九章却发现，她指节发白，几欲捏碎那茶盏。西窗金光斜落，照不进她眼里那抹强压的怒意。原本高高在上的执棋人被猛然拉入棋局，定是不好受吧。
“夫人仁善。”
俏皮的音尾让谢三夫人指节一跳，差点拂袖推了这盏冷茶。
九章却未注意，此时她正望向楚楚可怜的香兰：“既然知错，我亦不是那些心思歹毒的主子。板子就免了，你喜欢跪那便跪着吧。”
又指着旁边的圈椅同粟米道：“咱搬开，给这姑娘好好腾个地儿。就跪在我边上，成全她的一片孝心。”
粟米捂着嘴就怕笑出声，“好勒！”
重大几十斤的实木椅她一只手便轻轻抬起，在众人惊愕之下往后移了一丈。
粟米热情地上前相请：“挪吧。要帮忙不？”
香兰涨红了脸，怎么跟阿娘设想的不一样？
她求助地望向不远处倒在地上捂着脸的阿娘，而李嬷嬷则余光瞥了眼夫人，见她点头，心下便知这轮局面已定。便朝着女儿偷偷点头示意，香兰只得认命跪过去。原本整洁的衣裳略显凌乱，眼尾泛红，似刚被人狠狠欺凌。
粟米见此，轻嗤一声，别过脸去。
这笑声彻底激怒谢三夫人自傲的世家身份，她深吸一口气，这般粗鄙女子怎堪为麟儿之妻？一个毫不知礼的丫头，若聘为妻，日后七郎出将为相，同僚岂不笑话？
今日这亲事，非退不可！
谢三夫人两指推开冷盏，看向下首的桓九章，一字一句如拿着锤钉往心尖猛砸：“李氏虽然言语上不得体，但所言皆属实。《女戒》有云‘丧妇长女虽美，无教戒’。姑娘如今这般倒是应了古训，我谢家可万万高攀不起。”
李嬷嬷捂着脸，上扬的嘴角毫不掩饰。香兰却因为背后站着粟米，那五尺身高迸发的两丈气势压得她喘不过气，只得余光偷瞄这出好戏。
香兰想：“这姑娘再得七郎君喜爱又如何？自来孝顺的七郎君还能为了她忤逆生母不成？这偌大的谢氏西府后宅，到底还得夫人说了算。如今这桓姑娘不过是秋天蚱蜢，蹦跶不了几时。”
她弯了弯腰肢，摆出最令人怜惜的模样，随时准备在关键时刻，给这不知天高地厚的家伙致命一击。
粟米此时并没察觉底下人的小心思，因为她早被谢三夫人那句“丧妇长女”给点爆了。
“去你的丧妇长女！”
粟米叉腰怒骂：“我家老爷情根深种，夫人仙逝不愿续弦。不像某的人家里住着只吃人的恶兽，却姨娘庶子养了一堆！家庭和睦到你们嘴里倒是成了我家少主的原罪？任你们欺负的筏子？当我家少主稀罕吃你家米！？别往你家脸上贴金了，早上梳妆也不好好拿铜镜照照，给你脸大的！当初要不是我家老爷三碗黄汤下肚，又被你家爷连哄带骗，能答应你家亲事？当初求亲的可是你们，说的好像是我家上赶着似的！还谈什么世家门风，就是一群厚脸皮吃小孩的老妖怪！”
就连九章都被粟米这妙语连珠的模样，怔了好一瞬才缓过劲儿来。好家伙，这把她家只爱动手的毛丫头都憋出文采来了。
谢三夫人怎会忍受一个下人对她如此无礼，即便当初待字闺中也没受过这般委屈，更别说她已执掌谢氏两府中馈十几年，积威甚重。
“来人，把她给我拖下去！”
谢三夫人必是早有准备，知道粟米不同一般丫鬟，竟早早备下侍卫好手，一来便是十几二十人。
九章见此，眉头微皱，扯下粟米刚撸起的衣袖，转身看向谢三夫人，尾音下沉如碎冰坠入深井：“夫人真以为我什么都不知道？”
谢三夫人心漏一拍，突然食指中指节一疼，原是护甲被她掐进肉里鲜血涌出。
她知道什么？
她怎会知道？
“不知所云！”她冷笑一声，心中暗赌这丫头定是故意炸她。
“不过是一介不知尊卑的丫鬟，你难道要为了她忤逆我这未来婆母？”
九章嗤笑，脸皮早已撕破，还妄图以未来婆母的身份压她？真当她傻的不成？
她转身扫过那十几个侍卫和一众丫鬟婆子，“若是夫人不介意，我倒是可以说与大家分享，瞅瞅这‘乐善’之下藏着怎样的伪善面孔！”
她对上谢三夫人审视的目光，寸步不让。
