“……雷纳德，这几天你或许已经察觉了，如果不说明，一直提心吊胆也不是好事，所以我便直接开口了。”

莱瑟摩挲着茶杯边缘，雷纳德双手收紧，在软垫上攥出数列痕迹。

“您请说吧，少公爵大人。”

“其实，你并不是雷纳德本人，对吗？”

事已至此，已经退无可退了。

雷纳德屏住呼吸，完全不敢去看少公爵的眼睛。

“对不起，少公爵大人。您说的没错……我，欺骗了您。”

真正的雷纳德不过是个徒有虚名的废物，突然被海文家族传唤测验，为避免暴露，所以才让他顶替“哥哥”上场。

计划走一个过场就回到断涯，却因为资质测验极佳被指名为代表前往首都，而后便在那里，与少公爵大人见面了。

他不知道其它贵族是怎样，但他前半生遇见的贵族都很糟糕。从别人口中得知少公爵大人是个冷漠疏离的人，本以为海文少爷也和那所谓父亲一样，是个装模作样高高在上的货色，结果却是大错特错。

与其它人口中的形象完全不同，少公爵大人分明是个温柔又细致的人，尽管只有十二岁，却已经像一位成熟的长者。

莱瑟少爷仿佛无所不知，无所不能，他不奢望他在得知真相后还会心平气和，但眼下，确实还是坦白为上。

“我并不是雷纳德，我顶替了‘雷纳德’的名号，我本人，其实什么也不是。真的非常抱歉，少公爵大人。”

他想象过少公爵大人知晓这一切后会露出什么表情。大贵族绝对容忍不了欺骗，更何况自己还惹出了很多大麻烦，他并不害怕被治罪，但他必须想办法，至少，把那个家伙也拉下水……

“茶凉了。”

等了半天，并没有等来少公爵大人的怒火，按捺不住抬头，一杯新添的热茶落在面前。

“你好像很紧张。放轻松，我并不是要问罪于你，不然我也不会将会面地点选在这里。”说完，莱瑟捧起手里这杯，浅浅地抿了一口。

“你说的事我都知道，不过，我要纠正一点，”他放下茶杯，很认真地说道，“你并非什么也不是。你有天赋，收放自如，为人也很仗义，我断言，你将来一定大有作为。”

像是被举到极高的云端最后又被安然无恙地托回地面，忐忑如流水泄去，雷纳德愣住，连自己额头上的汗都未曾发觉。

“少公爵大人，我……”

莱瑟推掌，制止了他说下去：“继续听我讲吧。首先，我可能要道个歉，在你完全不知的情况下，我调查了你，知晓了一些关于子爵和你的秘闻。”

“其实我很早就知道，你不是真正的雷纳德，对于发生在你身上的事，我也感到很遗憾，但你不必担心，我很清楚该为此事负责的家伙究竟是谁，我会追究他的责任，并且——”

他的声音变得严肃：“为你，以及你的母亲，讨回公道。”

……

空气陡然安静下来，对面之人颤抖着手，眼里是从未有过的震惊：“您说的是真的吗？”

“当然。”莱瑟默念咒语，为待客厅设下隔绝声音的魔法。

多亏班诺，他已经掌握了关于他母亲的事。被强迫生下孩子，又因为上位者的疑心失去了性命。

“我知道一些内情。在北地犯下如此过错之人，即便是贵族，也不可能脱罪。这是我一以贯之的原则，你可以相信我。”

莱瑟注视着他紫色的双眸：“不过在此之前，你可以告诉我你的名字吗？”

“……”

“林恩。”

他似是思考了一阵，才终于将它说出口。

“我的母亲曾这么叫我。她也是这个世界上唯一一个这么叫我的人。”

“林恩？”

莱瑟快速过了一遍这个名字，脑海中浮现什么，最后还是点头。

“我记住了。从今往后，所有人都会记住，你是林恩，不是雷纳德，也不是其它任何什么。我会支持你，完成你想做的，也请你记住这一点。”

受宠若惊，林恩没想到少公爵大人会说出堪称“以后我就是你的靠山”这样的话，一时不知该作何反应。

“谢谢您，少公爵大人。”

林恩抬头，眼神坚定得像是换了个人。

“谢谢您如此关照我，我一定会牢牢记住。”

“这样就好。”

莱瑟微微点头：“我为你安排了房间，今天就好好休息吧，晚餐什么的都会送过去，有任何需要的向侍女说明，这是通讯水晶，我还有重要的事跟你说，晚上的时候注意接收。”

说完，他将一块小巧的如同蓝色棱镜的水晶交给林恩，林恩明白到了分离的时刻，于是赶紧起身相送。

“少爷，真的有必要对他说那些话吗？”走出有一段距离，班诺发问。

不过是个无权无势，有那么一点天赋却没有应有实力的家伙，少爷未免太看重他了吧？

莱瑟呼出一口气，终于能说出自己的感慨：“有必要。必须要让他知道我可以是他的后盾。”