翌日，金銮早朝。

文武百官按品阶肃立，衣袂垂落无声，沉滞的压抑裹着龙椅上的天威漫遍殿宇。帝王端坐龙榻，神色冷冽，下旨将父女二人带上丹陛，当堂对质。满殿文武屏息垂眸，连落针之声都清晰可闻。

昔日威名赫赫的镇国将军谢岳，此刻被侍卫押跪丹陛之下，征袍蒙尘，发髻歪斜。他猛地抬头，额角撞在青砖上磕出闷响，嘶哑声线裹着濒死挣扎的悲愤：“陛下！臣枉遭构陷！绝无贪腐之举，全是小女忤逆不孝，伪造往日家事，故意伪造罪证污蔑臣，求陛下严惩逆女，还臣清白！”

话音未落，殿内细碎议论悄然翻涌。

随即，谢清瑶一袭橙红劲装利落入殿，随行内侍垂首引路，步履沉稳如踏平川，不见半分局促慌乱。行至大殿中央，她屈膝躬身行过君臣大礼，脊背却挺得笔直如苍松，抬首时，一双清冷眸子扫过匍匐在地、涕泗横流的生父谢岳，声线清冽铿锵，字字砸在金砖之上，响彻整座大殿：“父亲所言，全是狡辩。”

“你本寒门行伍，无半分根基，若非我生母倾尽半生心力，为你筹谋打点、铺路托举，你绝无身居大将军之机缘。可你功成名就后，便抛却糟糠发妻，纵容宠妾苛待发妻、欺凌嫡女，终令我生母含恨而终，连身后安宁都不可得。这般行径，已是忘恩负义，何谈清白？”

“至于贪赃枉法，臣女更无半分构陷虚言。”

一番话掷地有声，字字诛心，满殿文武瞬时鸦雀无声，落针可闻。谢岳伏地叩首，又急又愤，刻意挤出委屈涕泪：“陛下明察！臣从未做过这些恶事！小女回京后，儿子无故亡故，臣的幼女也身陷水火，这些祸事皆与小女脱不了干系，还请陛下明断！”

“谢将军拿不出实证，便先构陷臣女，意图借怀疑堵悠悠众口。”谢清瑶抬眼，目光冷冽如霜。谢清瑶抬眸的那瞬间，萧砚全然看着她，这性子与她的好像，就连眉眼间也有几分相似。

不愧是大楚第一才女，能让他那弟弟那么着迷，确实有几分胆量。

文官队列前，褚太傅率先出列，手持朝笏躬身行礼，声线沉稳有力：“陛下，臣以为，谢将军所言或有偏颇。谢将军战功赫赫，保大楚百姓安居乐业，此等功勋，怎会因些许银钱行贪腐污事？此事即便属实，亦功大于过。再者，谢清瑶一介女子，不顾纲常伦理，当庭指证生父，本就有违孝道，其所证所言，恐难尽信。还请陛下三思，莫要因一介小女之片面之词，冤屈了为国尽忠的良将！”

褚太傅乃是帝师，德高望重，在文官集团中话语权极重，此言一出，不少官员纷纷附和。

姜崇亦随之出列，声线洪亮沉稳，目光落向龙椅：“陛下！谢清瑶之母曾为太医院女官苏雪鸾，仁心仁术，救活无数百姓；其女如今在大理寺理事，助陛下屡破奇案，所言当是真情实事。”

话音微沉，裹挟几分隐晦嘲讽：“褚太傅这般急着定罪，莫不是觉得，一介女子便能欺瞒朝堂，挡了某些人的路？若仅凭偏见便定案，这金銮殿上，还有公道可言，还容得下明察二字吗？”还请陛下明察。”

殿内人心各有掂量：谁都清楚，褚太傅之子曾在大理寺断案出错，激起民怨，圣上才命宸王萧烬坐镇大理寺；如今褚太傅之子才干远不及谢清瑶，这番辩驳，私心昭然。

众人亦心知，方才偏帮谢岳的官员，并非全然因宸王颜面，而是忌惮谢清瑶的本事——通医术、有胆识、善断案，这般女子，早已不是寻常闺阁弱质。

武将队列中，谢岳旧部、宁远将军谢长戈大步出列，单膝跪地，声如洪钟：“末将追随将军十余年，深知其为人，待麾下将士如手足，绝无克扣军粮、寒了军心之举！定是谢清瑶心怀怨恨，捏造证据，构陷主帅，求陛下为将军做主！”武将队列又有几人出列，皆是谢岳曾经的旧部，纷纷出言力保。

谢岳抬眼看向谢清瑶，眼底藏着阴鸷：她终究年少，想扳倒他，没那么容易。

望着一众为谢岳摇旗呐喊之人，谢清瑶眸色渐冷，平静开口，却裹挟着掀翻满堂的凛冽戾气：“这些证词，皆是宸王殿下亲手核验。诸位，是觉得殿下刻意构陷谢岳？”

一语落定，殿内再无议论之声。

此前众人皆以为是谢清瑶挟私报复，此刻才惊觉，真相早已由宸王勘明。此话一说，朝中无人敢议论。

先前他们都以为是谢清瑶做的事，结果最后是宸王。

“褚太傅和宁远将军这是在怪罪本王。”声音冷澈入骨，带着居高临下的压迫，令人心生畏惧。

玄色锦袍绣暗金纹路，萧烬迈步踏入大殿，周身寒气扑面而来，目光扫过之处，文武百官不自觉屏息垂首，不敢与之对视。身姿挺拔如松，眉眼间敛尽温润，只剩慑人冷意，每一步都似踏在人心之上。