「昨夜二姑娘回院后，姨娘说大理寺那边添了旧疤口供，若有人查到院里，得有个伤顶着。她让奴婢把手伸到手炉边......奴婢怕疼，姨娘叫婆子按着。」

青黛在后头骂了一句。

「拿活人当锅贴烙，也亏你们下得去手。」

桂嬷嬷低声斥她。

「青黛。」

沈蘅君盯着春桃。

「旧疤在你右手虎口，顾记灰褙妇是你？？」

春桃点头。

「是奴婢。奴婢替姨娘去槐安巷茶寮递过两回信，也去顾记问过布。安国公府那边来的小厮，每回都戴灰帽，袖口有青线。」

「傅云亭的人？？」

春桃迟疑了一下。

「奴婢没见过傅三公子。小厮只说，替三爷问姑娘近来查账查到哪儿。」

柳姨娘在门外气的声音发尖。

「胡说！！你一个贱婢，哪来的胆子污我？？」

王氏侧了侧身，门房婆子立刻挡住柳姨娘。

沈蘅君问：

「簪子里的纸，你看过内容？？」

春桃摇头。

「奴婢不识几个字，只认得几个姓。沈、许、韩，还有一个秦。纸角画了半个虎头。」

沈蘅君垂在袖里的手，收紧了半寸。

旧部名册若真有虎头印，那就不是普通内宅抄件。定远侯旧部名册有军中标记，前世她在傅家书房见过残页，页角压着半个虎头印，傅云亭当时用镇纸盖住，只露出一边。

这段前世痕迹，她不能露出来。

「纸是谁放进去的？？」

「奴婢没瞧见。二姑娘平日不许人碰那簪子。前日夜里，傅家小厮送来一个小绸包，说三爷答谢二姑娘在梅宴上帮忙说话。二姑娘打开后，里头只有两粒沉香珠。奴婢当时收拾桌子，看见她把海棠簪也放在旁边。」

