祁途从数据面板里抬头，他看向坐在沙发上休息的谢如念：“幻觉干扰有点严重，最好封闭深处矿区。”

谢如念离开灰城后马不停蹄地来了地下城实验室，她得和祁途商量个处理结果。

“假使封锁了黑洞附近几层，有可能横向挖掘碎古银油吗？”谢如念问。

“不好说，这个黑洞刚刚产生，暂时无法预测未来数据，需要先研究一阵子，然后我才能给出准确答复，”祁途打量顶着两个黑眼圈的谢如念，他提醒道，“要来一杯咖啡吗？”

“来一杯，”谢如念打了个哈欠，她拜托祁途，“尽量加快速度，我让郁无真那边全力配合你，矿洞外边就是罗科，他们不好糊弄。”

“好。”祁途话锋一转，说，“你确定不告诉他你的计划？你打算进黑洞看看的计划。”

谢如念眼中露出迷茫，她转念一想，他在说池则临。

“我不希望他知道。”谢如念的指尖无意识敲打桌面，她进一步解释，“他需要做额外的事情。”

“可是如果你死了，他说不定也跟着你去死了。”祁途半开玩笑地说，“你应该感觉到了。”

祁途是真的不希望谢如念出事情死了，他半条命和她挂钩，一旦她出问题了，原向青和曲殃不会放过他的。

谢如念眼皮一掀，淡淡地注视祁途：“对我这么没信心？”

“没有。”祁途边观察灰城黑洞的数据边回复她。

谢如念：“他不会的。”

她只说了四个字，她当然清楚池则临对她有着别样情愫，但她没有，她暂时无心这些东西。

下一秒，谢如念说：“曲殃有消息了。”

祁途整个人愣在原地，他的手僵硬地摆弄鼠标，眉眼间布满担忧与紧张：“死了？”

“没，听我的人说，她在青城或者罗科活动，换了一身皮囊。”谢如念吩咐布恩时顺口问了一嘴，曲殃果然没这么容易死。

“好。”祁途扭头，透过窗户观察外面的黑洞。

谢如念说：“麻烦你了，尽量快点跑数据，我总觉得罗科黑洞没这么简单。”

“交给我吧，我和无真保持联系，外围的保密工作就靠你了。”祁途穿上了白大褂，他走之前说，“你真的考虑好了执行计划的话，记得提前和我说一声，我做个心理准备。”

“放心，我会给你留线索的。”谢如念见祁途起身离开，她打算打道回府，回去准备其他事情。

“走了，回头聊。”谢如念刚出地下城实验室，她没有直接回去，反而开车去了域城城主那儿。

她刚踏入域城A区办公区域，域城城主的助理马上出现了，带着谢如念进了办公室。

域城城主在一众党派中算得上一股清流，她从来不参与、站队任何势力，只做好本职工作，不会随便应付任务或屈服于某些权势。

这样一个人，拥有聪明才智，果敢且具有勇气，谢如念十分敬佩她。

可惜，她从小身患疾病，加上她的幻术具有强大的副作用，年纪虽轻，但几近暮年，像经历磨损的电线，随时有断掉的可能。

她曾找谢如念商量过后一任域城城主，谢如念并不想让她多想，主动回绝了这件事，说她还健康着，不必提前担忧。

但近几天，域城城主又给她发消息了。

“顾姐，”谢如念敲门进去，喊了她，“好久不见。”

她们上次见面还是五城会议。

顾幸坐在窗边看书，她留着一头璀璨的白发，在阳光下熠熠生辉。

顾幸起身和谢如念简单打了个招呼：“随便坐。”

“嗯。”谢如念靠在沙发上。

两人没有过多寒暄，直奔主题，顾幸说：“我还有半年时间。”

谢如念望着顾幸，她冷静了几秒：“祁途怎么说，我让他再来看看。”

谢如念刚上任便注意到顾幸身体不好，便让祁途和实验室定期检查调理她的身体。

“我找他看过了，”顾幸补充道，“身子骨太差了，加上幻术反噬，活了这么久我也知足了。”

“重要的是我这个位子。这几年我找过很多人，尝试带他们上手，但是没一个合适。白玉京的人也明里暗里给我塞了不少人，可水太深了，涉及势力复杂多变，我懒得理他们。”

