周行之脚步顿住，侧过头，冷冷地乜了燕决明一眼。那眼神没有任何温度，只有一片深不见底的寒潭，以及不容置疑的警告。

他没有放下肩上的人，反而用空着的那只手，将关卿尘箍得更紧了些，仿佛宣示主权。

“他是我的战利品。” 周行之开口，声音不大，却字字清晰，砸在每个人心上，“如何处置，由我决定。轮不到旁人插手。”

“你——！” 燕决明气得额头青筋暴起，再也按捺不住，“沧啷”一声拔出了腰间雪亮的佩刀！他身后那些北冥旧部见状，也纷纷刀剑出鞘，寒光闪闪，直指周行之！意图再明显不过——今日，他们绝不容关卿尘活着进城！

“周行之！你醒醒！” 燕决明目眦欲裂，挥刀指向关卿尘，厉声怒吼，“你看清楚了！这是关卿尘！是忘恩负义、背信弃义的叛徒！他杀了待他如兄的程大帅！他投靠阉党，毁了太子殿下的大业！他把你们周家排挤出朝堂，逼得你们北上！这些血海深仇，难道你都忘了吗？！啊？！”

声浪如同惊涛，拍打着每个人的耳膜。不远处的周安之的指尖已紧紧抵住骨哨，只需轻轻一吹……

就在这千钧一发之际，周修远猛地一步踏前，竟直接挡在了儿子身前，也挡在了燕决明那闪着寒光的刀锋之前！他毫无惧色，目光沉静地迎着燕决明几乎喷火的双眼，声音沉稳而有力，清晰地传遍全场：

“燕将军，诸位北冥的兄弟，且慢动手！”

他环视一圈那些刀剑，缓缓道：“我周家起兵，是为诛除国贼，还天下清明，而非效仿大魏暴政，视人命如草芥，擅杀俘虏。若今日因私愤而在此斩杀关卿尘，那我周家，与那残暴不仁、视律法如无物的大魏朝廷，又有何区别？”

这番话，让一些激愤的北冥士兵眼神出现了些许犹豫，手中的刀剑微微下垂了几分。

周修远见状，趁热打铁，继续朗声道：“关卿尘虽罪大恶极，但他毕竟曾为北冥主将，熟知大魏军政，在军中亦有旧部。若能晓以大义，劝其归降，与我等共同抗魏，岂非更能打击大魏士气，加速其灭亡？届时北冥军心涣散，我大军直捣黄龙，光复河山，指日可待！这，难道不比为逞一时之快，斩杀一个俘虏更有价值吗？”

他这是明确表态，要暂时保下关卿尘，以作“招降”之用。

“周王要保这叛徒？！” 燕决明的怒火再次被点燃，但他也深知这是在周家地盘，周修远亲自出面，已给足了台阶和理由。他死死咬着牙，眼中的恨意几乎要化为实质的火焰，烧向周行之肩头那人。最终，他猛地将手中钢刀狠狠掼在关卿尘面前的地上，刀身插入青石，嗡鸣不止！他指着关卿尘，声音嘶哑，如同诅咒：

“好！既然周王要留他性命，以图后用，末将等……无话可说！”

他话锋一转，死死盯住周行之，咬牙切齿：“但请周二公子千万看好了这毒蛇！莫要步了程大帅的后尘，有朝一日，也成了这忘恩负义之徒的刀下之鬼！”

说完，他猛地一挥手，带着满腔不甘与愤懑，扭头大步离去。那些北冥旧部也狠狠瞪了关卿尘一眼，收起兵器，跟着燕决明，如同退潮般撤出了人群，但那股凝而不散的恨意，却留在了空气中。

毒蛇……刀下鬼……

关卿尘低垂的眼帘之下，倏地掠过一抹极快、极冷、也极亮的精芒。

精芒闪过，随即沉淀为一片深不见底的决然。而在这冰冷却坚定的决然之下，最后泛上心头的，却是一缕几乎微不可察、却又沉重得能压弯脊梁的悲怆。

看着燕决明一行人离去，周安之心中微松，指尖缓缓离开了唇边的骨哨，悄然收回袖中。他上前一步，走到依旧僵立原地的周行之身侧，抬起手，轻轻搭在弟弟紧绷的肩膀上，传递着一丝无言的安抚与支持。

挡在前面的周修远也松了口气，转过身，面对着自己的小儿子。此刻，他脸上已没有了刚才面对燕决明时的沉稳与气势，取而代之的是一种不容置疑的严肃，甚至带着命令的口吻：

“子昂，你的作战任务已经圆满完成，现在，把人交给你大哥。” 他指了指周安之，“伯约会妥善安置关将军。之后的事，你就不必再管了，回去好好歇息，今晚的庆功宴，你也需出席。”

周安之会意，立刻上前一步，伸手便要去接周行之肩上的人，语气温和却坚定：“子昂，一路辛苦了。把人交给我吧，我定会安排妥当，你不必担心。”

然而，周行之对他们的“好意”与“安排”，置若罔闻。

一茬接一茬的劝诫，一轮接一轮的索要，所有人都想把他千辛万苦、几乎赌上一切才“夺”回来的“战利品”从他手中拿走。耐心早已耗尽，理智的弦在燕决明拔刀的那一刻就已绷到极致。

他双目赤红，猛地将肩上的关卿尘用力颠了颠，双臂收拢，抱得更紧，几乎要将那单薄的身子嵌入自己怀中。他抬起头，赤红的眼睛从父亲严肃的脸，移到兄长伸出的手，最后，又缓缓移开，望向城内府邸的方向，声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁、不容任何人反驳的决绝：

“庆功宴，我不去了。”

他一字一顿，清晰地说道：

“人，我带回我房中。”

“亲自，审讯。”

说完，他再不理会身后父亲瞬间沉下的脸色，兄长僵在半空的手，以及周围所有人或惊骇、或担忧、或复杂的目光，如同一头认定猎物、绝不容他人染指的孤狼，扛着他“夺”来的、不容分享的“所有物”，转身，迈着沉重而坚定的步伐，在渐起的暮色与未散的喧嚣中，头也不回地，朝着城内、属于他的那座院落，一步步走去。

背影孤直，偏执，却又带着一种令人心悸的、与全世界为敌的悍然。

周修远站在原地，看着他的小儿子就这样扛着昔日的北冥主将、如今的阶下之囚，在无数目光的注视下，固执地走向那注定不会平静的深处。他的目光，与那被扛在肩上、因颠簸而微微抬起头的关卿尘，再次对上。

关卿尘的眼神已恢复了平静，甚至带着一丝几不可察的、难以解读的深意。

周修远的脸色，在暮色中，一点点沉了下去，变得前所未有的肃穆。

一直静静旁观的胡嘉音，将丈夫这细微的神色变化尽收眼底。她心中一凛。嫁给周修远大辈子，她见过丈夫露出这种表情的次数，屈指可数。一次是当年太子大胜山戎，举国欢庆时；一次是北冥军变，程知韫被杀的消息传来时；最后一次，是周家决定彻底脱离大魏，冒险北上的前夕。

每一次，周修远脸上出现这种肃穆到近乎凝重的神情之后，紧随而来的，必是一场足以改变许多人命运的惊涛骇浪。

而这一次，风暴的中心，似乎正紧紧系在她那个从小就执拗过人、如今更添偏狂的小儿子身上。

暮色四合，华灯初上，颐和城的夜，似乎才刚刚开始。而那被红袍将军扛在肩头、没入深深府邸的身影，仿佛一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，悄然扩散开来。