像看一件器物，一盆花，一幅悬在壁上的画。

魏仁正卧在原地。

水滴沿着他的下颌、他的锁骨、他残损的鳞片边缘，一滴一滴，落在绒毯上，洇出深色的湿痕。

他很郁闷。

人族……都是这种不懂欣赏、自负的家伙么？

钗岐应声：“是。”

一连十数日。

魏仁正在水池中，日复一日，养着他那些缓慢再生的鳞片。

吃食还算丰足，不至饿死。

只是他仍时时望向北边，望那片被重重宫阙遮挡的、他再也回不去的溟海。

正月二十五日，午时。

天色仍是沉沉的铅灰，云层压得很低，檐角铜铃寂然无声，似也在等一场迟迟不落的雪。

陈昼眠立在暖阁前的回廊下。

她身后跟了十八位女使，皆垂手侍立，鸦雀无声。廊下新换的茜色毡毯被风掀起一角，无人敢动。

她面前站着一位老者。

那人着半旧的石青直裰，腰间系一条洗得发白的绦带，手上有厚茧，神情沉静。他朝长公主长揖一礼，起身时袖口露出半截补过的素绢里子。

他叫韩哲。

“殿下，”他说，“时日已尽，该速速启程了。”

陈昼眠瞟了他一眼。

那一眼很轻，像落在枯荷上的薄雪。

“先生也知道九皇弟的事了？”

韩哲垂眸，似在斟酌言辞，廊下风起，掀起他袍角一片尘埃。

“此事有迹可循。”他说，“圣上赏赐殿下的鲛人，本就是稀世珍宝。能得见，便是死一次也足够了。世上何人不议论此事？只是唯独九殿下问了出来，向殿下讨见一面鲛人罢了……”

他顿了顿。

“不足为惧”

他说得从容，像在剖析一件再寻常不过的朝务。

陈昼眠微微点头，她的指尖拢在袖中，只露出半截苍白的指节。

病后未愈，她总是觉得冷，便是已入正月下旬，身上仍披着那件藕荷色云纹外衫，领口又加了一圈出锋的银鼠毛。那毛锋雪白，衬得她的下颌愈发尖削，仿佛稍一用力，那尖儿便能将锦缎裁开。

“先生有所不知。”

她的声音不高，被风一吹便散了些。

“本宫这九皇弟，从前处处不争不抢，是个耳根子软的。如今……”她顿了顿，“也只是被当枪使。”

她的语气那样淡，听不出惋惜，也听不出怒意。

“本宫不怪他。”陈昼眠说，“又不能不怪他。”

她侧过脸，望向廊外那方水池，池水澄澄。

鲛人的身影沉在水底，墨色的长发如海藻浮漾，隐隐泛出银蓝的光泽。

“先生以为，”她没有回头，“本宫当如何？”

韩哲的眼珠微微一转。

那一转很快，像算珠在指尖拨过一道。随即他的眉眼舒展开，竟露出一点笑意。

“殿下自当雅量。”他说，“只是殿下平日里便弱不禁风，如今为了鲛人这块烫手山芋，更是睡不好觉……”

他顿了顿，声音压低了些。

“想着不惹人注目，只好将其送回封地，命人照顾。”

陈昼眠的唇角轻轻一扯。

勉强算是笑。

也只是唇角微微上扬寸许，淡得像冰面绽开第一道细纹。

她拢了拢肩上的外衫，将下颌埋进那圈银鼠毛里：“先生言之有理。”

她的声音闷在毛锋中，有些模糊，却仍是从容不迫的。

“钗岐。”

钗岐自她身后上前半步：“奴婢在。”

“记得将这鲛人送去封地。”陈昼眠说，“成全父皇的美意。”

钗岐垂首：“是。”

魏仁正在水底听着。

他沉得很深，几乎贴着池底。

隔着满池寒碧，岸上那些话传到他耳中，已模糊了许多。

他只听清了一句：

“……将其送回封地……”

他将这几个字含在齿间，慢慢嚼着。

送回封地。

他不知那封地在何处。不知那里是否有溟海的咸风、是否有珊瑚与珠贝、是否有族人的歌声。

他不是信了她，是信了那句“送回封地”，像溺海太久的人，哪怕看见的只是一根浮木的影子，也先不戳破，容后再计较真假。

他沉在水底。

墨色的长发覆住他半张脸，池水微漾，映出他阖目时微微颤抖的眼睫。

他的伤，已好了七成。

新生的鳞片比旧鳞更薄、更亮，边缘泛着极淡的虹彩，像深海最深处才有的、无人见过的荧光。

他是鲛人。

是溟海的猛兽，是深水中无声的刀。

他不信人族。

可他忽然想。

或许，他可以试着信她这一次。

只这一次。

岸上。

那尾鲛人沉在池底，纹丝不动。

他的长发在水中徐徐舒卷，如深秋最后一丛未凋的海藻，墨色的发尾泛起极淡的银光。

那是鲛人独有的、血脉中流淌的月华。

他闭上眼时，眼睫在水波中轻轻颤动，像被风拂过的蝶翼。

这几日，魏仁正总觉得晕眩。

不是伤后虚弱的那一种……他的鳞片已生出七成，尾鳍挥动时能感到力量如暗潮回涌。是另一种晕，来自轿辇的轻晃，来自被抬离水面时失重的惊惶，来自轮轴碾过官道石子的细碎震颤。

他不得已被人抬着，乘上了长公主的轿辇。

说是轿辇，实则是驮轿八名内侍抬辕，前后各四，步履齐整如一人。

轿身宽逾常制，漆作玄青，四角垂鎏金狻猊坠，风过时泠泠作响。

他不知这是什么规制，只知自己从水池中被移入一方特制的木箱，这箱比来时那口宽敞许多，箱底铺了厚绒，四壁凿了细密气孔，甚至有一角搁着盛满清水的银盂，供他濡润鳃鳍。

竟还有人记得他是鲛人，离不得水。

他不愿去想这是谁吩咐的。

轿帘垂落，将他的世界收束成一方幽暗的、摇摇晃晃的天地。偶有缝隙漏进一线天光，他窥见沿途的山脊覆着残雪，枯枝如铁画银钩，刺入铅灰的穹隆。

他跟着她。

请命回封地养病的长公主。

他是附在舆驾后的一尾异类，一件“父皇的美意”，一块不能留在京城的烫手山芋。

他不知那封地在何处，只知她在那方回廊下说了那句话，他便被装入这口略舒适些的箱中，摇摇晃晃，离那座华美逾制的府邸越来越远。

离溟海，也越来越远。

不如之前在长公主府快活自在。

却也比之前被封存在那口逼仄箱笼里要舒服不少。

他的鱼尾可以舒展，不必再折成屈辱的弧度，他的臂膀可以展开，不必再蜷缩在胸前，像一份被层层包裹、献与贵人的可悲礼物。

他阖上眼，耳鳍捕捉着轿外的声响。

蹄声，轮声，朔风掠过旗旌的猎猎声，偶有侍从低语，皆是被风撕碎的残片，拼不成完整的句子。

她的轿辇在前头。

他没见过那顶轿子，只遥遥望见过一回，启程那日，她自府门被搀扶而出，裹着厚厚的银红羽缎斗篷，风帽压得很低，露出一角苍白的下颌。她踩着小杌子登辇，动作很慢，慢得像一片雪落向地面。

然后轿帘垂落，他再没看见她。

与她之间，隔着整支仪仗。

可他分明感觉到，她就在那里。

像一根极细的丝线，牵在他看不见的地方。