“慢慢就好了。”崔明堂看着她，欲言又止。

崔妩媚知道他有话要说，也不催，就那么静静地坐着。

过了一会儿，崔明堂开口了。

“妩媚，你走的这些年，崔家班……差点就散了。”

崔妩媚的手微微紧了一下，面上却不动声色。

“我听说了。”她说，语气平平淡淡的，“阿叔，您辛苦了。”

崔明堂摇了摇头：“我不是跟你诉苦。我是想告诉你，现在的崔家班，能撑到今天，靠的不是我，是大家一块儿使劲。”

崔妩媚点了点头：“我明白。”

“你不明白。”崔明堂看着她，目光有些复杂，“妩媚，你回来，我是高兴的。真的高兴。可是，你要知道，现在的崔家班，已经不是当年你走的时候那个崔家班了。”

崔妩媚的心沉了一下。

她知道崔明堂这话是什么意思。

“阿叔，”她放下茶碗，正色道，“我知道我不在的这些年，班子吃了不少苦。我也知道，是班子里的重任还有写戏本的李宝儿把班子撑起来的。我没想过回来就要怎么样，我就是想……想弥补。”

“弥补？”崔明堂重复了一遍这个词。

“对，弥补。”崔妩媚的声音低了几分，“阿叔，我当年走，是我不懂事。我以为跟着庞三爷能过上好日子，没想到……”她顿了顿，咬了咬嘴唇，“没想到他根本不是真心待我。我被他骗了。”

崔明堂沉默了一会儿，叹了口气。

“妩媚，我不是怪你。”他说，“人都有糊涂的时候。你回来就好，回来就好。”

崔妩媚听他这么说，心里松了一口气。

但她知道，光靠崔明堂的同情是不够的。她得让崔明堂觉得，她对崔家班有用。

“阿叔，”她抬起头，目光坚定，“我想重新上台。”

崔明堂看着她，没有说话。

“我知道现在班子里有蕙娘，有宝儿写的戏。我不跟蕙娘抢，也不跟宝儿争。您给我一个唱戏的机会就行。”她顿了顿，声音里带了几分恳求，“阿叔，我唱了十几年戏，除了唱戏，我什么都不会。”

崔明堂的眉头皱了一下，又松开了。

他想起崔妩媚小时候的样子——扎着两个小辫子，站在戏台上，怯生生的，一开口却把所有人都镇住了。那时候他就知道，这孩子是天生唱戏的料。

“妩媚，不是我不让你唱。”他斟酌着词句，“是现在班里的戏目都定好了，《哑狱》和《同窗记》轮着演，两出戏的人手都配齐了。你要唱，得等新戏。”

“新戏？”崔妩媚的眼睛亮了一下。

“宝儿在写新戏，写完还要排，怎么着也得两三个月。”崔明堂说，“你要是等得了，到时候我给你安排个角儿。”

崔妩媚在心里算了一下。

两三个月，说长不长，说短不短。她等得起。

“好。”她点了点头，“我听阿叔的。”

她顿了顿，又说：“阿叔，有句话我不知道该不该说。”

“你说。”

“宝儿这孩子，确实有本事。”她斟酌着词句，“可她毕竟年轻，有些事……怕是考虑不周全。”

崔明堂看着她：“什么意思？”

“我是说，戏班子唱戏，光有戏本子不行，还得有人。”崔妩媚的声音不高不低，“宝儿写的戏是好，可她能写一辈子吗？万一哪天她走了，咱们崔家班怎么办？”

崔明堂的脸色微微变了一下。

这个问题，他不是没想过。宝儿来崔家班快一年了，他没有问过她要待多久，她也没有说过。他总觉得，宝儿对崔家班有感情，不会说走就走。

可是万一呢？

“妩媚，你到底想说什么？”

崔妩媚笑了笑：“阿叔别多心，我没别的意思。我就是觉得，崔家班不能只靠一个人。不管是以前的妩媚，还是现在的宝儿，都一样。得大家伙儿一起使劲，班子才能长远。”

这话说得漂亮，崔明堂听了，点了点头。

“你说得对。”他说，“班子是大家的，不能只靠一个人。”

崔妩媚见他听进去了，便不再多说，又聊了几句闲话，起身告辞。

出了崔明堂的屋子，她站在廊下，深深吸了一口气。

夜风冷得刺骨，但她不觉得冷。

她心里热乎着呢。

崔明堂对她还有愧疚，这就够了。只要他有愧疚，她就有机会。

她回头看了一眼崔明堂屋里的灯光，嘴角微微上扬。

两三个月，她等得起。

到那时候，新戏排出来，她上台一亮嗓子，整个盛京都会知道。

崔家班的台柱子，又回来了。

至于李宝儿——

一个写戏的，戏写完了，还有什么用？

她想起今天下午在排练场上看到的场景。

李宝儿蹲在台边，给小奇说戏。她说话的声音不大，但每个字都很清楚。小奇听得认真，崔小艺也听得认真，连付恒都时不时抬头看她一眼。

所有人都在听她的。

崔妩媚的手指在膝盖上轻轻敲着。

她承认，李宝儿确实有本事。那几出戏，换了她，写不出来。可是——

有本事又怎样？

她唱了十几年戏，嗓子一亮，能把人的魂勾走。李宝儿呢？她能唱吗？能跳吗？能站在台上让千百双眼睛盯着还不怯场吗？

不能。

一个不能唱不能跳的人，在戏班子里，永远是个外人。

崔妩媚想到这里，心里舒服了一些。

她伸手摸了摸自己的喉咙。那里的声带还是好好的，清亮婉转，比蕙娘的嗓子不知道好了多少倍。

只要崔明堂给她机会，她就能让所有人知道——崔妩媚回来了，崔家班还是她的天下。