陈平从永顺茶楼出来的时候，天色已经暗了。

他不是个容易被感动的人。他是宁王府的暗卫首领，手上沾过血，见过生死，心肠早就硬了。可今天，台上那个演梁山伯的少年，那双眼睛里的痛苦和茫然，像一根针，扎进了他以为早已麻木的地方。

他摇了摇头，上了马车。

“回王府。”

马车在暮色中穿行，穿过南城狭窄的街巷，穿过北城宽阔的街道，最后停在宁王府门前。陈平下了车，快步往里走。

“殿下在书房？”他问门口的侍卫。

“回陈大人，殿下被召进宫了，申时就走了，还没回来。”

陈平皱了皱眉。申时，正是戏演到一半的时候。他看了一眼天色，已经是戌时了，两个时辰过去，还没回来？宫里出什么事了？

“知道了。”他转身回了自己的值房，点了灯，坐下来等。

这一等，就等到了第二日天明。

这一夜，燕徊没有回王府。

一早，陈平就得到了消息。

边关出事了。

胡军趁秋高马肥，再次犯境。这一次来势比上次更猛，前锋已逼近槐山郡。皇帝急召燕徊入宫，命他即日押送粮草赶赴边关，增援镇南大将军。

陈平赶到城门口的时候，燕徊正要出发。

他骑在一匹高大的黑马上，身披玄色斗篷，腰间悬剑，面容冷峻。身后是长长的粮草车队和数百名精兵，浩浩荡荡，扬起漫天尘土。

“殿下！”陈平挤到近前。

燕徊勒住马，低头看他。

“陈平，你留在盛京。”燕徊的声音不大，但在嘈杂的城门口听得清清楚楚，“崔家班那边，你盯着。别让白玉闹出人命。其他的事，等本王回来再说。”

“殿下放心。”陈平抱拳。

燕徊点了点头，正要催马前行，又停下来，补了一句：“那个丫头，有点本事。别让白玉把她毁了。”

说完，他一夹马腹，黑马长嘶一声，冲出城门。身后的车队和兵士紧随其后，尘土飞扬，遮天蔽日。

陈平站在城门口，看着队伍远去，直到最后一辆粮车消失在官道尽头，才转身往回走。

他心里明白，主子这一去，少说也要一两个月。边关战事紧急，粮草押送更是凶险，能不能平安回来都是未知数。崔家班的事，主子临走还惦记着，说明那个丫头在主子心里，已经不只是一个逃奴了。

他叹了口气，快步回了王府。

他得替主子守好盛京。

与此同时，南城永顺茶楼，崔家班的《同窗记》正在悄然发酵。

首演那天上座率只有七成，但看过的人，没有一个说不好的。

第二日，就有头天看过的观众带着亲戚朋友来了。第三日，来的人更多了。接下来的几日，永顺茶楼已经座无虚席，连过道里都站满了人。

孙老板笑得合不拢嘴，每日早早开门，亲自站在门口招呼客人。他的嗓子都喊哑了，但心里美得冒泡。

“孙老板，还有座吗？”一个穿灰布短褐的中年汉子挤到柜台前，手里攥着铜板。

“没座了！站着看行不行？茶水半价！”

“行行行！站着就站着！”

崔家班《同窗记》火了。不是名角效应的火，而是实打实的口碑效应。一百个看过的人，九十九个会说好，然后带着没看过的人来。一传十，十传百，不到五天，整个南城都知道崔家班有一出让人哭断肠的戏。

而且票价便宜，三十五文，谁都看得起。

名角儿是有钱人捧的，平民百姓捧的是真心。

有人拿崔家班和庆和班比较，说庆和班的戏好看，但崔家班的戏动人。有人说得更直白：“庆和班演的是戏，崔家班演的是命。”

这句话不知从哪里传出来的，很快就在南城的大街小巷传开了。

消息传到北城，庆和班的周三皮气得摔了一个茶碗。

“什么演的是命？他们那破戏班子，也配跟我庆和班比？”他在屋子里来回踱步，一张脸涨得通红。

钱管事站在一旁，低着头不敢吭声。他那天去看了崔家班的戏，回来没敢说实话，只说还行。但心里清楚，崔家班的戏，确实比庆和班动人。

“班主，”钱管事小心翼翼地说，“要不……咱们也降降价？他们三十五文，咱们一百文，老百姓自然往便宜的去。”

“降什么降？”周三皮瞪了他一眼，“咱们请的是名角儿，成本在那儿摆着，降价就亏本！再说了，降了价，不就显得咱们不如他们了？”

钱管事不敢再说话。

周三皮心里憋屈，但他也知道，光靠降价不是办法。崔家班那出戏，他虽然没有亲眼看，但听去的人说了，确实有独到之处。那个叫李宝儿的写戏的，是真有本事。

想到这里，他又恨得牙痒痒。

崔家班，又是崔家班。

当年崔妩媚的事还没过去，如今又冒出来一个李宝儿。

周三皮和崔家班的梁子，可不是一天两天结下的。

说起来，那是三年前的事了。

那时候崔家班还没有现在这么落魄，虽然没有四海班、和顺班那样有名，但在南城也算站稳了脚跟。崔妩媚是班里的台柱子，唱腔好，人又长得娇媚，在南城一带颇有名气。

有一个贵人，姓庞，人称庞三爷，是北城有名的富商，也是庆和班的老主顾。庞三爷做的是丝绸生意，家财万贯，最大的爱好就是捧戏子。他在庆和班捧了好几年，银子花了不少，但庆和班的几个角儿他都没看上眼。

有一回，庞三爷来南城办事，路过永顺茶楼，正赶上崔家班唱戏。那日唱的是《玉堂春》，崔妩媚演苏三，一开口就把庞三爷的魂勾去了。

庞三爷从此就成了崔家班的常客。三天两头往永顺茶楼跑，每次来都往台上扔银子，出手阔绰，把崔妩媚捧上了天。

崔明堂当时就觉得不对劲。庞三爷看崔妩媚的眼神，不像是看戏子，倒像是看猎物。他劝过崔妩媚，说这个人不是善茬，让她离远点。但崔妩媚年轻，被庞三爷的银子和甜言蜜语迷了眼，哪里听得进去？

不到一年，崔妩媚就被庞三爷搞到了手，做了他的小老婆。

崔家班没了台柱子，生意一落千丈。庞三爷也不再来了。他的目的达到了，崔家班对他来说已经没有利用价值。

周三皮从此就恨上了崔家班。

在他看来，庞三爷原本是庆和班的主顾，银子应该花在庆和班。是崔妩媚那个狐狸精，把庞三爷勾走了。崔家班抢了他的财路，这个仇，他记下了。

从那以后，周三皮处处给崔家班使绊子。崔家班去哪个茶楼谈生意，他就去抢；崔家班排什么新戏，他就让人去挑刺；崔家班好不容易接到堂会，他就低价抢走。崔家班在盛京混不下去，固然有自身的原因，但周三皮在背后下的黑手，至少占了三成。

这次偷戏本的事，周三皮当然不会说是白玉指使的，只说是自己花钱买的。但他心里清楚，这是一箭双雕，既得了好戏本，又能打压崔家班。

只是没想到，崔家班硬是扛住了。

不但扛住了，还翻了身。

周三皮想到这里，牙咬得咯咯响。

“钱管事，你去打听打听，崔家班接下来还演什么戏。一有消息，马上告诉我。”

“是。”

钱管事应了一声，转身出去了。

周三皮站在窗前，看着南城的方向，眼神阴鸷。