众人散了之后，堂屋里只剩下崔明堂一个人。他坐在上首，眉头拧成了一个解不开的疙瘩。

他的脑子里有两个声音在打架。

一个是崔妩媚的，“再好的戏本，没有人唱，也是废纸。”

一个是李小菲的，“戏本是咱们的命根子，不能轻易给别人。”

两个声音都有道理，谁也没办法说服谁。妩媚说得对，崔家班没有角儿，光有戏本撑不了多久。宝儿说得也对，戏本给了四海班，崔家班就连命根子都没了。他夹在中间，左右为难。

他想起黄秋生走的时候说的那句话，“崔班主何必为难？你是崔家班的当家的，如今身价不一般，何必让别人替你拿主意？你定下来，别人还能说什么？”

让别人替你拿主意。

黄秋生这话说得轻巧，可他崔明堂不是那种人。崔家班不是他一个人的，是大家伙儿的。他不能一个人说了算。可他也不能一直这么拖下去。黄秋生那边等着回话，班子里的人也等着他拿主意。拖得越久，越是里外不是人。

崔明堂叹了口气，站起来回了屋。

第二日一早，崔明堂又去找了付恒。

付恒是崔家班的老人了，跟着他从江南一路到盛京，二十年的交情。他的意见，崔明堂最看重。昨日他在堂屋里只说了那么一句就走了，崔明堂知道他心里有想法，只是当着众人的面不好说。

付恒住在后院最西边的一间小屋里。崔明堂敲门进去的时候，他正坐在窗前拉二胡。曲子是《赵氏孤儿》里的那段，如泣如诉，听得人心里发酸。

“付先生。”崔明堂在他对面坐下来。

付恒没有停，把那段拉完了，才放下二胡。

“班主来了。”

崔明堂搓了搓手，“付先生，昨日的事，你还没说完。今日我来，就是想听听你的真心话。”

付恒看着他，沉默了一会儿。

“班主，您真想听？”

“想听。”

付恒站起来，给崔明堂倒了杯茶，放在他面前，然后坐回去。

“班主，我跟了您十几年了。”他的声音带着一丝怀念，“从江南到盛京，什么风浪没见过？崔家班最苦的时候，一天只有一顿稀粥，大家伙儿勒着裤腰带过日子。那时候咱们没求过谁，也没人肯帮咱们。如今好不容易有了起色，您却要把戏本子给四海班，我不同意。”

崔明堂端起茶碗喝了一口，放下。

“付先生，我不是要把戏本子给四海班。是合作，戏本还是咱们的。”

“合作？”付恒苦笑了一下，“四海班是什么人家？您在盛京这些年，还不清楚？他们看上的是宝儿的戏本，不是咱们崔家班。等戏本到了他们手里，他们想怎么改就怎么改，想怎么唱就怎么唱。到时候观众只认四海班的角儿，谁还记得戏本是崔家班写的？”

崔明堂的手指在桌面上轻轻敲着。

“宝儿也这么说。”

“宝儿看得明白。”付恒说，“班主，宝儿这孩子，虽说来崔家班才半年，可她对班子的心，我看得真真的。她写的那些戏，哪一出不是掏心掏肺的？妩媚说再好的戏本没有人唱也是废纸，这话不错，可您别忘了，没有人写戏本，角儿再好的嗓子也是白搭。”

崔明堂沉默了一会儿。

“付先生，妩媚也是为了班子好。”

付恒看了他一眼，想了想接着道，“班主，妩媚是您的侄女，您向着她，我理解。可您不能因为向着她，就把宝儿的心给寒了。”

崔明堂的脸色变了一下。

“我什么时候寒宝儿的心了？”

付恒没有回答这个问题。他拿起二胡，又放下了。

“班主，我跟您说句掏心窝子的话。”他的声音低了几分，“妩媚这次回来，心思不单纯。她想上台，想当台柱子，这都没什么。可她为了上台，什么话都说得出来，什么事都做得出来。昨儿她在堂屋里说宝儿‘来历不明’，这话您听见了吧？”

崔明堂点了点头。

“您当时怎么不替宝儿说句话？”

崔明堂张了张嘴，没说出话来。

宝儿确实是来历不明，他觉得妩媚说的不错啊！

付恒看着他，叹了口气。

“班主，您心软，这我知道。可心软不是这么个软法。妩媚是您的侄女，您护着她，没错。可宝儿也是咱们班子的人。她对班子的贡献，不比妩媚少。您要是让妩媚觉得她在您心里比宝儿重，往后这班子，怕是要出乱子。”

崔明堂坐在那里，半天没说话。

付恒的话，他没办法反驳。因为他心里清楚，付恒说的都是对的。妩媚在他心里，确实比宝儿重。不是因为宝儿不好，是因为妩媚是自家人。是他在这个世上为数不多的亲人。

可这话，他不能说出来。

“付先生，我知道了。”他站起来，“我再想想。”

说完，他转身走了出去。

付恒看着他的背影，摇了摇头，拿起二胡，继续拉那首《赵氏孤儿》。曲子还是那么凄婉，可今天听起来，多了几分说不出的苍凉。

接下来的日子，崔家班的气氛变得微妙起来。

表面上，一切如常。该排练的排练，该演出的演出。崔妩媚的《牡丹亭》在城南唱了两场，上座率不错，观众反应也好。她的嗓子确实好，扮相也美，站在台上像一朵盛开的牡丹花，让人挪不开眼。

可私下里，气氛不对了。

从前排练的时候，大家有说有笑的，气氛很轻松。现在不一样了。说话的人少了，笑的人也少了。每个人都小心翼翼的，像是在踩薄冰，生怕说错一句话，做错一件事。