书房尽数焚毁，屋内器物化为焦黑残骸，尹伯言也落得和宋景俞一样的结局，再无生机。

一夜之间，第二位官员离奇葬身火海。消息传出，方才平静几日的京城，再度掀起轩然大波。这一次，朝野上下再也无法将两桩惨事简单归为意外。

大理寺的肃邢轩内，气氛凝重到了极点。

谢清瑶将新查验的衣料残片置于案上，语气沉肃：“手法完全一致，依旧是丝线与染料中混入异质，遇烛火引燃。两名死者，皆是被身上新衣所害，而两件衣物，全都出自针绘之手。”

“两起命案，同一种手法，同一位匠人。”萧烬辞眉头紧锁，“如今再无人能说这是巧合了。只是针绘行事神秘，我们该如何寻到她？”

萧烬指尖轻点桌面，目光深邃：“不必急于寻人。两名死者生前交好，如今接连遇害，绝非单纯的仇杀。去查，二人早年一同经手过哪些案子，有过哪些共同的交集。”

姜若汐当即起身前往刑部调取旧档。

其余三人也各自行动，走访尹伯言府中仆从、亲友，打探他平日往来之人，梳理人际脉络。

一番查探下来，零散的线索渐渐汇聚到一处。

“查到了。”姜若汐拿着一卷泛黄的旧卷宗，面色凝重地走回王府，“十年前，前文令公府邸失火，满门覆灭一案，当年经手处置的官员，第一位便是宋景俞，负责收缴销毁文府遗物；第二位便是尹伯言，奉命封锁消息，将案件定为意外走水。”

“前文令公……”谢清瑶轻声重复这个名字，眼中闪过诧异，“我隐约记得，当年阮府大火之后，不到一年时间，现文令公便坐到了如今的位置？”

“没错。”萧珩接过卷宗，目光落在泛黄的字迹上，“当年参与阮府一案的，不止宋景俞、尹伯言二人。除去这两位，还有现任文令公韦琮、刑部员外郎纪朴，以及大理寺司直关畴，一共五人。”

五人之名一一列出，在场几人皆是心头一沉。

十年前一桩灭门旧案，牵扯出如今两桩连环火案，盘根错节的关系，让整件事愈发复杂。

“如此说来，剩下三人，恐怕也身处险境。”沈策辞沉声说道。

“不仅如此。”萧珩抬眼，“宋景俞府中下人提及，韦琮身边有一位随行幕僚严观远，多年来尽心辅佐，却始终得不到提拔，心中常有怨言。另外，宫廷乐府的编曲文吏白枕川，多次筹办官宴，所作乐曲屡屡被宋景俞、尹伯言等人当众驳斥羞辱，积怨已久。这两人，眼下也有作案嫌疑。”

线索再度分出两支。众人商议过后，决定兵分两路，分别前去问询严观远与白枕川，进一步排查嫌疑。

天光渐亮，晨雾还未散尽，沈策与姜若汐一同去往文令公府邸。

现任文令公韦琮近日心绪不宁，接连两位旧友离奇殒命，府中上下也多了几分惶惶不安。听闻世子与姜小姐到访，他虽面露不耐，却也只得让人将二人引至前厅。

厅中侍立一人，青布长衫，眉目温雅，正是跟随韦琮多年的幕僚严观远。这些日子府中流言四起，他始终寸步不离，打理内外杂务，瞧着倒是忠心耿耿。

待主客落座，沈策辞目光径直落在严观远身上，开门见山：“严先生久随文令公左右，宋御史、尹主事接连遭难，想来你也有所耳闻。听闻你辅佐多年，却始终未曾得授实职，心中难严观远闻言，先是一怔，随即浅浅躬身，神色坦荡无波：“世子说笑了。在下本是布衣，蒙主公收留，得以栖身，已是感恩不尽。仕途得失，本就随缘，纵使心中偶有怅然，也断不会为此铤而走险，伤及他人性命。”

姜若汐在一旁静静观察，见他语声平稳，眼神坦荡，并无半分躲闪，又问道：“你日日伴在顾大人身侧，对宋、尹二人起居行踪知之甚详，若想暗中动手，机会颇多。你可知二人平日穿戴之物，多出自针绘女师之手？”

“自然知晓。”严观远坦然作答，“京中权贵争相求其手艺，二位大人偏爱精巧织物，请她制衣作画也不足为奇。只是在下终日埋首文书谋划，笔墨之外一窍不通，绣艺、染料、织料更是全然不懂，如何能造出那等遇火即燃的怪异丝线？”

这番话不偏不倚，恰好点破了最关键的破绽。

沈策与姜若汐对视一眼，心中已有定论。二人又旁敲侧击问了几句十年前的旧事，严观远只说当年阮府走水一案早已盖棺定论，他彼时尚未投奔韦琮，所知甚少。盘问无果，二人便起身告辞。

离开韦府，姜若汐低声道：“此人所言属实，不通织造颜料，排除嫌疑。”

“如今就剩下乐府的白枕川了。”沈策辞颔首，调转方向，二人转往皇宫乐府。