“将……”

林子楚见他双唇蠕动，起身撑开油纸伞走进雨里，把耳朵凑了上去。

血腥味儿混着泥土的清新灌入鼻腔，他听见男人的声音虚弱得像一只蚊子。

“将军……饶命……”

林子楚微微眯着眼睛，听他继续往下说。

“付骁……占了……乔氏家的田……打死人……被……被我看见……”

他微微一滞，抬眼去瞧那张近在咫尺的脸。

刘二低垂着眼眸，满脸横流的水渍加深了他的皱纹和胡茬，一缕头发狼狈地挂在脸上，挂着血稠的双唇小幅度地翕动着。

“乔氏被他，关在……辽州城内的……落红酒肆……”

“……”

他的声音越来越弱：“我的妻儿……都……都在……付骁……手上……”

他没有力气说更多了。

林子楚看着他的眼睛，那是一双惨淡晦暗的眸子。

“军中有纪律，我不能留你的命，但我会找人安置好你的妻儿，这点你大可放心。”

“……”

“还有什么要说的吗？”

刘二缓缓阖上了眼睛，不再说话。

林子楚撑着伞走回帐下，低声对一位将士道：“直接打死，果断点儿，死了拖去后山就行。”

-

温晏暨从辽州打探消息回来，林子楚的来信也到了，他已经根据上次梁越的消息，处理干净了军中奸细，还带来了新的消息。

温晏暨回府还未来得及报备，梁越就急匆匆地告诉他，辽州营来信中提及了刘二妻儿，母子也许还在水深火热之中，救人要紧。

二人立刻上马离府，好在付骁整日在外闲散度日，付府周边也没什么人气，家丁并不密集，他们偷鸡摸狗式的，很快在付府附近一处破旧马棚里找到了母子二人。

他们脖颈被锁着铁链，像马儿一般栓在棚下，多日不吃不喝，已然奄奄一息。

梁越拔剑挑了镣，带他们出去简单吃了顿饭，换了衣物，又给了不少盘缠，叮嘱他们往后不得返嵘，最后命温晏暨护送二人离开嵘城。

林子楚的信中还提到了被强占田地的乔氏，正好对应上前些天花蓉嬷嬷向她透露的付骁近日消息。乔氏被付骁圈在辽州城中的落红酒肆，梁越自己都未曾料想，刘二死前能招供出这么一个关键线索，倒省了她不少劲儿。

她不便离嵘，辽州营那边事情琐碎，军中纪律严肃，林子楚正是代理司令，也不好总麻烦他，她还是准备去麻烦一下温晏暨，父亲留下的人，用起来也放心。

从嵘城城门赶回将军府，温晏暨终于有机会将这次打探来的关键信息转告梁越。

他在辽州城中呆了四五天。

刚过去时，以嵘城寻常富贵人家的公子游玩途经自称，住在一家朴素的客栈。

客栈老板是个脸上有疤的漂亮女人，看样子比他年岁略长，独自经营着客栈和一楼的饭馆。

她脾气不怎么好，基本不正眼瞧客人，但温晏暨给自己的身份是贵公子，来时便一次付清了四日的银两，外加几锭酒水钱，博得了老板正眼相待。

第一日，温晏暨按照她的推荐，去到城内一家酒肆，打听了一圈，皆是些来寻欢作乐的普通人家，没有得到任何消息。

第二日，他在城内茶馆从清晨坐到黄昏，消息没打听到什么，只听那说书先生讲了不少圣上早年的丰功伟绩。

第三、第四日都在四处走动，街头到街尾，毫无收获。

温晏暨正以为这次只能无功而返，改日再来了，坐在客栈一楼的小饭馆里时却看着老板一人忙碌，心里突然冒出来一个想法。

于是第四日夜，他找到老板，试图询问辽州十年前是怎样的情形。

老板拉着他坐在一楼的木桌前，“你们嵘城来的公子啊，就是脱节。十年前我也就比你现在大一些吧，那个时候我们辽州遍地黄土，连岁不雨，赤地千里，人没有现在多，街市没有现在繁华，到处冷清清的。”

温晏暨问：“这么说，那时候被贬官，除了平凉，不少都是贬来辽州吧？”

老板点头，招手让店小二拿些酒水花生，继续道：“那时候辽州和平凉差不多，都是偏远凄凉，气候不佳的荒凉地带。你们嵘城那些官爷子，很多都是被贬到这边来的。”

“那辽州是什么时候变好的？”

“这还得多亏了你们嵘城的一个官爷子！”老板眸色一亮，“就是八九年前，我听说，那原本是嵘城的一位御史大人，不知怎的被贬来了我们辽州，还多亏了这位大人，我们辽州才终于是如日方升啊。”

温晏暨一怔，这个官职着实抓住他的耳朵了，当年被贬辽州的萧大人就是巡按御史。

他试探着问：“八九年前被贬……可是曾经八府巡按那位萧大人？”

老板眨了眨眼，有些意外，“哟，我看你年岁不大，你也知道他？看来他在你们嵘城也是夙夜在公，政绩斐然。你说，如此两袖清风的官爷子，这命运多舛啊，怎就被贬到我们辽州来了？”

说着，她咂了咂嘴，面露惋惜，“不然，他在嵘城天子脚下做事儿，必定早已是股肱之臣，那会有后来那些事儿……”