陆衍是黄昏时分来的，来的时候，沈彻正在院子里舞剑。虽然剑势仍旧绵软无力，但是剑招已能走完大半。

“你这剑想要真正拾起来，还需花些时日。”

“我慢慢练便是。”沈彻收了剑，将陆衍引至屋内。

待身上额上的汗稍稍退却，沈彻方才慢条斯理地将苏锦的事说给陆衍听。

陆衍正端了一盏茶递到嘴边，听到一半手猛地一抖，，茶汤溅了一桌一袍，茶盏咣当一声摔回了桌面：“你把她放在阿苓身边，就不怕她对阿苓不利？”

沈彻正待要自己斟茶，陆衍看他气息未匀，伸手替他斟了茶。沈彻接过茶，慢条斯理地说：“她的目标是我，不是阿苓。即使她要动手，也只会借阿苓的手来对付我。她不会直接伤害阿苓——若阿苓出了事，她就没法继续留在我身边，徐山也知道，我这个人会发疯，可能会不顾一切把他的根一根一根拔干净。那么他埋我身边这么久的棋子，就毫无用处。”

陆衍坐在书案对面看着他：“如此说来，这事便这么了了？”。

沈彻伸手端起茶抿了一口，轻轻放回茶盏，看着陆衍，目光微微一沉。

“自然不是，这件事里，我注意到的是另外一个人。”

陆衍的眉梢微微动了一下。

“方黎？”

沈彻没有点头，也没有摇头，只是目光在那一瞬间收拢了一下：“阿苓自从跟我回了帮派，一直与我在一起，徐山应当早就得到了消息，也知晓了阿苓与我的真正关系。苏锦想要接近阿苓，最容易也最直接的法子就是利用她的善良和不忍——她的方向是对的。”

他停了一下，日光从他身后照过来，将他微微眯起的眼睛笼在一层浅浅的阴影里：“但想要见到阿苓并不容易。阿苓始终与我在一起，我前脚和她分开，她后脚便让阿苓见到她被罚。可她想要被罚得顺理成章，反而更不容易。”

陆衍恍然大悟，拍了一下桌面：“但凡遇到的管事略微心软，都不会罚得那么重。那个罚她的人，必定是同伙，只有这样，苏锦犯的错，才不会落空！”

沈彻微微勾了下嘴角，表示赞许：“苏锦恰好那日犯错，方黎恰好撞见，又恰好在阿苓面前罚了这么一出。除了他们二人配合良好的苦肉计，我想不出其他的理由。”他面色冷了下来，眼中多了一丝狠厉，“那方黎自以为不过是随手一罚，谁也抓不到把柄，殊不知那苏锦早已暴露了自己。”

陆衍坐直了些：“那如今我们要怎么办？”

“他既以为寻到了我的弱点，那便卖个弱点给他。”沈彻目光暗淡了下去，“只是阿苓——我终归有些不忍，今后，我不知拿什么去偿还于她。”

陆衍站起来，绕到他身边，伸手拍了拍他的肩：“阿苓虽看上去弱小，其实是个内心强大的姑娘。待将来你跟她好好解释，她会理解的。与其担心她，我更担心的是你。”

沈彻低着头没有说话。日光正在从他脚边退干净，整间书房慢慢沉浸在沉沉的暮色里。

过了好一会儿，他才抬起头来，再抬起来的时候，眼底那层因“不忍”而微微浮起的薄雾已然褪却，重新露出底下那片沉着无比的光。

“既然决定要走下去，不到结局，就不能停。多派两个暗卫，暗中盯紧了苏锦和方黎，从现在开始，一举一动都要在我们把握之中。”

陆衍点了点头，转身走了出去。

门在暮色里合上。沈彻一个人坐在书案后面，眼前昏暗。他摸向怀中，一块尚未完工的青白玉佩躺在手心里，昏暗里透了一些莹润的光。

沈彻每日开始忙碌，阿苓索性搬到了小院中。

她搬回小院之后的日子比在书房里安静了许多。

她将院子辟出一小块地方，寻了个耙子松了松土，又找管厨房的婆子要了些菜种子，还有几粒南瓜籽，说是种在墙根，待发了芽，插根木杆，秧苗便能顺着杆子爬上去。阿苓蹲在地上，用手指头在松好的土里戳了几个浅浅的坑，一粒一粒地把种子放进去，盖上一层薄土，又用瓢舀了水，细细地浇了一圈。

苏锦要来帮忙，阿苓忙说不用，说她也不需要婢女，苏锦执拗地说定要伺候霍姑娘，阿苓也拿她没办法，只好由着她。

苏锦去了杂物间，翻找了许多竹篾片，抱进院子的时候，阿苓还在奇怪。

“你抱来这些做什么？”

苏锦轻喘着气，将那对竹篾片放在地上。

“姑娘可以用这些做个浅浅的篱笆，做成菜园子的样子。”

阿苓惊呼好主意。

只是今日她手上没有好工具，便先将竹篾片同苏锦一起堆在墙角。

院门口有棵大大的梧桐树，宽大的叶子已经长满了树，阿苓每日起来，给菜园子浇了水，就把绣绷子绣线什么的搬到院中，日头大好的时候，树下的阴凉便舒服极了。阿苓就在这里穿针引线，重操绣活。

沈彻在日头偏西的时候会来，有时候是沐浴着暮色踏进院门，有时候会稍微早些，总之每日都会来。阿苓在小泥炉上煮茶，水汽从壶嘴袅袅地冒出来，在日光里散开。她原本不太会煮茶，如今特意去茶房讨教过几次，把沈彻平日喝茶的那套器具，统统搬来自己小院来，每日等他来的时候便煮一壶。

沈彻第一次看见她摆弄那些器具的时候站在院门口看了一会儿，他看着阿苓蹲在小泥炉旁边侧着头看火候的样子，看了半晌才走进来在石凳上坐下。他伸手接过她递过来的那只茶盏，端起来，先闻了闻茶香，然后送到唇边品了一口。

“这一泡煮了多久？”

阿苓蹲在小泥炉旁边，双手搭在膝盖上仰着脸看他：“水刚冒蟹眼我便冲了，闷了大约六十息。”

沈彻把茶盏放回去的时候嘴角弯了一下：“比昨日要好，但是水再凉一些，便能再去一分涩味。”

阿苓托腮想了想，似在认真记他的话。沈彻看着她认真的侧脸，日光落在她微微翘起的嘴角上。他端起茶盏，又品了一口。

不过两三日，阿苓已经在煮茶上摸出了一些门道。她本就是灵巧的人，又肯用心，沈彻每次也认认真真给出他的意见，而不仅仅是夸“比昨日好”。阿苓不恼也不傲，每次他说什么，都笑眯眯地听着，下一次便照着他说的调整。

直到第五日傍晚，沈彻抿了抿她递来的那盏茶，顿了片刻，忽然抬头看了她一眼。阿苓正蹲在泥炉旁等着他的反馈，他看着她仰起得脸，和那双被火光映得微微发亮的眼睛，认真地夸赞：“这一泡非常好！阿苓你果真进步神速。”

阿苓愣了一下，站起来的时候嘴角那道上扬的弧度已经压不住了。

沈彻看见院里墙角堆着的那捆篾片，问过阿苓，才知道是要用来搭一圈小篱笆，做个小菜园子。他听完便卷起袖管走过去，蹲下来，从靴筒中抽出一柄匕首——刃身窄长，手柄处细细缠了几圈旧皮绳，磨得光滑润亮。