“陛下。”

他目光先落于跪地女子，片刻不移，随即俯身，稳稳托住她的臂弯，微用力将人扶起。

“小心。”声线褪去朝堂冷硬，温软藏于眼底，转瞬又覆上沉敛威严。

满堂文武哗然——素来不近女色的宸王，竟当众护着一介女子？

萧砚扶额，他这弟弟就不会注意点，这是大殿。

不过有关心的女子也是好的，他也不用担心萧烬这辈子不娶妻了。

“方才，诸位不是很有本事？”萧烬话音微扬，冷意裹挟戾气，压迫感直逼人心。

他只不过赶回来晚了会，他们就想欺负她，是觉得自己的命太长了，还是觉得他赶不回来管这事。

“他们不想说，你说。”语带轻欢笑意，温柔缱绻，让人不自觉安心。

皇弟，你的眼睛能不能别老盯着人家女子，还有说话的语气，这里是大殿。

萧砚已经在心中默念好几遍，这不争气的弟弟，见到喜欢的人就变了个样子，全然忘了自己的身份，现在在什么地方。

“好。”

既然没有人说的话，那她就来替他们说。

谢清瑶颔首，转向满殿官员，声线沉定，不带半分怯弱：“臣女生母苏汀雪，乃是太医院顶尖医官，一生救人无数，最终积劳成疾，药石罔效。她临终前，只求见父亲一面，可彼时，他正与宠妾饮宴作乐，置发妻遗愿于不顾。生母辞世不过数月，他便抬宠妾入府，苛待孤女，将生母留下的产业私吞殆尽，此为忘恩负义。”

她抬眸，锐光直直撞向褚太傅与一众为谢岳发声的武将：“诸位贵人莫非都忘了旧事？当年褚太傅幼子坠马断骨，危在旦夕，是臣女生母亲赴府邸，妙手施针才保住性命；谢将军幼子染疫高热，命悬一线，亦是生母彻夜守在榻前施救，方才从鬼门关抢回生机。昔日受恩之人，如今反倒为贪赃枉法之徒站台作保，诸位扪心自问，良知何在？”

“方才率先跳出来为谢岳辩驳的褚太傅，忘了幼子垂危时的救命之恩？谢将军，忘了亲弟濒死、生母舍命相护的情分？当年除夕寒夜，生母救下险些冻毙于街头的你，为你取名留命，盼你惜福向善，可你功成名就后，苛待遗孤、构陷亲女，颠倒黑白，便是这般回报救命之恩？”

“臣女孑然一身困于将军府，日日受庶妹磋磨折辱，生父冷眼旁观，纵容后宅阴私，甚至暗中遣人下杀手，欲斩草除根。”语调微顿，压抑着翻涌的酸涩，随即重归凛冽，“褚太傅口口声声斥臣女不孝，臣女倒要反问——生父不仁不义，漠视嫡女性命，纵容恶行、构陷骨肉，做女儿的站出来求一个公道，何错之有？”

“谢岳贪赃枉法、克扣军饷，桩桩件件皆有实证，可诸位却要以战功为凭，宽纵其罪、颠倒黑白。若后朝百官皆可恃功作恶，视国法如无物，朝堂威严何在，人间公道何在？天下百姓望着金銮殿，又该如何看待我大楚朝廷？”

字字铿锵，句句诛心，既撕碎了群臣偏袒回护的伪善说辞，又以历历旧事为铁证，将构陷、苛待、忘恩、枉法的层层龌龊，全然摊在金銮日光之下，无可遮掩。方才还振振有词、咄咄逼人的群臣，此刻脸色青白交加，喉间发堵，张口结舌，再无半分辩驳之力，满殿只剩死寂沉凝。

萧砚眸底掠过赞许：这女子，凭一己之力，撕开朝堂伪善，守得住公道，撑得起风骨。

褚太傅攥紧朝笏，脸色铁青，先前的义正辞严荡然无存。他本想借孝道压人，以功勋开脱，将谢清瑶钉在“忤逆不孝”的耻辱柱上，好保下与自己渊源颇深的谢岳，顺带打压风头正盛的大理寺新秀，却没料到对方口齿凌厉、证据扎实，几句话便将道义与法理的天平彻底扭转，反倒把偏私护短的难堪，明晃晃摆到了众目睽睽之下。

谢岳瘫伏在地，浑身抖如筛糠，望着那道橙红身影，又看向御前堆叠的账册与证词，往日大将军的威风荡然无存，只剩恐惧与怨毒交织，却连一句完整的辩解都说不出口。