五月的盛京，清风送爽，百花迎客。一年一度的赛花会，又在百凤院拉开了帷幕。

说起赛花会，不得不提百凤院；提到百凤院，又不得不提百凤院院主——白玉。

百凤院主白玉，人如其名，肤白如玉，发墨如漆。年满二十有六，身姿妖娆中透着妩媚，妩媚中又夹杂着书卷气。一双漆黑如墨的眼睛，眼尾稍稍上挑，眼眸一挑间，万种风情顿现。盛京人士提起白玉，无不啧啧称奇。这样一个女子，竟能将盛京最大的风月场所打理得井井有条，其中手段与心计，可见一斑。

百凤院在盛京开了整整十个年头。白玉是什么时候出现在百凤院的，谁也说不清楚。反正等大家都知道的时候，白玉已经是百凤院的当家人了。有人说她是某位权贵的家奴，有人说她是罪臣之后，也有人说她不过是运气好，攀上了高枝。众说纷纭，莫衷一是，但谁也不敢当面问她，上一个这么问的人，据说再也没在盛京出现过。

盛京有三大名院：城西茗烟阁、城南翠玉馆，以及园林街百凤院。

百凤院是盛京最大的楼子，占地数千亩。光是门楼就高大阔绰，门框上横匾鎏金的三个大字——“百凤院”——龙飞凤舞，气势非凡，据说是当今某位王爷亲笔所题。

百凤院前楼共三层，一层比一层装潢豪华侈靡。一楼四周数十根红色大柱上，雕刻着百凤仕女图腾，蜿蜒迤逦，栩栩如生，似乎随时都要振翅飞起一般。楼顶彩绘纹样更是精致优美，色彩雅致，气韵生动。据说这些彩绘是一位告老还乡的宫廷画师所绘，单是这笔润，就花了上万两银子。

此时，一楼中间已经搭建好一个半人高的半圆形台子，台面上铺着大红色的绒毯，四周装饰着时令鲜花。衣着华丽、妆容出众的伶人们正在台上紧锣密鼓地准备着赛前的事务。四周规矩摆放着桌椅，桌前已三三两两聚集着不少男女，或低声交谈，或举杯小酌，目光却都时不时往台上瞟去。

二楼和三楼都有精致的栏杆围成一圈，也摆放着许多桌椅板凳，装潢比一楼更加精致豪华。房间多是珠帘低垂，看不清内里景象，只隐约听见丝竹之声和女子的娇笑从帘后传出，引人遐想。

三楼又不同。虽然也是栏杆环绕，但装潢更加大气磅礴。三楼房间不多，多是套房，且楼梯口设有一个小小的门楼，此时正有两个彪形大汉面无表情地站在两边，目光警惕地扫视着来往之人。等闲人等都望而却步，不得而上，所以内里如何，无人知晓。有传言说，三楼常年预留着一间天字甲等房，专供某位大人物使用，只是从未有人亲眼见过。

百凤院能吸引如此多的达官显贵、皇族贵胄，豪华大气只是其一。更多的，是因为百凤院后楼有一个大大的园林，里面分布着许多大大小小的院落，院落里居住着百凤院的各色红牌花娘。

这里才是真正的人间仙境。

假山林立，小桥流水，荷塘曲廊，风景优美别致。春日桃花灼灼，夏日荷花满塘，秋日丹桂飘香，冬日红梅映雪。一年四季，景致不同，风韵各异。难怪许多人来了百凤院，便是倾家荡产也在所不惜。

只是百凤院虽是盛京的销金窟，却从未传出有逼得人倾家荡产之事。赌输了怨自己手气不好，喝醉了怨自己酒量不行，可在这百凤院花了银子，却从未有人说过一个“冤”字。这也许就是百凤院盛名经久不衰的原因。

其实更多的，还是百凤院那些有名的红牌花娘。

能在百凤院有一席之地的红牌花娘，虽没有花魁那样风姿拔尖，那也是才貌双全的。棋琴书画，歌舞身姿，比之盛京的名门闺秀，不遑多让。而花魁们更不必说。不光是才艺样貌，单是那伺候人的本领，就是盛京闺秀无法想象的。她们知道如何让男人笑，让男人哭，让男人心甘情愿地掏空腰包；知道什么时候该温柔似水，什么时候该欲拒还迎，什么时候该若即若离。

