“没事没事珠子掉了放回去就行”赵姨娘把茶放在她手边。

“谢赵姨”明珠把珠子捡起来。放回算盘上。然后低头喝了口茶。茶是热的。茉莉花茶。陆家的茶比沈府的好沈府的茶叶也是从采买走的。账上记了上好的龙井。实际喝到嘴里的永远是陈茶。

临走的时候。明珠站起来。朝赵姨娘行了个礼。规矩的。膝盖微蹲。头低下三指不多不少。赵姨娘看着她的背影走出西厢房。回头跟自己丫鬟说了句。“这孩子教她的都会，不会的也不逞强，难得”

回到沈府，掌灯了。

明珠穿过回廊的时候在院子里停了一下，三房的院子里很安静，正屋的灯亮着周姨娘在里头，偏屋的灯也亮着是清瑶的屋子。窗户纸上映着一个人影，低着头，肩上披着件外衣，正在拨算盘。珠子声很轻很密，像雨点打在瓦上，明珠站在原地看了一会儿，脸上没有表情。然后转身往自己屋里走。

她走的时候脚步轻，像猫，猫走在屋檐上，不发出声音。猫看见了一切，但不说，猫只是在走，在看。在等，等什么，等一个时机，什么时候来。不知道，但会来，她十四岁，她有的是时间。

她推开门。点灯。坐下。从袖子底抽出那本小册子。翻开。在灯下一行一行看。十两七钱这个数在沈府够一个管事发三个月的月银。在陆家只是一个月的采买虚报。陆家的水不比沈府浅。只是面子上更体面。体面人做的亏心事不叫亏心事。叫“账目偏差”。她从抽屉最深处拿出了另一本册子。也是自己缝的。封面上一个字没有。里头抄的是沈府这几个月的各种零散数字月银克扣的比例。库房调换的物品。田庄压粮的数量。都是她从各处听来。看来。算出来的。跟今天抄的陆家采买单放在一起两本册子。一本记沈。一本记陆。合在一起就是宁京这两座大宅的了不起的秘密。

她的筹码，并非一家的，而是两家的。

门吱呀一声开了。

周姨娘站在门口，手里端着一碗红枣汤，她是来送汤的，但推门的时候看见明珠桌上摊开的册子。密麻的数字，她愣了一下，把红枣汤放在桌上，站在明珠身边。没有坐，也沉默了。

沉默了很久，久到蜡烛烧短了半截。

周姨娘转身走回自己屋，然后又回来了，手里多了一样东西一个檀木匣子，不大。巴掌宽，匣面上雕了一朵莲花，漆有点磨了，露出底下木头的本色。莲花的花瓣缺了一角，是很久以前磕的，磕在哪里不知道，但缺了就是缺了。补不回来，这是她的嫁妆匣子，三房妾室，没什么值钱的嫁妆这个匣子和里头的几件银首饰。是她唯一从娘家带来的东西，在沈府二十二年，她自己只打开过三四次，每次打开都看一眼。看完了合上，放回原处，像在看一个梦，梦里有她年轻的时候。有她还没嫁人的时候，有她还是姑娘的时候。

她把这个匣子放在明珠桌上，压在明珠抄的那本账册旁边，什么都没说，放下就走了。

明珠看着那个匣子，没有打开，她知道里头是什么小时候趁周姨娘不在偷开过一次，两根银簪。一对银耳环，一颗玉珠子串的红绳，都是不值钱的东西，但这是周姨娘这辈子最有分量的家当。她把它放在这里不是给明珠的，是给明珠选的路，路是黑的，她用自己唯一的光垫了一脚。

明珠把匣子推在旁边，把两本册子叠好，塞进褥子底下，然后吹了灯。黑暗中她睁着眼睛，一直睁着，她躺在床上，看着天花板。天花板上有裂缝，裂缝在月光里像一条线，线从这头到那头，像一条路。路是黑的，看不见尽头，但她知道路在那里，她会走。她会一步一步走，走到尽头，走到那个空出来的位置。

她在等清瑶和陆景行把上头的人扳倒，空出来的位置她要，不是为了权力，是为了不再做一个什么都不是的庶女，庶女没有名字。没有位置，没有声音，她要有名字，有位置。有声音，她要让所有人看见她，不是看见她的脸，是看见她的账，她的账比任何人都清楚。