公鸡拉起了长鸣，晨雾蒙蒙，天色发白。

春雨过后，地里的苞谷苗纷纷冒了出来，嫩绿的枝叶舒展，在微风中轻轻摇晃。

祝安澜背着背篓，缓缓穿过乡间小路，来地里间苗。

种苞谷时，为了防止缺苗，下籽时往往会多种几粒，倘若这一窝种子都生了苗，长出后便会挤做一团，不趁早间苗疏开，苗容易生的细弱，长不高，到时结不出大苞谷棒。

祝安澜弯腰踏进地里，扒开挨在一块儿挤着生长的青苗，留下其中长得最为健壮的一棵，指尖捏住瘦小发黄，茎干纤细的弱苗，从地上连根拔起，胳膊往后一撇，扔进背篓里，留着拿回去喂鸡。

偶尔有几处缺苗的地方，他便在旁处挑拣长势尚可的嫩苗拔下，三指并拢，挖出一个小坑，将苗埋进去补空缺。

垄上零星生着杂草，祝安澜一并顺手薅下，轻动手腕抖抖土，收进背篓里。

晨雾徐徐散去，太阳缓缓升起，温暖柔和的晨光打在了祝安澜的脸上，他眯了眯眼睛，直起身来缓缓发酸的腰杆，往前看去，这垄就剩一小截了。

他坚持到地头，赶着日头还没烈起来回去了。

薅回来的嫩苗不多，祝安澜倒出来把土抖干净，抓着扬进了鸡栏里，小鸡看见吃的，纷纷扑腾着翅膀围拢过来，奔着一处叨去，挤作一团争相啄食了起来。

四下安静，唯有小鸡抢食时发出的咕咕声，陡然从前院传来两声狗吠，片刻便静了下来。

前院门没关，许是有人进来了，大黄只叫了两声，八成还是熟人。

祝安澜拍拍手上沾的草叶，忙过去看，刚走到前院，便见郭玉芳从屋里出来，纳闷道：“门也没关，人呢？”

祝安澜走过去，笑着道：“婶子来了，我刚在后院喂鸡呢。”

“我说呢，”郭玉芳含笑走近，“你昨儿托我办的事儿给你打听好了。”

祝安澜惊讶，“这么快。”

“是呢，一大早我就赶着去问了。”乡下人起的都早，郭玉芳估摸着人差不多吃完早食后，就赶着过去了，怕去晚了人家出门去，再扑个空。

她又道：“周家妯娌两个，都是全福的，这段时间正好都闲着，能接这个活儿，一人给个三十文就成。”

都乡里乡亲的，又是喜事，帮忙缝个喜被沾沾喜气还有钱拿，大伙儿都乐意干，也不要那么高的价，给的都是极为实在的价。

“那成，婶子现下可否有空？”祝安澜问道。

事情还是早些定下为好，早一分工期就宽裕一分，若是郭玉芳空着，便叫她领着走一趟，把东西和定钱给送过去。

郭玉芳摆摆手，“嗐，我能有什么事，你快去收拾收拾东西，我领你过去。”

“好。”祝安澜应道，急匆匆到灶房里搓洗了手，转而快步进了屋子，把布料板板正正叠好，又往里塞了几小团彩线，一齐抱着出去。

出门后，郭玉芳带着他往周家去，她跟祝安澜说，这周家人丁兴旺，日子过得热热闹闹，老周两口子身子硬朗，操劳半生，养了两个性子格外敦实的儿子，各个都娶了贤惠和善的媳妇儿，又各生育了一双儿女，如今也业已成家，这么一大家子生活在一处，老少齐整，公婆慈爱，妯娌和睦，儿孙绕膝，几乎没红过脸，是人人艳羡，福气极为厚重的一户人家。

当初祝安澜和她说时，她脑子里第一个想到的就是周家妯娌两个。

到了周家门口，大门没关，祝安澜第一眼看到的就是院里跑跑跳跳的小孩，还有并肩坐在一块儿说说笑笑做着针线活的两个中年妇人，确是如同所说般格外和睦。

“彩云、春霞！”郭玉芳嗓门大，进门先叫了一声。

那两个妇人抬眼望来，放下手里的活，起身迎了过来，“是玉芳姐啊，”她们看向祝安澜，笑着道，“这就是你说的要成婚的小夫郎吧，来，快进快进。”

田彩云和田春霞都是和气的圆脸，眉眼间还有些相似，瞧着就没什么脾气，说话也温温和和的，让人不由自主地心生亲切。

妯娌两个把祝安澜他们引进了屋里，招呼着在堂屋坐下。

祝安澜抱着布料，递给她们看，“统共就做两床出来，婶子们看着弄，不用太繁杂。”

说是喜被，其实就是叫她们缝两个红被单出来，到时候套在家里的被子上就成，不然全都新做，要花不少钱，尤其棉花还是个金贵物。

人家要的工钱不高，祝安澜也没想着叫她们弄多复杂的样式，只简单往上绣几个花样就成。

田彩云摩挲着手中的布料，应声道：“成，我们姐俩的手艺不算多么精巧，既然你信得过我们，肯放心叫我们弄，那定是要尽量给你弄妥当。”

祝安澜掏了钱递了过去，田春霞随手接过，看都没看就暂且放在了桌边上，她们晓得做人，断不可能在人眼前点算，一打眼看去差不多，就算是少也少不了几个子儿，若是真差了钱，也就晓得这人为人如何，日后少来往便是。

祝安澜多在这坐了一会儿，同她们多唠了会儿闲嗑，一个村住着，撂下东西就走，多少是有些失了礼数。

…

日子慢悠悠的过，婚期也离得越发近了。

迟涣提前三天就辞了工，码头上的活不等人，一日不干，空下来一天，明儿就叫人顶了去，他干脆辞了工，等成完婚后再找新的便是。

就剩三天的空当，婚宴上的菜得早早定好，迟涣早先交了定金，叫屠户留了几块上好的肉，到喜日子他一大早便过去取。