谢如念明白了顾幸的意思，她已然不在乎自己还能活多久，她只想好好交接职务。

“你有心仪人选？”既然如此，她也不拐弯抹角，直接点明了对方的目的。

如今的十二楼，斗得最狠的无非是她和原向青。顾幸找她而不是找原向青，答案呼之欲出——顾幸要么有了人选，要么没有，纯粹站在了她这边。

“是，”顾幸点头，说了个几乎不可能的名字，“池则临。”

谢如念面容微微凝固，呼吸停滞了半秒，又很快恢复正常，若无其事地问：“池则临？”

“对，你带回来的那人。”顾幸说，“一年多前吧，他过来办事，正好遇到了我，帮忙解决了问题，之后偶尔来我这里聊天。”

谢如念：“我没听他说起过这件事。”

她这几年只给池则临安排了流火派的活儿，有时候会带他熟悉十二楼的节奏，除此之外，她让他自己去探索，无论拿到什么资源都算他的，完全放养。

刚开始，他还会每月上报情况，后来渐渐停了。

谢如念知晓后也没有刻意安排人监视他。

时至今日，她从顾幸口中听到这个名字，感到一丝意外，不过也在情理之中。

“我稍微研究了一下，他在十二楼没什么职务，不如就跟着我干？”顾幸认真地同谢如念商量。

谢如念陷入思考，设想这样做的后果。如果她出事了，他能靠域城城主这个身份活下来。

“让他继续吧。”

既然是他自己争取来的，那她没必要横加阻拦，她的目的不是长居高位、和原向青打得你死我活。池则临掌权，一定程度上能分担她的压力，转而她能潜心研究黑洞。

“那审判司和十二楼那边……”顾幸话说了一半，如果她要培养池则临，难免同其他白玉京势力打交道，她希望谢如念提前铺好路，或者帮忙保密。

谢如念叫了她“顾姐”，她说：“让他瞒天过海，也算一种锻炼，如果穷途末路了，再来找我。”

她不能一直当他后面的盾牌，这见血的世界，自己站稳脚跟才能活下去。

谢如念不怎么想聊池则临，继续追问了其他问题，得到答案后她并未多待，起身回去了。

等她真正回到办公室，耀眼的太阳高悬空中，此时临近正午，而那阳光并不能驱赶疲惫，反而清晰地提醒她，天色尚早，她还得接着工作。

远在罗科，郁无真在祁途的指挥下封锁了最深层矿区，同时清空几层矿区，将其当做缓冲带。审判司对外的说辞是流火派等自发性组织入侵地下矿区，为全部剿灭，故封锁半月，全面搜查，期间允许矿区工作人员正常进出工作。

谢如念暗中派人建造隔离层，将黑洞锁在不为人知的地下。

至此，这件事情的唯一知情局外人只有原向青。但那日分别后，他陷入了长久昏迷，不知何时醒来。

近如白玉京，许多势力重新冒头，抓着几件治理事件针对谢如念和十二楼委员会。谢如念清楚这些事情绝对没有表面如此简单，好像有一只无形的大手，慢慢沉下水面，却推动着所有事情发生。

