县衙依规勘验，查无可查，无证可寻，最终只能按寻常走失草草备案。

可乡邻心里都明镜似的。

他们知道这绝非走失，是有人暗中作恶，专挑孩童下手，隐秘拐卖。

就在这片愁云笼罩之时，安坪县城门外，缓缓行来几位外乡来客。

为首之人，身着一袭素色暗纹锦袍，扮作的是南下采办布匹的经商公子，气质温润内敛，眉眼清冷，看似经商闲散，实则步步留心，事事留意，此人正是宸王萧烬

他身侧跟着一位穿月白长衫的公子，眉眼爽利，行事机敏，正是定国公世子沈策。

沈策的身旁，还有一个身穿鹅黄色襦裙的姑娘，是吏部尚书嫡女姜若汐，扮做远房表妹，一同随行。

前来时，萧烬、沈策并不知姜若汐跟随他们来到这，因为她甚至比他们还先到了安坪县。沈策本想让人送她回去，可姜若汐只要说她是来帮忙的，只说了几句，沈策便让她留了下来。反正有他照顾，萧烬没任何异议。

为了让身份稳妥，布匹少东家带着好友与表妹游玩，怎么看都寻常自然，不至于引人疑心。

三人入城之后，直接落脚了悦来客栈。

客栈门面普通，往来客商不少，正是打听消息的绝佳场所。客栈的老板面色憨厚，待人热情，看着十分本分，见三人进门立刻堆起笑容迎上：“三位客官，是住店还是用饭？小店客房干净，饭菜实惠。”

“二间上房，再备几样清淡小菜。”萧烬语气平和，一派富家公子气度。

“好嘞，三位随我来！”老板引着三人上楼，态度殷勤周到，看不出来异样。

沈策待老板下楼，才低声道：“阿烬，这里人多眼杂，我们行事必须严格小心。”

萧烬眸色微冷：“我们先把脉络摸清，此案绝不可能是一人所为，作案时间、地点、频率如此规律，必定是分工明确的团伙，有人踩点，有人藏匿、有人转运、有人接货销赃。所有与安坪村失踪案有关之人，都不能轻易放过。明日一早，我们便亲自前往安坪村。”

“姑娘，今日真是多谢了。”

谢清瑶在安坪县的附近，看到有一个小孩突然晕倒，就急忙上去帮忙。

“不碍事，他只是惊着了，回去服两副镇惊退热的药，修养几日便好。”

“多谢姐姐。”小宝拉着她的衣袖，声音软软糯糯的。

她将取出的银针收好，伸手抚摸他的头，“真乖。”

一路上，谢清瑶听着他们说起安坪村发生的事，才知道已经有七位孩童失踪，至今还没有被找回。她本想着第二日离开安坪县，可听到这个消息，她打算留下，看能查出一些有用的消息不。

傍晚时分，秋雾渐起，天色暗沉。

悦来客栈大堂灯火摇曳，人声嘈杂，三教九流往来不断，鱼龙混杂。

“你怎么了？”

今日遇上她时，还蛮开心的，现在怎么变了。

“希望会盛京时，能看见清瑶。”

出来时，她还叮嘱素晚每日都让人去八珍坊看眼，看到清瑶回来就写信给她，到那个时候，她一定会快速回盛京。

萧烬持杯送至唇边，指尖微静，神色淡漠如常。

听到这个名字，他饮茶的动作骤然一顿，瓷杯停在唇边，茶水微漾，半响未动。

听到这名字，沈策与姜若汐第一时间是看向萧烬。这两个月，并不止有她在想谢清瑶，也有一个人，只是不愿说而已。

姜若汐喝了口茶，忘了有萧烬在了。

萧烬抿了口茶，指尖轻叩桌面，目光淡淡扫过往来食客，神色平静，眼底却分毫未放过一个细微动静。

沈策坐在身旁，压低声音，轻声开口：“安坪村前后失踪七个孩子，都是五岁到七岁，清晨黄昏僻静处失踪，三四天一桩，规律极其。县衙查不出头绪，只能定位寻常失踪，无人压案，无人遮掩，就是作案手法干净，不留半点破绽。”

萧烬眸光微沉，语气低沉：“越是无痕，越是可怕。”

进城后，沈策便与姜若汐去调查了孩童失踪的消息，就是没发现有目击证人，若真是这样的话，他们就难以调查这件事，难以知道真相、凶手。