半响后，谢三夫人咽下一口浊气，挥手让侍卫退下，堂内只留下几个亲信。
没了外人，谢三夫人也不再掩饰对九章的厌恶。
她睨了一眼，嗤之以鼻：“若非老爷当年一意孤行，就你们桓家那点不足挂齿的江湖虚名，岂能攀上我谢氏门楣！什么贺兰阁？什么少主？说好听些是江湖门派的大小姐，说难听点不过就是些会奇技淫巧的乌合之众，头的女儿，也不过是个没见识的乡下丫头。”
谢三夫人虽是气恼，但家族名声事大。若是桓九章不知，还好说直接让她识趣退了这门亲事。但如今她已然知道，又是个冷厉滚刀肉，那便更得小心处理，不能让她在外面污蔑谢氏门楣。
她便将利害摊开，循循善诱：“你年幼失母，便是平常家中稍微富庶的人家，怕也不会娶这丧妇长女，更何况是我谢氏门庭。那郑小娘子出身荥阳郑氏，虽稍逊谢氏，但好歹是百年世家。人我见过，蕙质兰心，温良贤淑，自是能容得下你。若你识趣，日后姐妹同心，辅佐七郎，岂不是一桩令人艳羡的美谈！将来由她替七郎打理后宅，面见圣颜，聆听圣音，外人则不会笑话咱谢府没规矩，娶个江湖女子。”
九章心中冷笑，若不是她那渣爹现在指不定被关在谢府哪个暗牢里，生死不知，她定要让这高高在上的谢三夫人洗洗嘴。
揍她爹可以，但辱及她娘一句都不行！
粟米一忍再忍，拳头攥得发白，最后谢三夫人的无礼要求，就像把火把扔进曝晒三月的草原，瞬间暴起燎原火势。
“去你的美谈！”
她一边骂一把四周寻摸趁手的家伙什：“好个惺惺作态的士族门阀，贬妻为妾，还说的如此冠冕堂皇，不知道还以为是恩赐，是福泽！呸！不要脸的家伙，一个妾室亏你们宝贝得跟个皇位似的，像我家少主稀罕一样！我呸！”
九章拉住暴走的粟米，夺过她手中拿起就要砸的桌椅板凳。
“少主别拦我！”
粟米双目通红，恨不得攀上去扭断那丑恶嘴脸下俏嫩嫩的脖颈：“盟主即便真的死了，也容不得尔等欺负我家少主！寡嫌廉耻的东西，姑奶奶今日就让你们知道忘恩负义几个字到底几笔！”
谢三夫人看着九章主仆拉扯，露出执棋者得意的笑容。对于粟米的嘈嘈嚷嚷，她却像是听了场笑话，有恃无恐地摆弄刚做不久的护甲。
“无能狂吠。井底之蛙看不清眼前这般局势。我到不介意让你死个明白，如今你家老主人生死不明，仆强主弱，你家少主不过是任人争夺的鱼肉，此时攀附讨好我谢家还来不及，怎敢真的与我谢家义绝？只要出了这门，不出三步，群狼环伺焉有寸骨？”
九章拦下暴怒的粟米，一一扫过在场所有人，还有锦幄后面露出的半个鞋尖，最终把目光留在谢三夫人身上。
“是狼是鼠，九章拭目以待。至于亲事，”九章从怀里取出半枚鸳鸯玉佩放到桌案上，青玉轻叩几案发出“琤”的一声，混着香兰突然加重的呼吸。
“就此作罢，桓谢两家再无关系。”
她停顿了一瞬，冷笑：“只有恩怨。”
九章去拉粟米，却发现堂内众人都望向门口，神色各异。
她转头看去，是谢珩！
原本风光月霁的世家儿郎，额头冒着汗珠，衣裳略有凌乱，看样子是匆忙赶来。
这是怕她欺负他母亲不成？不知为何心头又酸又涩。
不过都不重要，她桓九章与谢珩今后再无瓜葛。
她牵着粟米大步离开，却被人猛地攥住手腕。
她抬头回望，只见谢珩双目泛红，心道：气成这样？
突然她心口的那股酸涩喷涌而出，委屈溺成汪洋。
明明是他母亲无礼在先！谢家悔婚在前！他哪里来的理直气壮？！
九章正要开口骂回去，身后便传来一声婉转娇俏的尾音。
“七郎君~”
九章眼眸一冷，一根根掰开他手指。再不愿多言一句，即刻就走。
谢珩望着九章决绝的背影，傍晚夕阳斜照，半个天幕披上深蓝。
他身后富丽堂皇的荣禧堂像是张着口的巨兽，一点点将他心中微光吞噬殆尽。
心湖被暗渠吸食，只留下干涸的河床，失水的鱼儿翻来覆去，奄奄一息直至再无生气。
他拾起几案上那半枚玉珏，上面的细纹像是刻在他心口上。
又疼。又麻。