是曲殃还是白棋？

谢如念暂时想不到其他人。曲殃，一个实验疯子，对她和祁途有着长久的恨意；白棋，明智地脱离了白玉京的架构，从几年前的争战中活了下来，抱着某种不为人所知的目的隐身了。

他们熟悉白玉京，比她还熟悉。

不过，在这些事情解决之前，重中之重仍是“诺亚”。

“诺亚”的问题一天不解决，幻都离死又近了一步。

谢如念闭眼感知幻都的碎古银油矿，数量并不多，她是时候做个决定了——现在自杀，还是半年后自杀。

自杀。她想了很久，终于琢磨出这个十分困难的方法。

不管是关于死域的线索，还是遗留的资料，都提供了崭新的办法——死域的产物死亡后才能新生，也就是拥有修复核心的能力，那时他们才能进入船体，重塑核心，完成修复。

体内取之不尽的幻术和时不时浮现脑中的大片黑暗告诉谢如念，她来自死域，她是死域的产物。

她是破局的关键。

谢如念不经想到安亭晚救走她的那一刻，她问安亭晚为什么救她。

对方只说了两个字。

感觉。

难道安亭晚知道她的来源？

谢如念不这么觉得，安亭晚或许仅是认为她有用，酷似绝缘体又不是绝缘体。至于之后安亭晚将她从高楼推下，顶多认定她能承受穿梭平行世界的副作用，却没想过她和死域的关系。

让她去自杀，去探索这种办法的未来。

她的内心极度纠结。

凭什么是她，凭什么她要去死，她怎么管上了这些拯救世界的大事，外面快要灭亡了又能怎样，和她有关系吗？

她只想好好活着，随便活着。

可没有机会了。

无言浪潮卷着她前进，前路一片黑暗，她也不愿意前往，她不大方，也没有救世情结，更何况，幻都并非她的出生地，她管多管少也回不去最初的地方。

没有回头路了。

早就没有了。

谢如念叹了一口气，纠结万分地转笔，企图借此分散注意力。直接自杀，虽然很快，但她不清楚自杀之后会发生什么，如果她失败了呢，碎古银油由谁负责，真相和后续事情该交给谁？

“叮——”门铃响起，谢如念看了眼监控，开了门禁，和进来的池则临对上视线。

“谢姐。”池则临叫她，视线却一直盯着她身后的木柜。

谢如念不懂他现在来这里做什么，多久未见，他似乎又变了一个样，完全张开了，瞧着比她高半个头，他没有简短他的头发，而是做了个简单的造型，其余部分任由它自然下垂。

初见时的瘦弱男孩早已消失，他多了几分成熟稳重，将所图藏在热情礼貌的双眼之中。

“有事？”谢如念正想找他，结果他自个儿先来了，省得她多走一趟，她面不改色地望着池则临，想听听他会说点什么。

“我很久之前就跟着顾幸姐学习域城事务了。”

“嗯。”

谢如念说完，却迟迟没听见池则临的话，她说：“我知道了，做得不错。”

“谢谢。”池则临向前多走一步，他站在桌前，低头看她，淡蓝色眼眸不动声色地移开了，“我能参与无真姐的行动吗？”

“郁无真？她去做什么了？”谢如念装傻，刚才那一秒，她从池则临眼中品味出一丝不一样的感觉，冰冷与炙热同在，压抑到极致的情绪深埋其中，她一阵警惕，好像无法接受这样的池则临。

那种眼神，她从不少人的眼里看到过，原向青、木残月，甚至是德莱礼，每个人和疯了一样对她产生了特殊的情感。

可是，池则临的眼睛似乎又很特别。

究竟哪里特别？

她暂时没心情深究。

“她去管地下罗科的黑洞了。”池则临没说明自己是何处得到的消息，总之，他必须参与“诺亚”的事情。

谢如念明显知晓了他的真正目标。

“你忙不过来。”谢如念放下笔，解释道，“又有流火派又是域城事务，抽空还要应付白玉京的势力，你忙不过来，还不如抓紧重心，好好干这几件事情。”

“我宁愿什么也不做，我也要知道死域和诺亚的事情。”

谢如念淡笑：“可是你已经做了，这些事情交给我，你不用考虑。”

“各司其职，池则临。”

她这话相当于是警告他不要得寸进尺，奈何池则临犟得很，认定的、坚决要做的事情没那么放弃，从她这儿得不到答案和结果，他就会私下里找各种渠道，用尽千方百计得到自己想要的。

谢如念趁着对方沉默的间隙，她给布恩和郁无真发了消息，让他们整理一下池则临干过的事情，光明正大的，肮脏不堪的，她都要知道。

虽然看起来似乎晚了一点。

“可我想帮……”池则临说，“我想尽我所能帮你，我们都来自死域，我也想知道发生了什么，不想整天与白玉京纠缠，姐姐，我们是一起的。”

“假如你真的认为我们是一起的，就做好手头的工作，竭尽所能地抢过所有东西，成为我背后、可以信任的人，”谢如念忽然想到安亭晚，她也是这么利用培养她的，兜兜转转，她似乎躲不过命数，“我会在合适的时候告诉你一切。”

“一年后，等你成了域城城主，我就告诉你真相。”