天际更沉，墨汁腾云驾雾，随着时间的推移，那漆黑竟也在缓缓下降，在芦花村的半空中弥起薄薄的烟霭。

层层叠叠的树叶下，熟悉的布棚并未因天地之异有所改变，旁边传出一道人声：“这样真的能行吗？”

这声音虽然被刻意压低，但仍能听出说话人的怀疑和不确定，正是江映川。

他正踮起脚尖伸手去够枝桠，右手还拿了一个打开的布袋，待把枝条拉下后便将其一端系于树枝上，动作很快。

徐北枝从乾坤袋里又拿出一根细细长长的丝线，这还是想着下次给阿听把衣服缝好看点塞进去的，她费劲地仰起脖子，把丝线和布袋的另一端打了个结：“理论上来说，肯定能行，不然难道你愿意再闻一次？”

江映川摇头如捣蒜。

阿听给的东西确能证明身份，但是怎么撒能不自损是个技术活。

江映川本想把布袋挂在树上，远远打个剑诀，袋子破裂里面的粉就自然而然散出，可惜，两人现在被迫沦为“逃犯”，那时不过是用法术探了探神识，顷刻便有好几个“追兵”找上来，只怕这剑一发，先等到的不是孟方，而是穷追不舍的村民了。

徐北枝把线递给他，兴冲冲地指挥道：“对，从那绕过去。”

江映川按她所言，把丝线自树枝上方绕过，而后边放线往远处退，那孤零零的布袋就开着口被挂在树上。

徐北枝和他一起，待两人退到安全范围以外，她便许以一个鼓励的眼神：“开始吧。”

江映川转身，深深地吸了一口气，握着长线就往前跃出一大截，而线的另一端经此一动，飞快往上收，布袋便在树枝上打了个漂亮的翻身，里处的臭臭粉顿时倾洒而下。

这根长线，钓出了一条溺于睡梦中的孟方。

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“爹爹，娘亲……”

奶声奶气的声音从很矮的地方传来，孟方低头，看见幼子拽着他的裤脚，小手摇啊摇，一张跃跃欲试的脸什么事都藏不住。

孟方本能地伸出手，想揉着头告诉他“别想了，今日不能再去买糖了”，话未出口，他先见到了自己的一双手——布满老茧，无一指关节可幸免，手指端因常年劳作而变得粗大，指甲缝里的污垢来了又去，去了又来，在经年累月中渐渐融在了皮肉里。

这双手上的泥土，恐怕永远也洗不干净了。

孟方似有疑惑，又犹豫着是否要放在幼子头顶，微微晃神，不到膝盖的男孩猛地窜高，与他的肩膀齐平，背脊单薄，看上去已像个真正的少年了。

孟方不可置信地抹了抹眼睛，粗粝的手掌从眼皮擦过，本该是有强烈异样感的，但他整张脸实在也是粗糙得旗鼓相当，于是两相抵消，如一片落叶飘到脸上又飞走。

他才意识到这已是儿子长成十几岁的时候了。

孟方的脑袋虽然转过弯了，但嘴巴慢了一步，话说出口时居然带上了对待小男孩的柔和意味：“出去玩啊？早去早回，太阳落山之前回来。”

少年的背影显而易见地僵硬了。

他久久没迈出下一步，而后下定了决心似的转身，眼里带了点不可置信和怀疑，还有自己都没察觉到的亮光，期期艾艾道：“我，我……虎子他们家换了好房子，邀我去作客。爹……爹你要去吗？”

孟方中间像是丢了十几年的记忆一般，脑子里划过无数念头：什么？虎子家就一双孤儿寡母，不是村里最穷的吗？平日维持生计都难，还时不时靠自家去接济，哪来的钱去换新房子？还是“好”房子？

然而没等他思量出这些答案，孟方就感到自己的脸瞬间沉下，破口大骂：“去什么去！换个房子而已，你就要去，明儿人家家财万贯了是不是还要赶着上前去提鞋？瞧你那幅没出息的样子，我之前怎么给你说的！”

