我在桃花村住下来，日子便过得慢了。

每日支个卦摊，替村里人算卦看风水，有时也走街串巷。乡下人信这个，今天东家请我去看祖坟，明天西家来问姻缘，虽挣不了几个钱，倒也饿不死。我不为挣钱，只为守着他——我的师父转世。

陆衡家与我的卦摊隔得不远，我时常能看见他。

这孩子安静，不大合群。别家的小子们满村疯跑，他不是蹲在门口拿树枝画地，就是坐在门槛上发呆。偶尔被他娘差出去跑腿，也是一本正经地走路，目不斜视，像个老学究。村里人说他像个小老头，我倒觉得，他身上有股说不出的沉静，不像个七岁的孩子。

不错，他七岁了。

我找到他时他五岁，转眼两年过去。这两年里，我并未跟他刻意走近。不是不想，是不敢。我怕我靠得太近，会忍不住叫他一声师父，会忍不住红了眼眶。那会吓着他的。

所以常常我只是远远看着。有时也隐身去他房里看看，见他长高了一截、晒黑了些，还会自己上山打柴了。但如今下元界灵气枯竭，隐身一次很损耗仙元，能不用我就尽量不用。

那天早上，我在巷口碰见了锦沅。

锦沅是村里富户锦修在山上捡来的孩子，养得白白胖胖，穿着绸衫，一看就是没吃过苦的。他比陆衡小一岁，两个孩童成日在一起玩耍，好得如亲兄弟一般。

村中还有三家富户，一户姓徐，一户姓裴，一户姓陈，都是锦修的至交好友。

徐家有个儿子叫徐临，裴家有个儿子叫裴君实，陈家儿子叫陈怀，年纪皆与陆衡相仿。几个孩子凑在一处，整日里舞枪弄棒，爬树上房，没有一刻消停。

锦修见这几个孩子整日顽劣，便请了个先生来家，教他们读书识字。陆衡当时也来旁听，倒还肯用功，一笔字写得端端正正，先生教的文读几遍便能背诵。

那锦沅、徐临、裴君实、陈怀四个，却是个顶个的顽皮。先生在上面讲书，他们便在下面捣乱，不是拿纸团掷来掷去，便是学猫叫狗吠，搅得课堂不得安宁。先生气得吹胡子瞪眼，拿了戒尺要打手心，这几个小祖宗非但不服，反倒把先生的戒尺藏了，墨汁泼了，气得先生拂袖而去。一年来接连换了两三个先生，个个都被他们气走了。锦修无可奈何，只得将学堂暂且关了。

那日锦沅手里攥着两个脆梨，蹦蹦跳跳地往东边跑，看见我便停下来，笑嘻嘻地喊了一声：“覃道长！”

我点点头：“去哪儿？”

“去找衡哥玩！”他说完就跑了。

我站在原地想了想，不紧不慢地跟了上去。

我到的正是时候——或者说，恰好赶上了那一场热闹。

陆衡不在家。姚氏在院子里洗衣裳，说衡儿一早上山打柴去了。锦沅听说扑了个空，嘴一瘪，放下一个梨，说了声“给衡哥吃”，不等姚氏答话，便一溜烟地跑了。

我没进去，在陆家院门口的石墩上坐下来，跟姚氏有一搭没一搭地说着话。姚氏这两年老了些，手上活计不断，总是低着头缝缝补补。她不大爱说话，但人实在，见我坐着，便倒了碗水端出来。我道了谢，慢慢喝着，心里想着陆衡在山上的情形。

没过多久，远远传来一阵哭喊声。几个娃娃簇拥着往这边来了，哭哭啼啼的，像一群被人捅了窝的马蜂。为首的是徐临，鼻头红红的，一边走一边抹眼泪。他们身后还跟着几个，你推我搡，吵吵嚷嚷。

“陆家大娘！陆家大娘！”徐临一看见姚氏就喊起来，“你家陆衡打人！还砍了我们家桃树的枝！”

姚氏放下手里的针线，站起身，皱起眉头。那几个小子你一言我一语地告状，说陆衡如何推倒了他们，如何不讲理，如何打了人还抢树枝子。我听着，险些笑出声来——五六个打一个，被人家打跑了，还有脸上门告状？

姚氏倒没说什么，只好言好语地安抚了几句：“这孩子不懂事，回头我说他。你们先回去，别哭了。”那几个小子得了话，又哭哭啼啼地走了。姚氏叹了口气，转身进厨房去了。我依旧坐在石墩上，等陆衡回来。

约莫过了一个时辰，村口出现了一个瘦小的身影。陆衡背着一大筐树枝，低着头慢慢走。

那筐比他人还宽，压得他走路的姿势都有些歪。他的衣裳上沾了泥，袖口扯破了一道口子，头发也有些散乱——可见方才那一架，虽没吃亏，也不算轻松。

他走到院门口，看见我，脚步顿了一下。

“道长。”他叫了一声，不算热络，也不算冷淡，就像是跟一个常常见面的邻居打招呼。

“回来了？”我说。

“嗯。”

他放下竹筐，正要往院子里走，姚氏从屋里出来了，看见他筐里的干树枝，脸色便沉了下来。

“衡儿，你过来。”姚氏的声音不大，但陆衡的脚步立刻停了。