这几日听竹院热闹得很，来祝贺李小菲的人络绎不绝。

先是冯进喜带人送来了宫中的赏赐，几匹宫缎、两对赤金簪环，还有一匣子上好的宣纸。小顺子把东西一一清点造册，嘴里念个不停，念着念着自己先笑出了声：“姑娘，哦不，乡君，这些东西够咱们听竹院用上大半年的了。”

李小菲正伏在案上写新戏的唱词，闻言抬起头瞥了他一眼：“该怎么叫还怎么叫，别贫了。”

小顺子嘻嘻笑着退了出去。

到了第二日，后院那边也开始有动静了。方侧妃身边的兰草送了一只锦盒来，盒子里是一对白玉镯子，成色极好，内壁打磨得温润光滑，一看就是有年头的老物件。随礼附了一张帖子，方侧妃的字迹端端正正：“贺李姑娘得封乡君，聊备薄礼，望祈笑纳。方氏淑怡敬贺。”

李小菲看着那对镯子，心里有些拿不准。方侧妃之前对她一直不冷不热，上回在花厅里见她时那副审视的目光她还记着。如今忽然送了这么贵重的礼来，她有些摸不准这背后是什么意思。但她还是让小顺子备了谢帖，措辞恭敬却不失分寸地回了过去。

紧接着王侍妾、刘侍妾、陈侍妾也陆续送了东西来。王侍妾送了一盒上好的胭脂，刘侍妾送了一卷她自己抄的佛经，陈侍妾送了她亲手编的一只络子，五彩丝线编得极精巧，底下坠着两颗米粒大小的珍珠。李小菲都一一回了谢帖，让小顺子挨个院子送了过去。

小顺子回来的时候撇了撇嘴：“姑娘，那些侍妾送的东西看着是喜庆，可奴婢瞧着，除了陈姑娘的络子是真心实意之外，旁的都像是应付差事。”李小菲正在翻看新戏的稿子，头也没抬：“应付也是人家的心意，收着就是。”

过了两日，柳清越来辞行。

李小菲在听竹院设了一桌丰盛的酒菜为他饯行。

柳清越还是那件石青色的圆领袍，腰间挂着那块青白玉佩，风尘仆仆的模样比上回来时消瘦了一些。他在石凳上坐下来，先端起酒盅喝了一口，放下碗，看着李小菲笑了一下：“表妹，我来跟你道个别。明日一早我就动身回西北了。”

李小菲给他碗里夹了一筷子菜，问：“那边的事都办完了？”

柳清越点了点头：“马匹的生意谈妥了，跟工部签了文书，明年开春开始供货。另外……”他顿了一下，“我前几日去樱桃沟，见了李家二老。”

“你去见了阿爷阿奶？”李小菲一惊， “你怎么没和我说一声，我阿爷阿奶都还好吧？”

“我当时和宁王殿下说了一声，让他转告你的。兴许是王爷有事耽搁了。罢了，也不是什么大事。你别放在心上。李家二老都康健，只是十分想念你。”柳清越说着笑了笑，“二老让我给你带了些土仪特产，我交给小顺子公公了。”

“多谢表哥。”李小菲由衷道谢。

柳清越摆了摆手，端起酒盅又喝了一口，放下后看着李小菲，“表妹，你什么时候能回西北一趟？祖父的坟在凉州城外的柳家祖坟里，阿爹的坟就在祖父旁边。你要是回去，我让人带你去。”

李小菲想了想，道：“如今我封了乡君，行动比从前方便了。等我把手里的新戏写完，太后那边告个假，就去一趟。”她顿了顿，又补了一句，“我还想去看看我娘小时候住过的院子。”

柳清越点头笑了：“好。那院子虽然荒了许多年，但正堂还在，院墙也还有。我去年让人进去拾掇了一下，把那棵老杏树周围的杂草清了清。你要是去，赶上明年春天，杏花应该开得不错。”

李小菲听到“老杏树”三个字，不由想起阿娘的那幅画像。画上的柳含烟坐在杏花树下，掌心摊着几片花瓣，嘴角含笑。她端起酒盅轻轻抿了一口。青梅酒温润绵长，入了喉却没有烧灼感。她放下碗，说：“我会去的。到时候给你带信。”

柳清越站起来，整了整衣袍。朝李小菲拱了拱手：“表妹，保重。”转身大步走了出去。石青色的衣角在月亮门后一闪，消失在夹道的尽头。

送走柳清越之后，李小菲坐在石桌前发了一会儿呆。她正要收拾碗碟，就见小顺子从院门外探进头来，脸上带着一种古怪的神色：“姑娘，方侧妃请您过去一趟。”

李小菲放下手里的碗：“现在？”

“是。来传话的是兰草姑娘，说侧妃娘娘有些体己话想跟您说。”小顺子压低声音，“奴婢瞧着兰草的脸色有些怪，不像是寻常的请安问好。”

李小菲将信将疑，还是换了一身干净的衣裳，跟着兰草出了听竹院。穿过垂花门走进后院，花厅里方侧妃已经在了。她坐在主位上，面前摆着一壶茶和两碟点心，穿着一件月白色绣兰花的褙子，妆容清淡得体。见李小菲进来，她微微颔首笑了一下：“李乡君来了，坐。”

李小菲在客位上坐下来，等着她开口。方侧妃给她倒了一杯茶，推过来，语气温和得近乎亲昵：“乡君这些日子忙什么呢？我听说柳家那位少当家的今日来辞行，你方才在院中设宴饯行？”

“是。”李小菲接过茶杯，“他明日要回西北了，过来道个别。”

方侧妃点了点头，端起自己的茶盏喝了一口，放下后忽然话锋一转：“乡君，我今日请你来，是有件事想跟你商议。”说着她顿了顿，斟酌了一番措辞，“你在我们王府住了这么久，王爷待你如何，我都看在眼里。你是个好姑娘，我瞧着也十分喜爱。我想着，不如求了殿下，让你进府来，和我做个姐妹，可好？”

这话说得温柔轻巧，可李小菲端着茶盏的手猛地顿住了。她抬起头，看着方侧妃那张带着温婉笑意的脸，一时竟不知该作何反应。进府做姐妹——那便是说，让她给燕徊做妾。她张了张嘴，正想说话，花厅外忽然传来一阵脚步声。

丫鬟的声音从门外传来：“侧妃娘娘，王爷来了。”