“小宋姐？你怎么在这儿？”
树鳞难得睡了个饱，顶着渐升的日头来到昌平街，却发现宋依雯正戴着口罩磕着小院中的花盆土。
“小树？”宋依雯抬起头，有些憔悴，“就做些力所能及的吧，谁想得到年前那句玩笑话就这么应验了，你瞧这事闹的。”
“你们…”宋依雯看向树鳞身后的纪明远。
“有些事情想不明白。”树鳞自觉捡起一旁的手套，道，“小宋姐，我来帮你。”
宋依雯给他腾了个位子，也没多问。
“小宋姐，你说年前的玩笑？”树鳞用刮刀磕出腐土，夹杂许多着朽烂的根系，能看出是得人悉心照料过的盆栽。
“那个‘继国’订花没几次，慧姨就找上了我，打听她那儿子。说身边没人知道她喜欢那花。”宋依雯回忆着，“后来，来我店里也挺频繁，每周都来个三两次，只要一杯白开水，坐在靠窗的角落一坐就是半天。”
“也就年前吧，她突然带了一沓纸钱，说怕出个什么意外，给我把这么些年的水钱结了。”她怅然叹出口气，“我哪能真收她的前呢，现在慧姨走了，留下这堆小家伙真不知道该怎么办。”
树鳞看向正蹭着他小腿的潦草小狗，他听到它问：“你身上有老大的气味，你知道老大和奶奶什么时候回来吗？”
“会有办法的。”树鳞抽出手摸摸小狗脑袋，“小宋姐，就你一个人吗？”
“当然不止。”随后，便听到屋内摔出不小的声响，宋依雯立马起身喊到，“小张，你没事吧！”
树鳞已经先一步冲进了屋内。
“没！没事…”张一鸣一脚踩空，抱着相机摔了个狗啃泥，对着闻声闯入的树鳞尬笑着，打招呼，“树，树哥，早啊。”
树鳞快步上前想将他拉起，想起昨晚阿满的话又有些迟疑，只道：“没事吧。”
谁想张一鸣猛得窜起身，围着他左看右看，最后凑近神神秘秘道：“树哥，你放心！我一定帮你保管秘密。”
言罢三指一捏往唇前横着比划，眼神坚定得叫人放心。
树鳞本以为张一鸣会对他避之不及，闻言试探性问：“秘密？”
张一鸣瞄了眼收拾遗物的宋依雯，将树鳞拽到角落：“装，还装，我都知道了！”
树鳞了然：“你不怕？”
“怕？我去！树哥，酷毙了！”张一鸣没控制好音量。
“小张？”宋依雯放下手中的事。
“没事没事，小宋姐，我和树哥唠两句。”张一鸣出声糊弄过去，转头捅咕树鳞，“拜托，谁能拒绝自己的好朋友是条漂亮还脾气好的蛇啊！”
“蛇欸，多帅啊！”张一鸣隔空打了套“军体拳”，起初他还担心树鳞是融入人类世界的妖怪奸细，是会吃人的怪物，所以选择报警。
但在全方面了解异种这个名词后，就差昭告天下：哥们朋友，是条蛇，牛逼吧！
可惜询问室长达三小时的座谈，保密承诺书前的严正警告，以及离谱的言论管控，将他强烈的分享欲策底扼杀在萌发期。
树鳞并不在意暴露与否，欣然接受来自张一鸣的夸赞：“你也是。”
张一鸣眸色一亮，抓着树鳞想进一步满足自己的好奇心。
“呦，这不是小张同学吗？怎么周一没课？”纪明远长腿跨入屋内，不应景的打断了好奇小张。
“学院给我批了假。”张一鸣前脚才踏出询问室，后脚就收到了导员私信。
纪明远自然知道张一鸣的调理假期是监察局介入的手笔，为的是预留给目击者一定的心理缓冲期。
他只是单纯看这位急匆匆凑到树鳞身前的学生，不顺眼。
宋依雯的声音适时响起：“张一鸣，唠完没，还不过来搭把手！”
院中花盆中的废土被清理出来，正准备装袋。
“小宋姐，来啦！”张一鸣皮猴般跑过去，冲着宋依雯嬉皮笑脸。
院中的小家伙被他的动作吓得喵汪此起彼伏。
宋依雯丢给他一双手套：“说好的一块来，你倒好，打着幌子偷懒。”
“哪有～”张一鸣拍拍自己的宝贝相机，“拍可多了，发出去肯定会有好心人来领养。就是可怜慧姨，到老也没有等到他那海外的儿子。”
张一鸣思及此处，呸声道：“呸，鄙视他！”
“骂那么多也没用，不如着手眼前事。”宋依雯牵起编织袋，“小树的事，有头绪吗。”
“也不是没有。”张一鸣懊恼道，“说出来你可能不信，我的素材让狗抢了。”
果不其然，这副扯得没边的话，换了宋依雯一个爆栗。
“哎呦！”张一鸣瘪起嘴，委屈巴巴地铲土。
屋内。
抽开抽屉的树鳞，在听到关于那段被狗抢走的素材后，看向身后打量屋子的纪明远。
“你这什么眼神。”纪明远明知不认，那u盘分明是狗送来的。
树鳞道：“没什么。”
他低头拿出抽屉中悉心存放的单据，详细记载了大大小小的日常开支。
树鳞拿起来随意扫了眼，一张照片却从单据中掉了出来。
纪明远先一步捡起照片，是这间充满朽气的屋中，唯一鲜活的色彩。
照片中慧姨坐在竹椅上，膝上盖着红毯子，手虚虚团起，笑得慈和。一众残疾猫狗簇拥着将她围在正中，阳光自天井撒下正正好。
右下的日期很近，正是‘继国’顶替继国的三年前的某日。
树鳞看着照片中温馨的画面：“这是…”
纪明远指着右下一行字道：“是社区的公益拍照，瞧，落款。许多空巢老人直到去世都没有一张体面的衣冠照。”
树鳞却抽过照片，将它举起来左瞧右瞧，最后放在桌面点着照片中半掩的屋门，道：“这里，是不是有个人。”
“是继国。”纪明远回头退到对应位置，从那个地方正巧能看到院中哼哧哼哧埋头苦干的二人，“掩上半扇倒像窥看般。我手下接触的异种无数，仇恨、愤怒、怨怼，还是头一次在他身上，看到了可悲。”
“真难得。”树鳞将照片放好，抽开另一侧抽屉。
纪明远问道：“怎么说？”
“人性未泯。”树鳞从抽屉中翻出一个铁皮盒子，对着沉眉不悦地纪明远纠正道，“我的意思是，纪先生最后选择放他回到慧姨身边…也没想象中那么不近人情。”
这句话还算妥帖，纪明远闻言挑眉道：“这叫‘执法有力度，司法有温度’。”
树鳞看着这位夸半句就翘尾巴的监察员，冷淡道：“请继续保持。”
纪明远正色道：“有必要提醒一下这位树先生，保持敬畏，注意措辞。”
树鳞选择性忽略，他拿出盒中泛黄的笔记本，却发现下方隔纸垫着一沓钱。