“让它走。”

孟菽的声音从南岸岩石上传下来。他的断尾还摊在石面上，灰白色的尾段在暮色中泛着瓷质的光。三七叶的药汁凝固成一层深褐色的硬壳，覆盖在碎裂的鳞片上。他的瞳孔因为持续的疼痛而不断收缩扩张，但他的声音是稳的。

“父亲。”孟菽使用这个称呼，下颌点向孟章的方向，“多多和这头灰狼，她们的气息相同。我俯冲时闻到了，收爪了。灰狼闻到多多的气味时，收火了，退回狼形了。”

他的龙须贴着岩石表面缓缓扫动。“这不是巧合。”

孟章转过身，面对自己的次子。老龙的目光从孟菽的断尾移到他的脸上，再从他的脸上移回断尾。

“你的尾巴——”

“断了。”孟菽说，“怪我自己动作太慢。”

多多无所谓的等着孟章说话。

灰狼的耳朵向前竖起。“我——”它开口。

“你不用说。”孟菽打断了它。断尾处的疼痛让他的呼吸急促了一息，“爪是你挥的，尾巴是你打断的。但我如果不收爪，你的咽喉也会被我撕开。我收了，你没收住。就这样。”

孟菽的龙首转向孟章。“让她们走。”

孟章的目光在幼子脸上停留了一会，停到夕阳又沉下去一分，停到渊水潭的水面从深蓝变成墨蓝。

然后，他侧过身，把南岸通往醴陵湖外面的路让出了半条。

多多大步走向她和孟菽洞穴的方向，灰狼跟在她身后，四只爪子腕部的浅色毛纹在暮色中几乎看不见了。

走出潭水时，灰狼回头看了一眼渊水潭西北方向——那片草甸，那几棵红柳，那片被它烧过、又长出嫩草的枯草地。然后，它转回头，跟上多多的步伐，走在多多右侧略后半步的位置，蓬松的尾巴偶尔扫过她的后腿。

一红一灰两条身影，沿着渊水潭南岸的碎石滩向西走去。夕阳把她们的影子拉得很长，投在焦黑的龙骨草灰烬上，投在溅过龙血的卵石上，投在这片龙族占据了上万年的水域边缘。

“你那条青龙。”灰狼走出一段路后忽然开口，“他收爪的时候，我看见了他的眼神。”

多多的步伐没有停顿。“什么眼神？”

“他的眼睛，本来是锁在我咽喉上的。但他收爪的那一瞬，”灰狼的嗓音压得很低，“改成盯着我的眼睛了。”

“他那时，就不想伤害你了。是他主动停止攻击的，你慢了。”她说，“歉疚了？”

灰狼有些委屈，“狼的速度怎么也赶不上龙的啊，他修为又高。。还好我会喷火，否则打不过那些会飞的龙族，他们组团欺负我，我要对付一群龙，累不行了。”

多多忍不住笑起来，“龙族是天命眷顾的种族，不用和他们争，做一条帅帅的狼就好。”

夕阳沉入西山。渊水潭的水面从金黄变成青灰，又从青灰变成深蓝。南岸岩石上，孟菽的龙吟还在持续，低沉的震动贴着水面传出去，一直传到潭心，传到灰狼刚刚站立过的那片水域。

那里还残留着两个浅浅的足印。一只是多多的，一只是灰狼的。潭水缓慢回灌，将足印边缘的泥沙冲平。

天完全黑下来之前，足印消失了。

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一年后。

孟菽落在大黑河支流那道熟悉的山脊上时，尾巴中段的鳞片与新生的皮肉已经完全长合。新鳞的颜色比周围浅一个色阶，像一道环形的印记。飞行时那道印记会发出极细微的摩擦声，不痛，但时刻提醒他那一爪的角度和力道。

他化为人形，踏上洞穴外的碎石地。

洞口还在。石壁上凝着水珠，一颗接一颗滑落，砸在青石地面，发出细碎回响。和一年前一模一样。但是，没有红龙的气息。

没有新褪的鳞片，没有吐纳后残留的热度，没有多多睡觉时压在石面上留下的体温痕迹。孟菽的青色龙目在洞穴内扫过一圈——石台空着，角落里的赤晶石堆蒙了一层薄灰，洞壁上的抓痕还是他离开前的那些，没有增加任何一道新的。

他走到一个偏僻角落，伸出手，掏了掏。

那个装满了红龙宝物的木盒子，也不见了！

孟菽退出洞穴，在周边搜索了三圈。草甸上的草被啃过，看齿痕是白唇鹿。溪流边的泥地里有狼的足印，四只，腕部浅毛留下的压痕清晰可辨。但是，没有红龙的爪印，没有龙尾拖过地面的痕迹，没有任何多多在这片区域活动过的证据。

灰狼曾经来过。多多不在。

孟菽化出原身，大青龙飞上云霄。。

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龙族议事厅建在渊水潭北岸一座半天然的石窟内。石窟顶部有一道天然裂隙，天光从裂隙泻入，正午时分能照亮厅中央那块打磨过的青玉圆桌。

孟菽走进议事厅时，孟章正坐在青玉桌北首。老龙的左臂上那道爪痕已经愈合成一道白色的疤，从手腕一直延伸到肘弯。他看见幼子进来，眉弓微微抬起。“你的尾巴？”

“长好了。”孟菽在青玉桌南首盘踞下来，新生的鳞片压在石面上，发出极轻的咯吱声，“我来请求族中再次发出指令，帮忙寻找多多。”

孟章没有立刻回答。他的手指在青玉桌面上敲了两下，转头看向厅外。

最近三个月，龙族出动七条成年龙，搜索了大黑河流域、鄂陵湖周边、星宿海沿岸、以及黄河上游十二条支流。孟稻搜索了北线，爪子愈合后的孟麦搜索了西线，连小青龙都被派出去搜索了东线。

全部空手。