「沉香珠呢？？」

春桃愣住。

「奴婢......奴婢没留神。」

沈蘅君把这三个字在舌尖压了压。

沉香能压味，松脂灰能留痕，三短一长能探路。傅云亭递过来的东西，从来不空手。

「昨夜你为何把安神汤端到正堂？？」

「姨娘吩咐的。她说大姑娘夜里回来，定要查人。让奴婢露左腕，拖住大姑娘，二姑娘趁乱回院换簪。」

沈蘅君往门外看去。

沈蘅芷站在廊下，斗篷领口压着下巴，整个人安安分分。她竟一句都没替自己辩。

安分的过了头。

王氏也看过去。

「蘅芷，你有话说？？」

沈蘅芷屈膝。

「母亲，女儿不知春桃为何这样说。簪子已经交给姐姐，若里头真有东西，女儿愿受罚。可若没有，春桃这条命，母亲要给女儿一个公道。」

柳姨娘立刻跪下。

「夫人，二姑娘自小在您跟前请安，从不敢越矩。春桃这贱婢为活命攀咬，您不能只听她一张嘴。」

王氏没应，目光转向沈蘅君。

沈蘅君扶着桂嬷嬷的手起身。

「那就验。」

春桃猛的抬头。

「大姑娘，簪子花心往左转三下，往右转一下，就开了。」

三短一长。

柴房门口的空气像叫人拿布勒住，连映春都不敢喘大气。

傅云亭把暗号送进药匣，又把同样的开法藏进海棠簪。若她在沈蘅芷面前随手开簪，就等于承认她看得懂暗号。这个坑铺的细，踩一脚就是一脚泥。

沈蘅君看着春桃。

「这开法，谁教你的？？」

春桃嘴唇动了动。

「奴婢看见二姑娘开过。」

沈蘅芷抬头。

「姐姐要信她？？」

沈蘅君走到她面前，声音放轻。

「我信证据。二妹妹若不怕，就跟我一起去母亲屋里验。不开暗号，交给女银匠拆。拆坏了，我赔你十支。」

沈蘅芷抬起下巴。

「好。」

柳姨娘急道：

「二姑娘！！」

沈蘅芷看她一眼。

「姨娘别怕。女儿没做过。」

这一眼轻飘飘的，却把柳姨娘后头的话全按了回去。

回到正堂时，青黛已经把王家旧铺的女银匠请来了。那妇人四十来岁，穿深青布袄，腰间挂着小工具袋，进门先给王氏行礼，眼睛不乱瞟。

小匣放在桌上，封条完好。

王氏亲手启封。

海棠簪落在白绢上，红珊瑚花瓣被晨光一照，花心缺口处藏着针尖大小的一道缝。

女银匠戴上薄手套，拿小钩探了探。

「夫人，这簪花心有活扣。若按扣路转，能开；若硬撬，簪身会裂，里头的纸也会碎。」

王氏看向沈蘅君。

沈蘅君没有去看傅云亭那片木签，只把大理寺那半张印笺摆到桌边。

「按银匠的法子开，不按旁人教的暗号。」

女银匠点头，取出一枚扁针，沿花瓣根部探进去。屋里只剩针尖碰银的细响。沈蘅芷站在桌对面，手藏在袖里。柳姨娘额边的汗珠顺着粉痕往下滑，帕子擦了两回，还是擦不干净。

咔。

花心松了。

女银匠用镊子夹出一卷细纸。纸卷细到只有小指半截长，用红蜡封着，蜡印也是海棠，花心少了一瓣。

沈蘅君没有伸手。

「母亲开。」

王氏拿起纸卷，红蜡在她指间碎开。她展开纸，屋里几人的呼吸全堵在喉间。

纸上只有半页字。

沈蘅君扫过第一行，指尖在袖中按住平安钱。

沈、许、韩、秦四姓都在。每个姓后头压着军中旧号，有的被撕去半截，页角那半个虎头印清清楚楚。

这半张，是真的。

可最下面一行，添了两个小字。

墨色比旁处新。

「王氏」。

王氏也看见了。

她手里的纸没有落，腕骨却绷出一条硬线。

柳姨娘先叫出来。

「这是什么？？夫人，妾身从未见过！！」

沈蘅芷盯着那两个字，脸上的从容裂出一道缝。

「母亲......」

王氏把纸压在桌上，抬眼扫过屋内所有人。

「谁再说一个字，拖出去掌嘴。」

屋里彻底安了。

沈蘅君盯着那两个新字，脑子里飞快盘算。

名册残页是真的，新添王氏是假。有人把半张真物塞进沈蘅芷簪里，再用新墨把母亲拖下水。若她拿着这张纸去大理寺，傅家便能说侯府夫人私藏旧部名册；若她藏下，傅家再递一份状，侯府又成了窝赃。

这不是让她查真凶。

这是逼沈家自己吞刀。

她抬手，把纸从王氏手下抽出半寸，指尖停在「王氏」二字边。

「墨还没透进纸背。」

女银匠凑近看。

「姑娘说的对。旧字吃进纸里，新字浮在面上，最多两日。」

王氏立刻吩咐桂嬷嬷。

「取昨日傅家药匣的便笺。」

桂嬷嬷快步取来。傅云亭那张便笺铺开，端方字迹一行行落在纸上。

沈蘅君把两张纸并排放着。

「不是他的手。」

她说的太快，屋内几个人都看了过来。

沈蘅君补了一句。

「傅公子的字压笔重，这两个字收锋虚。写字的人学过他，却没学全。」

沈蘅芷开口，嗓音干涩。

「姐姐既然看得出，那也该看得出，这纸不是我写的。」

沈蘅君看着她。

「二妹妹，簪子在你头上。纸进簪中，你给不出路，我便只能按规矩走。」

沈蘅芷的手从袖中滑出来，掌心有红泥擦痕，是方才按手印时蹭上的。

「什么规矩？？」

沈蘅君把纸卷回，放进小匣。

「封存，记档，送大理寺匿名帖卷。你暂居母亲院西厢，簪子、扇子、沉香珠，全交出来。柳姨娘院中人，一个不许出府。」

柳姨娘一下炸了。

「大姑娘，你凭什么软禁二姑娘？？」

王氏端起茶盏，茶水已经凉透。

「凭我是侯府夫人。」

柳姨娘膝盖一软，跪在地上。

「夫人，您这是要逼死我们母女。」

王氏看着她，茶盏重重放回桌上。

「柳氏，别拿死吓我。真想死的人，不挑观众。」

这话砸的利落，青黛差点没忍住叫好。

沈蘅君把匣子交给桂嬷嬷。

「嬷嬷，封三道。第一道母亲封，第二道我封，第三道请赵先生记时辰。送大理寺时，走正门，不走后门。」

王氏看她。

「正门？？」

「正门。」

沈蘅君抬起头，脸色还是苍白，声音却稳。

「他们想把旧部名册栽成私物，我偏要把它钉成公案。」

门外忽然传来急促脚步。

青黛去而复返，裙摆沾着晨泥，手里捏着半张大理寺小印回执。

「姑娘，回信送到了。那个少年说萧大人收了，还让奴婢带一句话回来。」

「什么话？？」

青黛喘了两口，目光扫过屋里的柳姨娘跟沈蘅芷，嗓子压低。

「他说，大理寺钉墙刚多了一张新状纸，状告定远侯府私藏旧部名册。落款......」

她停了一下。

沈蘅君的手指按在匣盖上，红蜡边缘硌进皮肉。

「落款是谁？？」

青黛把回执递上来，声音发紧。

「落款是，安国公府三公子傅云亭。」