后来的事，我在院门外都听见了。姚氏先是数落他跟人打架，又说他捡的干树枝是人家徐员外桃山上的，被山主看见不好交代。陆衡跪在地上认错，老老实实的，一句嘴都没顶。

末了，姚氏说：“从明天起，你不用去捡柴了，我教你念书吧。”

我听见这话，心里微微一动。

念书。

师父以前在青萍山弘道，法堂里别的没有，全是古书。各种经文、上古传记、凡间经史子集，应有尽有。

那时候我才归元不久，还是只幼麒麟，法力并未恢复。我每日吃了睡，睡了吃，有时还会赖在师父脚下。他便耐心教我念经文。后来我化成了人形，他又教我打坐练功。那些日子，现在想起来，像是隔了几辈子的事。

我站起来，拍了拍衣袍上的灰，转身走了。

第二天，姚氏果然开始教陆衡读书。我坐在村东路口，隔着一条巷子，都能听见姚氏念书的声音。她念一句，陆衡跟一句，童音清亮，一字不差。那声音穿过屋瓦和树梢，飘到我的耳朵里，像一阵细细的雨，落在我心上。

我闭上眼，听了一会儿。

第三天、第四天、第五天，半月过去……姚氏教的不过是些启蒙的篇章，百家姓、千字文之类。陆衡学得快，姚氏便教得越多，到后来，竟是陆衡催着姚氏往下教。这孩子在读书上头，确实有天分。

又过了几日，姚氏要教陆衡写字，却没有笔墨纸砚。我看在眼里，第二天便送了一套过去。姚氏连忙推辞：“道长好意，只是这些东西太贵重，我们无功不受禄，也用不起。”

陆衡却说：“娘莫急，我有办法。”说完拿着竹箕跑出门去，不多时回来，取了些河沙和一根树枝。我从门外望进去，看见母子俩坐在院中，沙子铺在地上，树枝作笔，一笔一划地练。

那个画面，让我站了很久。师父当年点化我的时候，也曾用树枝在地上画符，那时并不缺纸墨，但师父是个随性的人。我趴在一旁看，看着看着，便悟了。

后来我找了个由头，说需要人帮忙抄符，请陆衡来我屋里。他看见我桌上的笔墨，眼睛就亮了。我趁机教他握笔、运笔，他学得极快，几遍就能写得有模有样。从那以后，他便常来帮我抄符，字也越写越好。只是这事村里没人知道，我也不便声张。

日子就这么一天天过去。

我在村里住了两年，渐渐跟四周的乡邻都熟了。锦修那边，我也去拜会过几次，那是个厚道人。听说我是游方道士，也不多问，还客气地请我吃过几顿饭，偶尔还引荐我给别家做法事、看风水。

他那个养子锦沅，跟徐员外家的徐临、裴员外家的裴君实、陈勤家的陈怀，成日里混在一起，是村里出了名的混世魔王。

他们的“英雄事迹”也早已在村里传遍：徐临七岁，力气大，脾气暴烈，一言不合就动手；陈怀跟徐临一般大，也是个惹祸精，骑着他爹的马满村乱窜，撞坏了不知多少东西；裴君实比他们小一岁，却最是刁钻，总偷偷往人家馄饨店的锅里扔土疙瘩和草秸秆，客人嫌脏不吃了，他便端着陶钵上前，让人家把卖不出去的馄饨倒给他。

这几个加上锦沅，凑在一处，简直就是四个小阎王。村里人提起他们，没有一个不摇头的。

我倒是不在意他们。我在意的只有陆衡。可陆衡偏偏跟锦沅走得近，锦沅又跟那几个混在一起，一来二去，陆衡的名字也时常被人挂在嘴边——不过都是好的。说他聪明，说他懂事，说他书念得好字也好看，跟那几个娃娃不是一路人。

这些话我听在耳朵里，心里隐隐有些得意。那是我师父，当然跟他们不一样。

这年春天，村里来了个人。

淄川郭让。这个名字我以前云游时听说过。不是因为他是什么大人物——在仙界眼里，凡间的武艺不过是雕虫小技，但这是下元界。

此人能文能武，听说少时曾上丘白山习道数十载，受希平先生点拨，后下山授艺，教出了两个不得了的徒弟：乔伯舟和宗政。那两个人，一个曾是先朝相国，虽已亡故但盛名犹在，一个混迹江湖成了一代宗师，凡间算是顶尖的高手了。还有江宁知府卫明远，听说也曾是郭让门下。

他来的时候，我正在村口那棵老槐树下给人看卦。远远看见三顶轿子抬过去，后面跟着几个骑马的，排场不小。

锦员外、徐员外、裴员外、陈勤几个人亲自迎出来，前呼后拥地接进去。

“那是谁？”我问旁边卖豆腐的老陈头。

老陈头眯着眼看了看：“哟，怕是锦员外说的那位郭先生来了。听说是个了不得的武师，来教那几个小阎王的。”

“教那几个？”我有些意外，“能教得住？”

“谁知道呢。”老陈头摇摇头，“前头请了好几个先生，都被打跑了。这个要是也教不住，那就真没法子了。”

我笑了笑，没再说什么。