

“够了！”那师兄再次打断阎闻清的话，指着他的鼻子怒骂道：“你这个懦夫！”

阎闻清不语，他知道此刻怎么争辩，也也不会改变眼前人的想法。

这时，沉默许久的主持忽然开口道：“够了。”

其他师兄恭敬道：“师傅。”

寺里的主持见多识广，年轻时候据说曾去一处名为云林寺的修僧云集的大寺里进修过几年，只可惜天资不足无缘入道修仙，于是回到寺里做和尚，主持只是看了那几个气得脸色通红的师兄，叹了一口气，转而对阎闻清道：“你走吧。”

那几人睁大了眼睛，不可置信：“主持！”

只有阎闻清双手抱拳，鞠躬起身，留下一句“感谢这些年的照顾，告辞。”后转身离开。

看着阎闻清远去的背影，一个和尚忍不住问主持：“师傅，为何那么轻易放他离开？”

主持撇了他一眼，道：“不关你事，好好去收拾东西吧，你现在应该要想的是，我们怎么在这场乱世中活下去。”

“乱世？！”众人惊道。

“嘘，隔墙有耳，什么事该说，你心里清楚就行了。”主持说完，催促寺里和尚们去准备。

*

“人相食啖，白骨盈积，残骸馀肉，臭秽道路。”

第一次读到这句话的时候，阎闻清年仅八岁，他坐在上书房，撑着下巴，偷偷瞄着窗外，看着几只黄鹂跳上树梢，打闹嬉戏，刚打了一个哈欠，就听见“咚咚咚”几声，他看向太师，太师站在桌子前，胡子气得都翘起来了，太师敲了敲桌上的书，提醒道：“殿下要专注。”

阎闻清微微张嘴，本想说“是”，却见一道光束如同利刃，穿过了太师的胸膛，顷刻间，那个松形鹤骨，精神矍铄的老学者，化作了灰烬，消失于阎闻清眼前。

原来竟是梦，阎闻清睁大眼睛，瞳孔微颤，眼前的哪有什么太师，只有一个衣衫褴褛，面如土色的流民，幽幽地盯着他。

在节度使夺权后没多久，南边一支和景家有血缘关系的远亲亲王带兵造反，紧接着各处爆发的大大小小的起义，再加上旱灾水害，景朝彻底陷入混乱，不说普通百姓了，哪怕是世家大族，都有不少在战乱逃亡中流离失所，阶级滑落变成乞丐流民。

那一刻，阎闻清终于明白，阎家祖先的得道成仙之梦，竟然是血肉筑成的，背后的代价是如此惨烈。

“食……”

那流民喉咙里发出嘶哑的声音，看他脸颊凹陷，皮包着骨头的模样，想来是许久没有进食。

现在正值盛夏，艳阳高高挂在空中，热得阎闻清口干舌燥，他环顾四周，别说水源了，周围连草都没几根，连树干都光秃秃的没有一点儿绿叶，树皮还被扒得一干二净。

阎闻清后退两步，警惕地看着那人，事实上，他也是三天没进食，一天没进水了，他还穿着从皇寺拿出来的，用贡品布料制成的常服，看起削瘦饥辘，却比眼前的流民多了一些衣能蔽体的体面。

流民恨恨地瞪着他，在天灾面前，人早已经丧失尊严化成了动物，阎闻清那么聪明，何尝看不明白他是何意。

现在不是你死就是我活，流民只要杀了他，抢了他的衣服，吃他的肉，就能多活一阵子。

“抱歉。”阎闻清低声说。

只可惜，阎闻清终归不是什么圣人圣心的活佛，他会对流民的遭遇痛心，但他更希望自己能活下来。

他拔出挂在腰间的短刀，锋利的刀刃在阳光下闪闪发光。

那是数年前，母亲送他的生辰礼物，传说是祖父的朋友从西域带回来的，刀柄上还镶嵌着西域特有的宝石，宝石红得像血，在阳光的照应下，闪烁着诡异的红光。

他眼神冰冷，刀锋对着流民，虽没说话，但脑子不蠢的人也能看出他的意思。

胆敢上前，他的刀可不会手下留情。

流民不敢再上前，他还想多活几天，不想以鱼肉之躯硬碰刀俎。

他站着不动好一会儿，见与阎闻清僵持不下，不欲再耗下去，才转身，一瘸一拐的离开了。

流民走了，阎闻清却不敢松一口气，好不容易把一个危险送走了，谁也不知道下一个危险什么时候来，以什么样的方式出现。

他警惕地看着周围，见无人再出现，刚要离开，却听到一声：

“嗷呜——”

紧接着是一声声惨叫：“别吃我！啊啊啊！！！”

阎闻清眉头一皱，在这样的荒郊野岭听到狼嚎，总不是什么好事，他估摸着刚刚那流民大概率惨遭野狼的獠牙利爪之危，只觉得浑身发凉，现在这样的情况，必须要快点离开。

可事情并不像阎闻清想的那样简单，没走多久，阎闻清果然感觉到，有什么东西跟着他。

他不敢轻易回头，只能加快步伐往前走。

直到走到一处万丈山崖旁，他终于停了下来。

没路了。

阎闻清大口呼吸，心脏砰砰直跳，他对此地不熟，走错路是必然之事，他总以为自己不怕死，可死亡真要降临到了头上，他却发现还是太高估了自己的决心。

他咬着嘴，或许太久没有喝水了，嘴巴很快被咬破，他转过身，紧抓着短刀，护在自己跟前。

几只身形比他还长的灰毛大狼正盯着他，嘴角还粘着血，大概是刚吃人了没多久，也许那个流民肉太少了，它们没吃饱，才打起来阎闻清的主意，便一直跟着阎闻清，想要趁机偷袭，食人入腹。

阎闻清脸色惨白，仿佛一瞬间，身上的血液被抽干。

没有强弓和利箭，仅凭一个饿了几天的人，和一把短刀，又如何战胜几只食人的饿狼？

他抬起头看向天际。

万里无云，唯独几只秃鹫扇动宽大的翅膀，在空中翱翔，它们的头比身体更低，眼睛不断打量地面，似乎是在看准时机，希望能够从饿狼口中分食到一点骨髓和皮肉。

绝望如同泉水，在阎闻清心中涌起，最后从眼角流落。

“哐当——”

手中的短刀掉落在干旱的石土地上。

阎闻清似乎认清了现实，可将死之前，他还是冒出一丝挣扎的念想。

他就算是死，也不想死在狼的獠牙和秃鹫的利爪之下。

他转过身，向下俯看山崖之下，先听见水流拍打岩壁的窸窣声，仔细一看，万丈高崖之下，竟然还真有一条湍急的浑黄河道。

“嗷呜——”

野狼的脚步声越来越近，阎闻清知道，不能再等下去了。

他咬着牙，一跃而下。

*