李晚看着墙壁上的挂画与书法，神情恍惚，似乎超脱人间，来到了与世隔绝的仙境。
吟诗作画，赏菊弹筝，本是世间极乐之事，只可惜如今连年灾荒，百姓疾苦，那些高雅的志趣在食不果腹面前就像一场笑话。
“夫性命者，人之本；嗜欲者，人之利。本存利资，莫甚乎衣食。衣食既足，莫远乎欢娱。欢娱至精，极乎夫妇之道，合乎男女之情。情所知，莫甚交接……”
夏元卿举着酒盅喃喃道。
李晚看他，眼睫扑朔。
“青天白日的，说这些做什么？”
“陛下，当年扬州，百姓惨遭敌国屠戮，幸存者活下来，子子孙孙流传下去，那是刻在骨子里的痛。”夏元卿说。
李晚的心中隐隐刺痛。
“夫残疾，妇被辱，可他们仍然选择活下来，人口迁移，沧海桑田，才有了现在焕发生机的扬州城。”
夏元卿继续说。
“平衡朝堂重要，而纵向稳住朝堂同样重要，否则一旦出现意外，就不只是一处裂口，而是数道并发，到那时便无回旋余地。”
“陛下，您该有个孩子了。”
……
寒风凛冽，旌旗飘摇，城门口五千将士列队排开。
为首的是海娜与李晚派给她的副将何荣。
“陛下，有一事您需谨慎。”
临行前，海娜对李晚说。
李晚看着她，等她接下来的话。
“在淮南、锦州、豫州等都有我父王的眼线，他们或许乔装成贫民百姓传播一些对大燕不利的谣言，或者乔装成江湖郎中借机探查大燕百姓的身体状况，您知道的，金国在制药方面向来擅长，如果他们制作出针对大燕百姓的毒药或者散播一场瘟疫，一旦战争爆发，便会危害大燕江山的稳定。”
李晚点头：“朕知道了。”
海娜神色肃穆，眼里少了狼性，多了悲壮，那一刻，李晚在她身上看到了独属于中原人的铁血柔情。
她向李晚恭恭敬敬地行了汉家礼：
“那么陛下，就此别过。”
……
思虑多日，李晚终于决定在朝堂上宣布自己想要扩充后宫的想法。
而扩充后宫背后的政治信号有二，一是皇帝开始考虑继承人的问题，二是李晚打算逐渐排除异己，不论后宫还是前朝都开始分批插入自己的人手。
这对于原本盘踞在朝廷各方势力的宦官来说并不是好事，但上有政策下有对策，他们也可以借机在李晚身边安插自己的人，神不知鬼不觉地逐渐架空李晚。
李晚一向行事谨慎，她更善于用温和的手段逐渐过渡，之前的后宫中人全部是朝中大臣家的公子或小姐，而这一次除了从官宦子弟中择取，另扩充了民间的择选范围，选取良善人家十五以上二十以下的男子入宫，再通过层层考察最终纳入后宫。
旨意一经颁布，首先坐不住的就是江庭鹿。
“陛下站稳脚跟了，就将臣抛之脑后了吗？”
锦华殿内，江庭鹿给李晚揉着肩膀。
他心情不好，手劲也大，李晚上早朝，又批了一下午的折子，现下乏的很，也没精力跟他计较这些。
“就算朕将来有后宫佳丽三千，你也是朕心中最特殊的一个。”李晚扶额，她的头还晕着。
“陛下这话对每个伺候您的人都说过吧。”江庭鹿揶揄道，“都说自古无情帝王家，果真如此。”
“若朕真无情，还能常常来你这儿？”
“哦，那臣真是谢主隆恩。感念陛下没把臣当作一粒老鼠屎扫出大燕皇宫。”
“话说的这么难听做什么？”李晚瞥了他一眼，“你今天气不顺的很。”
“陛下还知道臣心中不爽？陛下口口声声说记挂臣，做的事却刀刀刺在臣心上。”
李晚冷下脸来。
“江庭鹿，你是朕的臣子，不是朕的后宫，朕感念你当初的扶植之恩，所以才容忍我们现在不清不楚的关系，你若不愿，那朕走就是了，没必要来这自讨没趣。”
江庭鹿冷哼一声。
“陛下倒还威胁起臣来了？不用您走，臣自己先走，反正天天也要喝那些避子药，陛下想和别人生孩子，臣还在这儿每天可怜巴巴地希望陛下有朝一日开恩，反正陛下心里也没臣的位置，臣还留在这做什么？”
说完，江庭鹿就往外走。
“江庭鹿！”李晚起身，看着门口的侍卫，“拦住他！”
侍卫的银枪交叠在江庭鹿面前。
江庭鹿站定，却没回头。
李晚叹了声气，走向江庭鹿。
“好啦，别闹脾气，让宫里的下人见了笑话。”李晚劝他。
“他们算什么东西？敢嚼臣的舌根，那就通通拉出去斩了！”
“那你连朕也一起斩了好了，反正朕现在的位置是你一手促成的，朕没让你满意，朕罪该万死。”李晚说。
“陛下就会说这些戳人心窝子的话，可臣却不会再上当了。”江庭鹿偏过头不理李晚。
“上不上当由你，可朕一直认定一件事，”李晚拉起他的手，江庭鹿这才缓缓看向她。
“‘姜太公钓鱼，愿者上钩’。”
“你……”
“别生气了，过几日就是你的生辰了，朕一整天都陪着你，好吗？”李晚唇边梨涡浅浅，笑的是那样温和。
当年，也就是因为这双黑亮的眼，以及倔强不服输的底色，使原本轻视她的江庭鹿彻底沦陷。
但权力的制衡仍然存在，深情之下是暗流涌动的利益纠纷。
江庭鹿俯身，抄起李晚的膝弯将她抱起来。
“愣着干什么？去拿药来。”他对守在门旁的小翠说。
小翠连忙退了出去。
李晚笑笑，用指尖轻点江庭鹿的鼻尖。
江庭鹿低头，咬上了李晚的嘴唇。
“陛下，是您主动招惹臣的。”江庭鹿低沉着声音，嗓音沙哑。
“是，江爱卿要尽职尽责，服侍好朕。”
……