南境的黄昏本是橘色的，风卷着稻花香从城外田埂上吹过来。

拂过城头的布旗，传来谷物的香气。

可这天的日头却落得格外早。

远远地，西边天际线处，仿佛有一道长长的、攒动的黑影，在慢慢拥过来。

城楼上的守将起初没有发觉，慢慢才感觉有些不大对劲。

他揉了揉眼睛，探出身子，趴在垛口上眯眼望了半晌，这才看清，那道黑影竟然是一群黑压压的人！

灰头土脸的人拖家带口，背着粗布包袱，惊恐地从远处跑过来。

孩子的哭声混着大人的催促和叫骂，乱糟糟地顺着官道往城门涌来。

脚下尘土飞扬，鸡飞狗跳。

有人跑慢半步，被身后的人撞得踉跄，怀里的瓦罐摔在地上变成碎片，也没人顾得上捡。

这是发生了什么？

守将赶紧飞奔过去，向上级军官汇报。

上级军官闻之也皱起眉头。

二人再次向后看去。

不好！

人群的身后，居然跟着一团黑紫色的雾气。

不是寻常山瘴中那样轻飘飘的散雾，而是沉凝的、如同浸满墨的厚雾，贴着地皮一团团地向前卷来。

那黑气一点点地越过田埂，漫过林梢，连橘色的天光都被完全吞噬。

黑气扫过之处，青绿色的禾苗瞬间焦成灰土，风里的稻花香味也变成腥甜的腐气，传了过来。

等魔气漫到离城三里的高坡上时，黑气渐渐变淡，黑雾里慢慢显出三道人影来。

最前头的那人，身形魁梧如熊，玄铁甲胄上凝着细碎的黑片，手里拎着柄粗重的狼牙棒，棒尖沾满血。

正是魔将黑风。

他望了眼城墙，啐了口：“咱们这是在等什么，在赶猪吗？直接冲进去，半个时辰踏平这破烂的城墙不好吗？”

他身侧立着个黑袍，周身气息收得极净，几乎和黑雾融成一体，只有一双冷峻的眸子露出来。

幽冥眼睫垂着，声音平静得如同死水：“尊上要的是五阵连珠，钉死南境的灵脉，一座死城是没用的。”

第三人站得稍远，是个阴仄的灰袍老者，手里转着一条骷髅骨鞭。

正是玄阴长老。

他没同二人搭话，只阴恻恻地扫了眼西南角的城墙，摸着袖中起着毛边的羊皮纸。

三日前，西河镇的山神庙。

那山神庙不知已荒废多少年，山门木框朽得发脆。

他指尖刚搭上，就簌簌掉了半捧木屑。

推开门，吱呀一声钝响，惊飞梁上筑巢的野鸟。

几只野鸟，翅膀卷着积灰落下来，呛得他咳了两声。

供桌断了条腿，斜斜地歪在墙角。

案上的山神泥像缺了半只胳膊，脸上的彩漆也掉个干净，衣服上的积灰很厚。

墙角堆着枯草与干硬的鸟粪，月光从屋顶的破洞斜斜漏下来，劈出一道惨白的亮痕，浮尘在月光里缓缓飘浮。

那人已经在了。

裹在一件玄色斗篷，兜帽压到眉骨，整张脸都埋在阴影里，连手腕都藏在袖中。

听见脚步声，他也没动，只指尖微动，将一卷羊皮纸顺着歪斜的供桌，轻轻滑到玄阴跟前。

玄阴斜睨着看过去。

纸边磨得发毛，散发着淡淡的墨香，还有一丝极淡的、仙门的灵草气息。

玄阴没急着拿。

他枯瘦的手指转着指间的墨环，珠子发出咯咯的响声，在空旷的破庙里格外清晰。

他阴笑一声，声音尖利：“阁下倒是谨慎，选了这么一个鸟不拉屎的地方。”

“少废话。”那人声音压得很低，“东西在这儿了。南境西南门的城墙，芯子填的是旧松木，看着厚实，实则一击击破，西南是粮道，守兵只有三百，是整条防线最易攻克的地方。”

玄阴伸手去拿羊皮纸。

可手指刚碰到纸面，对方却按住一角，没让他拿起来。

那人道：“按计划来。破了外城就停手，先把主阵立起来，别往内城追得太急。贪功坏事，下场你知道的。”

“用不着你教。”玄阴指尖一紧，把羊皮纸抽了过来，草草扫了两眼，折好塞进袖中，邪笑道，“尊上交代的差事，在我这里可误不了。”

“事成之后，你们答应我的事情？”

“放心，尊上从不失信于人。”

等他再抬眼时，断墙旁已经空了。

风从屋顶的破洞灌进来，卷着地上的灰打了个旋。

供桌前的浮尘依旧慢悠悠飘着，连个脚印都没留下。

“玄阴长老，玄阴长老？”

黑风的声音从坡顶飘下来，打断了玄阴的思绪。

他指尖一收，把羊皮纸按回袖中。

枯瘦的指节转了两圈墨玉珠，珠子相撞发出细碎的轻响，这才慢慢转过身，往坡上走去。

他的脸上没什么表情，只有眼底的一点阴鸷藏在皱纹里，混在暮色中瞧不真切。