白沚漪身后的圆脸太监厉声呵斥：“你是什么东西！也敢来……”
白沚漪抬了抬手，止住他话音。
小太监也被吓到，抓着白沚漪裙摆的力道松了几分。
便见几名侍卫追来，将手脚青紫的太监拎起。
先前的嬷嬷似未想着会撞到贵人，面色大变，连忙跪地行礼：“奴婢参见娘娘！”
说话的是抿春：“怎么回事？”
“是这太监手脚不干净，偷了宫里的东西，正准备处置呢。冲撞了娘娘，还望娘娘恕罪。”
白沚漪道：“无事。都起来吧。”
嬷嬷提着的一口气微松，恭敬道：“谢娘娘。”
这会天冷，那小太监只穿了件单薄的衣裳，满身是雪，跪在雪地里瑟瑟发抖。他低着头，满眼惊惧委屈，却是一语不发。
“不知他偷了什么东西？”
“回娘娘，原本不是什么值钱的东西。宫里头的腤臜事，说出来恐污了娘娘的耳。”
白沚漪微微颔首：“宫人犯错当罚，只是眼下大丧未过，不宜见血。若是传出去，怕是于你家娘娘名声有损。”
那嬷嬷陪笑应是。
白沚漪话锋微转：“哀家前些时日得了一副头面，抿春，一会儿给钟妃娘娘送去，便当哄娘娘消气了。”
“唉哟。”那嬷嬷受宠若惊，“奴婢替主子谢过娘娘了。”
白沚漪转向那太监：“只是宫规不可破，念及所盗无多，罚你两个月月钱，你可有怨？”
那太监劫后余生，双眼含泪，以头抢地：“多谢太后娘娘！多谢钟妃娘娘！”
“起来吧。”
那太监得了允许，支着地勉强起身。不想还未站稳，身形一晃，栽倒在地。
白沚漪下意识想伸手去扶，后知后觉忍住了，她压着忐忑，直到随侍上前探过人鼻息：“娘娘，人还活着，只是昏过去了。”
白沚漪暗暗松了口气，不冷不淡：“把他带回去，找个医师看看。”
“是。”
白沚漪回宫用过晚膳，正坐在院中。
太监梁福端着茶点：“午前那太监醒了，哭着求见娘娘，说要当面同娘娘道谢。奴才无法，过来问娘娘一句。”
白沚漪倒未想到那太监是个实心眼的。
她救那小太监，虽是情急之举，但这会仔细想想，她身边正是缺人之际，若当真是个知恩图报的，何乐而不为？
“把人带过来吧。”
她接过抿春端来的姜汤，捧在手里静静喝着。
“奴才拜见娘娘。”
白沚漪将手中东西放下，接过侍女递来的帕子，拭了拭唇角。
“起来吧。”
小太监将头重重磕在地上，双目含泪：“奴才的命是娘娘救的，娘娘就是奴才的在世父母。娘娘大恩大德，奴才没齿难忘，奴才愿为娘娘上刀山下油锅，百死不悔。”
“若娘娘不弃，奴才愿跟着娘娘，哪怕只是在院中洒扫。”
白沚漪救人原本就是顺手的事，并未想着对方报答。这会见到这副情形，倒有些动容。况她身边除了抿春，确实没有可信的人。
“起来吧。”她未直接应下：“你叫什么名字？”
“奴才莲辛。”
“莲辛。这名字好听。你会什么？”
莲辛受娘娘夸赞，面露绯色：“奴才蠢笨，身无长物，唯独干活还算勤快。今日，是天儿太冷，奴才手脚发僵，是以不慎将茶水洒到了钟妃娘娘身上，才……但奴才平日里干活都是很利落的。”
“奴才略识得几个字，也知晓些趣闻轶事，若娘娘不弃，闲暇时可以说给娘娘听。”
白沚漪喝过姜汤，有些犯困，半倚在榻上。她眼睫微撩，语气含笑：“说来听听。”
“传闻一农户家有一亩瓜田，可入夜总是丢瓜。农户疑心有贼人偷瓜，便拿着棍棒暗中蹲守。当夜月黑风高，丛林间闪过几道簌簌声响，娘娘可知，来得是谁？”
白沚漪想了片刻，缓缓摇头，动作透着慵懒。
莲辛绘声绘色：“是几只小狐狸。只见它们排着队，爪子抱着那瓜，一个接一个将瓜了下去。农户见状拿起石子砸去，小狐狸们受了惊吓，哪还顾得什么瓜？慌得乱作一团，你踩一脚我的尾巴，我踩一脚你的爪子，四散而逃。后来狐狸们就学精了，它们只派一只出来望风，其余偷瓜。结果望风的狐狸自己忍不住把瓜吃完，忘了正事。”
白沚漪听了阵，见他在模仿狐狸逃散时，神情夸张，颇为生动，不由轻笑出声。她鬓角发丝睡得有些乱了，被风扬起一缕，露出一双弯起的星眸。
竟比天上月还要明亮几分。
“还有吗。”
在她身后不远处，檐下宫灯轻晃，一道玄色的人影站在回廊下的阴影处，不动声色看着这一切。
小太监本低着头，听着这声笑方敢悄悄觑了娘娘一眼，见着这情形一愣，不自觉看呆了去。
他后知后觉回过神，忙道：“有！娘娘想听什么，奴才必知无不言。”
白沚漪想了想：“奇花异兽，古今奇案……”
她招了招手，莲辛附耳贴近，白沚漪轻声：“秘闻轶事，风流佳话。这些都可。”
她提起这些时，眼中无一丝旖旎，一双眸如映着雪光的溪水，似喜食烟火的瑶仙。
莲辛被弄得紧张起来，又不由觉着那些风流轶事亦只是寻常话本，何必遮遮掩掩？
半晌方道：“是，奴才明白了。”
白沚漪支着脑袋：“莲辛，你多笑笑吧。你笑起来很好看。”
莲辛不防得了这么一句，面颊瞬间红透。
风停了，憧憧灯影铺上裙摆。
困意上涌，白沚漪靠在榻上，双目阖着。袖子被蹭上去了些许，露出半截莹白的手臂。
院中人声渐歇。
莲辛看向美人榻上的女子，呼吸一滞，竟忘了出声。
回廊上的人将这幅场景尽收眼底，负手站了片刻，移步离开。
王善德不解：“陛下是亲自去给娘娘送人参伤药的，怎得又走了？”