秦使果然端坐于接风宴上，神色如常。

只是他的目光触及赵衡时，极细微地顿了一瞬，眼底掠过一丝讶异和玩味，似乎在审视一颗本不该活着的棋子。

赵衍笙端坐于赵衡上首，自秦使踏入殿门那一刻起，眉心便紧紧蹙起。她侧过脸，目光如淬了霜的刀锋直直刺向身旁的赵衡，眼底翻涌着毫不掩饰的审视与猜忌。

忽然，她指节发力，将手中白玉酒盏“当啷”一声重重磕在案上。

偏偏那秦使似乎是嫌火势不够，竟然又含笑泼上一桶热油。

宴席过半，靡靡丝竹声中，他忽地遥遥举杯，目光越过晃动的灯影与缭绕的香气，独独定在赵衡身上，唇角噙着一丝难以捉摸的弧度。

秦使唇瓣无声开合，那口型依稀是“多谢”二字。

赵衍笙捏着酒盏的指节骤然一紧，骨节泛白。她面色骤然一沉，目光狠狠剜过赵衡，随即从喉间溢出一声极冷的嗤笑，再不看她。

赵衡心下涩然。她比谁都更想取那人性命，阴差阳错，如今落在赵衍笙眼中，却成了暗通款曲。

“皇姐。”她低声欲言。

赵衍笙截断她的话音，目光没有看着她，而是落在殿外摇曳的宫灯上，声音压得极低：“宴会结束后，会有两名宫女带着秦使去芙蓉汤池沐浴。你扮作其中一个，另一侍女名叫银珠，是我的人，她会协助你。”

赵衍笙将一只小巧的瓷瓶推至她袖下，瓷瓶触手冰凉：“此药接触到皮肤即可生效，能令人昏睡一刻钟的时间。你在服侍秦使沐浴时使用，让他在池中溺毙，无人会生疑。”

她抬眼，眸中再无半分温度：“这是我给你的最后一次机会。”

赵衡指尖收拢，将那瓷瓶悄然纳入掌心。

宴后，银珠果然捧来一套宫女服饰。赵衡只瞥一眼便蹙起眉，那并非寻常宫装，轻纱薄绡，形制暧昧，衣不蔽体。这两名侍女名为伺候沐浴，实际上的献给秦使“消遣”的玩物。

银珠低声催促：“公主，请快些更衣。”

形势比人强。赵衡咬牙，褪下华服，换上那身堪堪蔽体的纱衣。凉意贴着肌肤爬上来，激起一阵细微的战栗。

芙蓉池是一处温泉汤浴，紧邻着赵王的承乾宫，一直是君王私享，偶尔用以赏赐近臣的特殊荣宠，此次赏赐给秦使使用也是为了彰显赵王对秦使的重视。

银珠提灯在前引路，步履匆忙，赵衡紧随其后。宫道在夜色里延伸，二人越走越暗，越走越静。两侧宫灯稀落，廊下阴影浓重。

不对！赵衡突然心头一紧。

若真是赵王赏赐秦使沐浴，芙蓉池早该灯火通明、侍卫环列了，岂会像现在这般昏暗寂寥？

赵衡猛地停步，声音在空旷的宫道中显得格外清晰：“这不是去芙蓉池的路。”

她向后撤身，几乎同时，银珠掌风已至面门！赵衡侧身避开，心下冷笑，银珠身手虽利落，却远非她对手。

“赵衍笙就派你来对付我？”她语气讥诮，“未免太小瞧人了吧。”

银珠不答，第二掌又至，看似袭向肩颈，却在半途陡然转向，轻飘飘拍向她腰间的绦带。那力道虚浮，赵衡本不以为意，却听见一声极细微的、瓷器碎裂的轻响。

叮——

她瞳孔骤缩，终于意识到那是什么。

然而太迟了。

一股甜腻异香猛地从腰间弥散开来，仿佛无数细针顺着呼吸刺入脑髓。视野瞬间模糊旋转，银珠冷漠的脸在晃动的灯影里碎裂成片。她踉跄着想去抓住她的身影，指尖却只抓到一片虚空。

黑暗如潮水，无声漫过。

最后坠入混沌前，她恍惚听见银珠遥远的声音，冰冷得不带一丝人味：“殿下说了，叛主之奴，合该碎尸万段。”

——

头痛欲裂，像是有钝器在颅骨内反复凿击过。赵衡勉力撑开沉重的眼皮，视野里只有一片密不透风的黑暗，没有光，空气凝滞，混杂着陈旧墨锭的涩味，和一丝若有若无却甜得发腻的熏香，这香气钻进鼻腔，反而让胃里一阵翻搅。

“醒了？”

那声音响起的刹那，她浑身的血液几乎冻结。

火折子“嗤”地一声亮起，摇曳的昏黄光晕驱散了一小片黑暗，也照亮了那张苍白得不似活人的脸，书桌前坐着的正是白日里那位秦使，或者说是，秦王。

他举着火折子，幽深的眼眸在跳动的火光下显得莫测，唇角噙着一丝嘲弄的意味：“啧，白日里还在为你那皇姐舍生忘死，怎么还没入夜就被随手丢了？”