夕阳西下，暮色漫入大理寺肃刑轩，四人先后折返，将打探到的消息一一细说。

“荣善有钱财纠纷的嫌疑，但此人唯利是图，惜命得很，绝不敢犯下杀人重罪，可以暂且搁置。”姜若汐说道。

沈策点头补充：“现场确无外人动手痕迹，火势发自衣物本身。”

谢清瑶轻声道：“针绘行踪隐秘，手艺却着实高明，能将异质混入丝线颜料，做到肉眼、触感全无破绽，寻常匠人根本望尘莫及。”

萧烬听完众人所言，指尖轻叩案面：“还有那位石敬余。此人与宋景俞积怨甚深，有报复动机，且常年混迹权贵圈子，熟悉众人起居行踪。景元查到，石敬余一生专攻经义政务，只懂笔墨文章，半点不通织造、染料、绣艺，断然做不出这般特殊的燃线。”

一条又一条线索浮现，又逐一被斟酌、推敲，暂时无法锁定真凶。

夜色渐浓，街巷灯火次第亮起。四人商议过后，决定暂且暗中盯紧几位相关之人，静待后续动静，便各自散去。

接连几日，京城风平浪静。

御史府起火一案被压下，对外依旧以衣物不慎自燃、意外身亡定论。朝堂之上，众人虽私下议论纷纷，却也无人再敢深究。萧烬一行人暗中盯防相关人员，聚宝轩掌柜荣善依旧照常打理铺面，往来应酬，言行举止毫无异常；同乡旧僚石敬余每日按时上朝当差，下值后闭门读书，深居简出，寻不出半点破绽。

沈策每日派人轮流盯梢，几日下来，也渐渐看出端倪：“这两人循规蹈矩，每日行踪一目了然，实在不像是暗中行凶之人。”

萧烬坐在案前，翻阅着近期官员的往来卷宗，微微颔首：“二人确实嫌疑渐弱。荣善重利惜命，石敬余不通织造技艺，都做不出那等诡异燃物。眼下最关键的，还是那位针绘女师。只是此人深居简出，寻常人根本见不到。”

姜若汐思索片刻，开口道：“我听闻，不少官员府邸都向她定制过物件，不止故去的宋御史。刑部主事尹伯言，几日前也遣人送了锦料上门，求制便服。”

“尹伯言？”楚灵溪抬眸，“此人平日行事低调，分管刑案文书，与宋景俞素有往来。”

几人记下这个名字，决定多加留意尹伯言的动向。

此时的刑部衙门内外，往来官吏步履匆匆。尹伯言伏案处理手头文书，眉宇间带着几分难以言说的烦躁。宋景俞惨死一事，他这些日子始终记挂在心，总觉得那火势来得太过蹊跷，可官府已然盖棺定论，他纵有疑窦，也不敢多言。

下值后，尹伯言乘车回府。他的府邸不算奢华，院落规整，平日里府中仆从不多，清净安逸。回到内院，下人将新送来的便服呈上，料子柔软，样式雅致，正是他托针绘缝制的那一身。

他伸手抚过衣料，触感顺滑，针脚精致，心中不由得多了几分满意。他素来偏爱精致器物，能求得针绘亲手制衣，在同僚之间，亦是一桩值得称道的事。

当日傍晚，天色转阴，府中光线渐暗，下人点燃厅堂与书房的烛火。尹伯言用过晚饭，便如往常一般，着上那身新制便服，去往书房批阅堆积的公文。

书房之内，烛火静静摇曳，暖黄光晕铺满桌面。卷宗、纸笔整齐摆放，空气中只余墨香与烛油淡淡的气息。尹伯言端坐椅上，提笔审阅文书，一时之间，整座院落静谧无声，唯有笔尖划过纸页的沙沙轻响。

时间一点点流逝，约莫戌时中刻，一丝极淡的焦味，再次悄然散开。

尹伯言起初并未察觉，一心沉浸在案牍之中。直到腿侧忽然传来一阵灼热，他才猛地回神，低头看去。

只见便服的裤腿处，一缕细小的火苗悄然燃起，贴着布料纹路，缓缓向上蔓延。

心头骤然一紧，尹伯言被烈火吞噬的画面瞬间在脑海中闪过。脸色煞白，猛地起身，抬手拍打衣料。可那火焰与数日前宫廊之中的如出一辙，拍打、撕扯全都无济于事，火势迅速扩大，灼热的痛感直逼肌肤。

“来人！走水了！快救火！”

他放声大喊，声音因惊惧而变调。院外值守的仆从闻声，慌忙提着水桶、湿布冲进书斋。烛火本就靠近木质桌椅与成堆卷宗，衣袍火势一起，火星四处飞溅，转瞬便引燃了桌案上的纸张。

火舌腾地窜起，顷刻间便包裹了整间书房。

仆从们手忙脚乱地泼水、扑火，可那附着在衣料上的火焰顽固异常，水火难侵。尹伯言在烈火中痛苦挣扎，惨叫声穿透院墙，在夜色里格外凄厉。

半个时辰后，火势终于被彻底扑灭。