“艾薇儿，我不在这两个月，你做得很好。”王座上，中年男人挤出慈爱的笑容，“听说你之前累病了？要好好保重身体。我特意给你带了些北境的珍稀药材，已经让人送到你宫中了。”

大殿里空荡荡的，连个鬼影子都没有。艾薇儿撇撇嘴，还以为老东西单独召见有什么“机密”相告，结果就这？药材？谁稀罕？

“你处置的那几只蛀虫，做得很好。”上方又飘来一句夸奖。

“父王过奖了，这都是儿臣分内之事。”她垂下眼，摆出标准的乖宝宝模样，心里却翻了个白眼——要不是你睁只眼闭只眼，那些“虫子”能肥成那样？

“虽然你是次女，”国王的声音带上了几分感慨，眼神在她脸上转了一圈，“但比起你姐姐，你更机灵，更聪明，更大度……也更适合坐这个位置……”他一边说着，一边伸手，轻轻握住了女儿的手，来回摩挲，眼睛都眯成了一条缝，“库夏那边派人来联姻，被我打发走了。你们姐妹俩啊，要是都能永远陪在我身边，就好了。”

嗯，你要是能把这爪子拿开，就更好了。艾薇儿心里冷笑，却没抽回手，只是抬起眼，直直看向对方。

紫色的眼眸里，无形的波纹荡开。

摩挲她手背的动作忽然顿住了。男人像被烫到似的，猛地松开了手，脸上的笑容也僵了几分。

“儿臣不敢，”艾薇儿嘴角勾着，眼神却冷得像冰，“姐姐温柔大度，德才兼备，定会成为一代明君。儿臣愚钝，只想做好分内事。”

当然，也没有结婚的打算——尤其是被拿来当政治筹码那种。

她在心里嘀咕：搞那么多事，不过是想把日子过好点，攒点家底，好应付将来可能出现的乱世和末日，争取以人类的身份寿终正寝。要是能顺便保护几个在乎的人，那就更好了。

国王还没从刚才的恍惚中回神，他搓了搓自己的手指，语气有点硬：“好，好，我的小夜莺，总是这么懂事。去吧，好好休息。还需要什么，尽管跟父王说。”

“谢父王。”艾薇儿敷衍地行了个礼，转身就走。

直到走出老远，确定四周没人了，她才停下脚步，从怀里抽出块丝帕，慢条斯理地擦了擦刚才被握过的那只手，然后随手一丢——帕子落进路过的烛台火焰里，“嗤”一声烧成了灰。

女孩眼风淡淡一扫。

“暗影。”

一个身影悄无声息地从廊柱的阴影里浮现出来。“属下在。”

艾薇儿没有回头，像在自言自语：“我那‘好父王’那边，要是问起我的近况……”

“殿下近日潜心休养，深居简出，一切如常。”阴影里的声音平稳无波。

“嗯，”她勾起嘴角，脚步轻快地朝自己寝宫走去，“记牢了。让他觉得，你还是他的眼睛，我还是他的乖宝贝，就行。”

“是。”

……

回到屋里，贴身侍女安娜迎了上来，“殿下，马尼柯夫勋爵回信了。”

“哦？”艾薇儿拆开一看，嘴角立刻耷拉下来，“什么玩意儿嘛？”信上马屁拍的震天响，弯子绕了半天，核心意思就一个：妖精岛的香水，只有一瓶，都给您啦。

她抖了抖信纸，“不就是精油吗？搞得神神秘秘的，多半是因为我没去法王厅跟他哥谈事，在这儿摆架子呢。”

算了，人家确实有摆谱的资本。这玩意儿效果邪门得很——上回靠它，她居然能遥控梦境，隔空"偷看"百里外的战场，还阴差阳错帮格里菲斯他们轰走了牛头怪。当然代价也够呛，差点把自己交代了。

短期内，这种"远程支援"业务是万万不敢再接了。

不过……要是重来一次？铁定还得用。毕竟救了塞尔彼高那傻小子……

这东西，必须当战略物资囤起来！

问题是怎么搞到手。

她那招“友好协商”大法，目前还限定面对面施放，保质期还短，三到五分钟对方就回神。长期合作伙伴嘛，总用这招容易露馅。

而且总不能次次上门当强盗吧？显得她多稀罕似的，准被对方捏得死死的。

艾薇儿背着手，在房间里踱了两圈，忽然眼睛一亮。”安娜，拿纸笔来。”

她铺开纸笔，开始写信。里头绝口不提精油，只热情洋溢地表示，听闻勋爵庄园景致极佳，尤以玫瑰盛开闻名，她“心生向往”，想“择日拜访，赏花品茶，顺便聊聊新的合作可能”。

——说人话就是：上门踩点，揪出精油供应链，再找机会"暗示"他乖乖交出来！

她一边写，一边琢磨。那个地方……传说中幽界与人界的交界处，海的另一端，法外之地。真要有魔法师蹲在那儿，说不定能解决她身上这"定时炸弹"？要是能拐几个法师出来帮自己干活，更是血赚！

手里这瓶香水要真来自妖精岛……马尼柯夫那老小子八成知道点内幕？或者去那里的线索？

笔尖"啪"地顿住。

得，这趟“赏花之旅”，是一定要成行了。