吐豆子一样说完这一长串，孟方在原地发愣，他甚至想触碰自己的嘴，看看这张嘴是不是生出灵智自己说话了。

但是，他的手动不了了，不止手，整个身体，都各自摆成了一个硕大的“怒火”，容不得他半点造次。

少年熟练地沉默下来，头垂得很低，脖子后方的一小块椎骨特立独行地支了起来，在瘦削的身躯上尤为扎眼。

孟方一惊，想问他怎么这么瘦。

但少年已先开口，不知是说过多少遍，熟练得一点停顿也无：“不许心有贪念，不许坐享其成，不许人云亦云地谈论河神，不许向河神许愿，不许靠近河岸，不许羡慕旁人，不许接受撺掇。”

孟方想不通自己为什么怒气冲冲，也想不通在儿子唯唯诺诺说完这些话后，自己满意地点头一样。

“可是爹，”少年鼓足勇气，却依然不敢抬头，声如蚊讷说，“我只是想去看看，我不会去河边……”

孟方又想说，河神是什么？这里不只有个作乱的妖怪吗？为什么不能去河边？

但这些想法只存于脑中，因为他终于发现了自己身体的异样——像是被什么东西控制了。

“孟方”刚缓和的神色倏地冷下，打断了他：“看？若不是见过，世间又怎会有艳羡与嫉妒？你现在信誓旦旦地说‘只是看看’，就一定能保证以后吗？！”

纵使少年的一腔气性被他爹磨掉了一大半，但总归有漏网之鱼，被质疑的冲动让他唰地就对着“孟方”吼道：“我能！”

铿锵有力的两个字似乎用掉了少年所有的血性，说完后，他惶惶不安地低头，不敢再抬一分。

果然，他暴躁的父亲一听，当场就怒不可遏地给了他后背一掌，把他打得往前踉跄一步，但这还不够。

“给我滚回去！”

孟方早年学过剑，在外面是难等大雅之堂的水平，但对付一个不敢违逆的崽子易如反掌。

“孟方”拽着少年，大步流星地怒走，不消一刻便从田坎边冲到了家里，拿出那把不新不老的剑，把左手的少年掼到地上，膝盖撞到地板上，发出崩天裂地的一声脆响。

隔壁有人听到，故意大声说：“不得了了不得了了，疯子又打孩子了！孟家孩子怎么这么惨啊，也不知道上辈子是造了什么孽，娘亲早早去了，当爹的还天天发疯！”

“滚！别来招惹我！”

“孟方”提着剑，眼白几乎全被红血丝占据，把外面看热闹的人吓得屁滚尿流，一刻也不敢呆了，生怕一个不小心就成了剑下亡魂。

少年不敢自己起来，也不敢揉破碎的膝盖，他只是习以为常地跪在那里，垂着头，安静地等待着一场狂风暴雨。

“孟方”听他忤逆自己生气，看他窝囊也生气，胸腔里装的不像是脏器，而是一打磅礴膨胀的怒气，这让他不由得呼吸困难，剑尖向下指了半天，话却被流窜的气冲了个支离破碎。

孟方在这短暂的间歇中喘了口气，想把少年扶起来，但刚往前走一步，那逆来顺受的少年忽而又变了。

青葱的脸庞硬生生被岁月雕上丑陋的皱纹，在眼角张牙舞爪地示威。

少年长成了个汉子，声带也划了褶子，沉了不少：“是，我趁你不在，去河边求了愿，屋子才变成这样子。我本来想瞒着，但谁知道你会这个时候回来？早知道这样，我该把你先弄瞎。”

旁边响起女人倒吸凉气的声音，她匆忙解释道：“不，他不是这个意思，这都是气话。公公您老别跟他一般见识，终归是一家人，别伤了和气。”

孟方被这突然的变故骇住了，他好不容易理清的脑子又变成了糨糊，心想：这是什么时候？儿子怎么又变成这个样子了？发生了什么？

他被这团糨糊裹着，越要想挣开，越沾得多，到最后思绪飘飘浮浮，只能无力的随着屋中的“孟方”动作。

“孟方”经历得多了，也不再常做出那张可怕的面容，大多时都是面无表情的，但这次似乎是气极了，他深深吸了一口长气才把怒气按在胸口里。