有一晚他们比较激烈，孟长蓁半夜渴醒，她迷迷糊糊地睁开眼，偏过头，借着月色，看见李怀安坐在床沿。他的衣襟散着，一只手里握着一把蒲扇，床尾点了一束干枯的艾草。

不知什么时候，李怀安去采了那种野艾，晒干了揉成绳，点燃了能熏一整夜。青灰色的烟袅袅地升起来，蚊子被熏得不知躲去了哪里。他一下一下扇着扇子，不急不慢，风从她脚边吹过，凉丝丝的。

她的喉咙动了动，想说什么。他似有所觉，睁开眼：“渴了？”

李怀安从桌上给她倒了一杯睡前晾好的凉茶，看着她咕嘟咕嘟地喝了，接过杯子：“继续睡吧，才四更呢。”

“最近每晚都是你给我扇扇子吗？别扇了，快睡吧，我不热了。”

“我有睡的，不要紧。”他说，“你明日是不是还要去学堂？你才要好好休息，快睡吧。”

李怀安把手捂在孟长蓁的眼睛上，她闭上眼，听着扇子划开空气的细响，听着远处草原上夜风穿过草尖的沙沙声，听着他在黑暗里偶尔压低了嗓音的、极轻极浅的呼吸。

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平日学堂散学时，日头都已经偏西了。

李怀安处理完军营的公务，便会沿着镇上的土路走到学堂门口等孟长蓁。

他一般不会进去打扰，站在院墙外那棵老榆树下等着，手里编着一个花环，用的是一路走来的野花，黄的苦菜花，白的雏菊，紫的不知名的小花，细细地编在一起，花茎缠绕处还缀了几片榆树叶。

几个来接孩子的妇人站在不远处，见到他便小声议论：“那是自请边疆的李司马吧？”

“可不是嘛，每日学堂散了学，都来接孟老师。”

“感情这么好？”

“那可不，李司马他们都来了快一年了，就没见他们夫妻俩拌过嘴，每天都和和气气的，只要走在一起，那手就没松开过！”

学堂的门开了，孩子们像出笼的鸟一样涌出来。

孟长蓁走在最后面，抬头看见李怀安，小跑着到他面前，想牵他的手，李怀安顺势把花环戴到孟长蓁的头上。

“你什么时候有了这门手艺。”孟长蓁拿了下来，细细端详了片刻，又戴了回去。

“跟军营里的士兵学的，可还喜欢？”

“编得不错。你再多学些花样，我就日日戴着，如何？”

李怀安忍俊不禁：“都依你。”

两个人并肩走在镇上的土路上，夕阳从身后照过来，把他们的影子拉得很长很长，两个人的手交握在衣袍之间，不刻意也不遮掩。

路过集市时，有一家摊子在卖油糕，用油炸制，外皮酥脆，内里是软糯的红糖馅，看得孟长蓁馋得不行。

“老板，来几块。”

“好嘞！哎呀，李司马，孟老师！”店老板一眼认出了他们，便和他们闲聊几句，“你们这是回家呐。”

“对。老板，帮我单独先装一块，我家娘子饿了。”

孟长蓁气鼓鼓地看了眼李怀安，老板一脸笑意，特意先装了一块又大又脆的油糕，递给孟长蓁。

“谢谢老板！”孟长蓁咬了口油糕，发出清脆的声响。她把油糕举到他嘴边，“你也尝尝呀。”

“你吃吧。老板，多少钱。”李怀安正准备拿银子，却被老板拦住。

“欸，李司马，这可使不得。自从你们来了边疆，老百姓的日子都好过了不少，哪能收你们的银子呢？快，快收回去。”

李怀安硬把银子塞进老板手中，孟长蓁也在帮腔：“老板，这都是我们应该做的，您快收下吧，不然以后我可不敢来您家吃油糕了。”

老板这才笑着点头收下，看着李怀安一手领着油糕，一手牵着孟长蓁，两人渐渐走远。