“咳咳……咳……”烛火昏黄，跳动在床上那张枯槁的脸上。

“暗影……外面……怎么样了？”

墙边，披着黑斗篷的身影躬身行礼：“回陛下。昨晚劫狱的没抓着。今早有人闯大公主寝宫，万幸莎尔露特殿下不在。艾薇儿殿下受了点惊吓，人没事。”

“她醒了？！”老人猛地弹起，枯瘦的手死死揪住被子，“刺客！下毒！她怎么还不死？装的！她一定是装的！她要来杀我了……不，她在等我爬过去磕头！”他喘着粗气，胸口剧烈起伏，“锁死！把那个人给我锁死！加五倍人手！只要人在我手里……她就不敢动我！”

暗影垂着头，阴影遮住了勾起的嘴角：“是，属下立刻去办。陛下，您咳得厉害，要不要……”

“不要！”老人像被针扎了似地嚎叫，一巴掌打翻了床头的药碗，“我好得很！滚！快滚出去！”他胡乱挥着手，对着床边空荡荡的角落嘶喊，“这里有伊森就够了！滚！”

斗篷人一鞠躬，悄无声息地退出。

刚出房门，一群大臣便呼啦围上，七嘴八舌：

“暗影大人！陛下今日龙体可安？北方边境又起摩擦了，洛林伯爵的急报！”

“通往自由港的商船这个月已经失踪三艘了！港口那边人心惶惶，税收……”

“南境水患刚过，粮价飞涨，王都的存粮……”

“国事堆积如山，陛下总得给个章程吧？哪怕一句话也行啊！”

暗影脚步不停，声音平平：“各位大人，请回吧。陛下今日不见客。我不过是个小小侍卫，做不得主。”

他径直穿过人群，走到角落的黑发少女面前，微微躬身：“殿下，您也请回吧。”

莎尔露特嘴唇抿得发白：“……怎么会这样。”

人群一阵低低的骚动。

“唉，这都第几天了……”

“陛下这病……”

“王后殿下又被关在塔楼……这朝堂……

人们互相交换着眼神，目光最后都落在一人身上，“大殿下，艾薇儿殿下怎么样了？国事艰难，总要有个主事的人啊？”

“妹妹她……”莎尔露特想说她短暂醒来又陷入沉睡，话到嘴边却成了，“还是老样子。”

“唉……”人群中响起一片失望的叹息。

"唉…若二殿下能醒来…"

"是啊…她向来有决断…"

大臣们摇着头，三三两两散了。没有人再多看她一眼。

莎尔露特独自站在空旷的长廊，热浪涌上眼眶，又被死死压下去。她转过身，带着侍女穿过幽长的走廊，一把推开雕花木门——

一眼就看到迎上来之人头上的纱布。

“伤重么？去歇着吧。”

“我不碍事，殿下。”安娜摇摇头，挤出笑容，“就是小殿下后脑勺上磕了个包，那贼人……溜得老快了，侍卫们冲进来时只看到个影子。”

“听说你英勇得很，抄起石头就把刺客砸跑了？”莎尔露特走到床边坐下，“该赏。”

“嘿嘿，碰巧……碰巧……”安娜挠挠后脑勺，捏紧了手里那颗小石头——之前她情急之下用它砸向黑袍人，对方身上竟“腾”地起火。虽然人跑了，但这石头……。

指尖传来微弱的灼热感。

难道……是……她偷偷瞄了眼床上沉睡的女孩，咽下疑问。

————

艾薇儿就这么在灵树之馆住下了。

这里没有白天黑夜，她一开始还数着吃饭次数记日子，——第三十七顿的时候，放弃了。反正数不清，就当过了个把月吧。

这“个把月”她没闲着。芙洛拉说她的控制技能是野路子，全靠本能，基础约等于零。于是史尔基被派来当老师，每天板着小脸带来一本砖头厚的书。艾薇儿只能硬着头皮啃——上次在广场上差点露馅，光靠虚张声势撑不了多久，增加实力才是王道。

白天上课，晚上她就蹲在芙洛拉的工作台前，看老太太摆弄一堆泥巴。

那双手东捏一下西戳一下，泥巴就活了——站起来，走两步，还知道绕开桌上的茶杯。

“哥雷姆就是这么做的？”艾薇儿看了几天，终于忍不住了，“我能学吗？我想给老高做个身体。它现在太小了，打架只能当板砖扔出去。”

小土偶正蹲在她肩膀上打盹，闻言“噌”地竖起耳朵，身上的小火苗“呼啦”蹿高了一截。

老太太抬起头，浑浊的眼睛闪过一丝诧异：“可以倒是可以……”

“行！”艾薇儿撸起袖子，兴致勃勃，“怎么搞？我搭把手！”