正是阿苓。

原来清早阿苓正在蹲在菜园子旁，一瓢一瓢地淋在地里，周寒忽然出现在院门口，说是今日帮里来了个贵客，少主说她定会欢喜。阿苓问了一句“是谁”，周寒只说了两个字“夫人”，她手里的水瓢便咣当一声摔在地上，也顾不得瓢里的水撒了一地，拔腿就跑，一口气从后院跑到前院，跑得鬓发散乱，满脸通红。

上一次见霍云，还是年初七，那日她和凌霜出门逛街遇袭，第二日凌晨便留了信离家出走。如今一晃已两月有余，霍云抱着怀里哭得直抽的阿苓，一手抚着她的背，一手替她拢了拢跑乱了的鬓发，嗔道：

“你这倔丫头，怎和你娘亲一模一样，撂下一封信便走了，连个招呼都不打。若不是沈少主差人送了信来说已寻到你，又安顿好了你，这些日子我都不知道要急成什么样子。”

阿苓埋在她怀里，闷着声音哽咽道：“都是阿苓不好……阿苓不该不告而别……以后再不会任性了，都会听姑母的……”

霍云低头看她，眼眶也有些发红，却还是笑着，伸手在她额头上轻轻戳了一下：“嘴上说得好听。”

沈彻站在一旁，看着姑侄二人搂在一处，也不催促。等两人情绪平了些，他才上前一步，温和开口：“夫人远道而来，先歇一歇脚。客房已经备好，有什么话，坐下慢慢说也不迟。”

霍云抬头看了他一眼，目光里多了几分真切的感激，点头应了，一手牵着阿苓，随沈彻往客院的方向走去。阿苓像只终于找着窝的雏鸟，紧紧挨在霍云身边，一步也不离开。

待安顿好一切，沈彻离开客房。

阿苓在霍云房里赖着不走，说要在这里睡。

客房床榻宽绰，被褥新晒过，绵绵软软的。

阿苓蜷在霍云怀里，脑袋枕着她的胳膊，一只手还攥着她里衣的袖口。屋里只点了一盏灯，灯笼拢着橘黄的光，把两个人的影子柔柔地投在帐幔上。

霍云低头看她的脸，看了好一会，忽然轻声感慨：“如今的阿苓，和初见我时，那个怯生生、却满身是刺的阿苓，真的是两个人了。”

阿苓把脸往她怀里又埋了埋，闷声道：“那时候……不知道您是姑母，我只知道自己孤苦伶仃，能寻到姑母，是那时最开心的事。”

霍云伸手点了点她的鼻尖：“如今不会再跑掉了吧？”

阿苓忽然抬起头来，眼睛在昏黄的灯光里亮亮的，声音却清朗干脆：“姑母可知，我见到那个一直追杀我和阿娘的大坏蛋了，我今后再也不会怕他了。沈彻他——他去救我回来，为了我受了很重的伤，差一点就没了命——就算为了他，我也不会再躲起来。”

霍云看着她眼里那一层光，没有急着搭话，轻轻抚着阿苓的头发，过了一会才慢慢开口：“所以说，沈彻说他生病，其实并非如此？我和你姑父最近也听说了些江湖传言，说什么的都有，以为只是虚言。他真的是受了伤？”

阿苓点点头。

“这些日子，你们究竟遇到了什么，你怎会和那杀手对上？还有你和沈彻——”霍云低头看着她，目光里带了些探寻和担忧，“方才我就发现了，你对他的态度和从前大不一样，你们俩……”

阿苓的脸一下子烧了起来，她把脸往霍云怀里藏了藏，声音却多了几分笃定：“如今我和他再无隔阂，心甘情愿和他在一起。这些日子，我们吃了好多苦，好不容易才看清了自己的心，我再不想和他分开了。”

霍云没有再问，只是轻轻拍了拍她的背，让阿苓慢慢讲，她慢慢听。

阿苓便从离开城主府那日开始讲起，只是那些经历太过跌宕，阿苓讲得断断续续，又哭又笑。

讲起徐山如何将她带走，讲沈彻如何追去与她互放狠话。霍云听到徐山竟敢挟持无辜女子来要挟沈彻，不由得皱紧了眉头，可听到阿苓讲起两人明明心里都在意对方，嘴上却刀来剑往的样子，她又忍不住笑了出来。

讲到沈彻扮成货郎“阿福”跟着她，一个连吆喝都不会的笨蛋，整天就知道哄她开心，卖半天东西什么都没卖出去。霍云笑得靠在床头：“他堂堂一个少主，竟也能放下身段去当货郎？”

“可不是么，”阿苓嘟囔，“装也装得不像。”

可她的嘴角是翘着的。

讲到她中毒目盲那段，霍云的笑一下子收了回去。她搂着阿苓的手紧了紧，两行泪无声地落下来，声音也发了颤：“你这可怜的孩子……”

阿苓感受到肩窝处的温热，自己也跟着红了眼眶。

再后来，讲她如何追去寻沈彻，如何被萧蘅劫走，如何坠了河，却被沈彻寻到，一同落难到那处废弃驿站，那一日的厮杀如何惨烈，又如何在那场生死之间终于把彼此的心掏出来放在对方面前。

阿苓讲到这里，早已泪流满面。

霍云被这些故事惊得半晌说不出话来，沉默了很久很久。直到灯花哔剥响了一声，她方才回过神来，把阿苓搂得更紧了些，拍了拍她的肩，沙哑却温柔地说：“你们俩啊，心本就是在一处的，偏偏要遭了那么多罪，才肯认清楚自己。”

阿苓吸了吸鼻子：“如今他离不开我，我也离不开他。姑母您知道吗？阿娘最初让我去见他，其实……其实是将我托付给他的。只是我们两个错得太多，所以才会被老天罚了那么多苦。”

霍云捧起阿苓的脸，认认真真地看着她的眼睛，一字一句，慢慢地说道：“傻孩子，人生里的那些磨难，不是老天故意降下苦难给你们受，是因为你们用真心去面对这些经历，才让你一步一步变成如今的自己。”

她微微一笑，拇指轻轻揉了揉阿苓的脸颊：“你看看如今的你，眼中有爱，心中有勇气，都是这些经历带给你的。如今的阿苓，和从前的阿苓大不一样。如今的阿苓懂得了爱，心里不再被恨压抑，可你比起那时的你更加坚强。”

阿苓怔怔地回望着她。

霍云把她揽回怀里：“其实啊，恨不会让人真正变坚强——爱才会。”

“姑母我懂了。”

阿苓点了点头。

她想起一件重要的事：“姑母可知，他替我取了名字，取平安的‘安’字，我大名便叫做‘霍苓安’。”

霍云细细品了品“霍苓安”三字，赞许道：“好名字，有你母亲取的字，也有大家对你的期许在里面，霍苓安姑娘！”

阿苓偎着霍云，眼皮已沉沉垂落，嘴里还在喃喃道：“姑母，我觉得我好幸福。”

她紧紧偎着那片温暖，在灯影低垂的深夜里，安安稳稳地合上了眼。