总而言之，一句话，百凤院就是盛京的逍遥殿，百凤院就是盛京的销金窟。在百凤院，就是一个端盘子的姑娘，那也是一等一的风流婉转。

今儿是百凤院一年一度赛花会的决赛之日，自然更是门庭若市，车水马龙。

这才申时两刻，百凤院前已是人来车往，络绎不绝。进得门来，只见人声鼎沸，楼上楼下热闹非凡。一楼的座位上已有不少客人了，三三两两聚在一起，谈论着今晚哪位姑娘最有可能夺魁。二楼房间里，透过珠帘隐隐约约能听见靡靡之音和推杯换盏之声。只有三楼，这会儿还是肃静无声，仿佛与下面的喧嚣隔绝成了两个世界。

此时，正一楼台柱后面拐角处，一间上写着“墨阁”的房间里。

穿过绘着喜鹊登枝图案的嵌玉屏风，百凤院当家的白玉正斜靠在软榻上，与几个掌柜商量着事情。她今日穿了一件藕荷色绣折枝兰花的褙子，头上只簪了一支白玉兰簪，简洁素雅，却衬得她整个人如空谷幽兰，清冷中透着几分妩媚。

一个十四五岁、梳着双丫髻、长相十分讨喜的丫鬟轻手轻脚地推门走进来，垂手立在一旁，并不敢出声打扰。

白玉闻声看了她一眼，不紧不慢地又交代了几个掌柜几句，这才端起茶盏，轻轻撇了撇茶沫。几个掌柜的都是人精，见当家的一副送客的姿态，便都站起来，相继告辞而去。

白玉等人都走了，颇有些疲惫地斜靠在榻上，揉了揉眉心。这几日为了赛花会的事，她几乎没睡过一个囫囵觉，眼底的青黛用脂粉遮了又遮，还是掩不住倦意。

丫鬟翠霞很有眼色地走到桌前，倒了一杯茶，双手端给她，语气颇为怜惜：“妈妈喝茶。这几日都没好好歇着，就是铁打的身子也要禁受不住的，亏得是妈妈。”

“还早呢，这才哪到哪？”白玉端起茶杯轻轻喝了一口，捧着茶杯暖手，语气淡淡的，听不出情绪。

“也是。这些日子为着这事，妈妈都清减了不少。”翠霞边说边走到榻前，跪下来给白玉敲起腿来，手法熟练，轻重恰到好处。

“为着这事，从几个月前就开始准备，个个都忙得陀螺似的，总算告一段落。”白玉闭着眼睛，任由翠霞伺候着，声音里透出一丝倦意，“不过今儿是个真正要紧的日子，可千万不能大意出了差错。回头你再督促督促，都给我精心着点，如若有闪失，我要他们好看。”

“是。”翠霞应着，拿起榻上的逍遥锤，轻轻在白玉腿上敲着，不轻不重，一下一下，极有节奏。

沉默了一会儿，翠霞斟酌着开口：“玉敏阁那位，这病的也不是一日两日了。前几日找了回春堂的秦郎中抓药，昨天连天医堂的程大夫都请了来瞧。奴听春枝说，已经吃了十几日的药，已经大好了……”

“哼。”白玉将手中的茶杯放在床头的四方桌上，语气陡然转冷，“不好也要好。辛苦培养了几年，临到用时方说上不了场？合着我花银子养着她们玩来着？”

“妈妈勿恼。”翠霞忙劝，手上的动作也停了下来，抬头看着白玉，欲言又止。

“有什么话你说就是了。你在我面前，还有什么不能说的？”

白玉见翠霞吞吞吐吐的样子，便知道她还有重要的话没说。翠霞这丫头，平日里最是稳重的，若不是要紧事，断不会如此。

翠霞咬了咬唇，压低了声音：“奴不知道当讲不当讲。既然妈妈问，那奴就告知妈妈。只是……奴不太确定。”

她顿了顿，往门口方向看了一眼，确认无人，才继续道：“原是玉敏阁那位的事。春枝说的，恐怕不是实话。”

白玉眼神一凝：“怎么说？”

“昨儿个奴去给十位胜出的花娘娘取今晚要上场的衣裳，穿过廊桥，刚经过那院，就见一个人影从那屋角闪过。奴原以为是院子里花娘娘的丫头，也没大在意。可奴刚走两步，便听见那边有人说话，提到了妈妈。”