乔相国看了他一眼，说：“我前些日子刚派人去高郡买锦，你顺便告诉那人一声，多买两匹。”

蒙思明点了点头，站起来往门外走。侍从跟了两步，他回头把侍从按回原地，说等着。

也就一盏茶的工夫，他回来了。手里托着一块山姜，新鲜的，还带着泥。走到乔相国跟前，把姜搁在桌上，说：“在锦缎铺子门口见着您那差人了，让他多买两匹，他说知道了。”

乔相国捏起那块山姜，翻来覆去看了半天，没说话。

半年多以后，那差人回来，果然多买了两匹锦。问他在哪儿见着蒙思明的，他说某月某日，在高郡一个铺子门口，有人从墙里探出半边身子，告诉他相国大人让多买两匹。

后来乔相国去郊游，跟了几十人。蒙思明也去了，拎着一坛酒，托着一片巴掌大的肉干。他亲手倒酒，一个一个地倒过去，随从属官全喝高了，脸红得像熟虾，走路打晃。侍从偷偷看了一眼那坛子，还是满的，怎么倒都不见少。那片肉干也是，撕着下酒，撕了一下午，不见小。

乔相国那天没醉。他坐在上首，眼睛眯起来，盯着蒙思明，盯了一下午。

回城以后，他让人去查。去酒铺子一问，昨儿刚进的好酒好肉，全没了，一滴不剩，一口不余。

那天夜里，有人悄悄递话给蒙思明：相国大人想杀你。

蒙思明正躺着，听完笑了一下。翻身起来，衣裳也不整，往墙边走。有人喊他，他头也没回，往墙上一靠，人就没了。

那墙是实的。后来有人摸过，凉的，硬的，连条缝都没有。

后来满城悬赏。有人看见他在集市上，刚要喊，一眨眼的工夫，满集市的人都成了蒙思明的脸，穿着蒙思明的衣裳，往那儿一站，分不清谁是谁。

再后来，有人在无终山附近碰上他。带人去追，追着追着，遇见一群羊。那人往羊群里一指，羊就变了——几百只羊全成了老公羊，弯着两条前腿，跟人似的站起来，齐声说：“忙成这样，忙成这样。”

吓得追的人腿都软了。

这些事，乔望小时候听父亲讲过。

父亲每次讲到“忙成这样”的时候，都会停下来，喝一口酒，然后说：“那人不是凡人。”

乔望问：“后来呢？”

父亲说：“后来我就再没见过他。”

“他去哪儿了？”

父亲沉默很久，说：“不知道。”

现在，这个“不知道去哪儿了”的人，站在乔望面前。

“蒙先生，”乔望强作镇定，“家父已故去三年了。”

“我知道。”蒙思明说。

他看了一眼乔望怀里的孩子。孩子忽然咿咿呀呀地笑起来，朝他伸出两只小手。

蒙思明走过去，低头看了看那孩子，伸手轻轻摸了摸他的头顶。孩子笑得更欢了，口水都淌下来。

“这孩子，”蒙思明说，“五行缺火，南有离火，宜以‘南’字为名。就叫乔南卿吧。”

乔望一怔。他还没给孩子取大名，只起了个乳名叫阿宝。这人上来就赐名，未免太唐突失礼。可不知怎的，他嘴里竟说不出拒绝的话。

“蒙先生今日来，是为贺喜？”

蒙思明转过身，看着满厅慌乱的人群，又看了一眼偏厅方向——静缘和尚正被两个家仆看着，坐在椅子上闭目念佛。

“令郎这个孩子，”蒙思明说，“需要一个先生。”

乔望愣了愣：“先生是说——”

“我留下。”蒙思明说，“教他读书识字，也教他些别的本事。”

这话说得太直，连旁边几个家仆都抬起头来。乔望脸上有些挂不住，想他乔家也是京城望族，正要婉拒，忽然听见偏厅里静缘和尚宣了一声佛号，声音洪亮得像撞钟，震得窗棂都嗡嗡发颤。

紧接着，静缘站起来，朝这边走过来。两个家仆拦他，他轻轻一拨，两人就歪在一边。

静缘走到蒙思明面前，上下打量了他一番，忽然合十道：“阿弥陀佛。贫僧方才吓死了人，罪过。可施主一来，倒显得贫僧这点本事不值一提了。”

蒙思明微微一笑：“大师客气。”

静缘又看了看乔望怀里的孩子——此时孩子已被乳母抱回。

静缘盯了片刻，忽然脸色大变，往后退了一步，“这孩子命格，贫僧竟看不透。”

蒙思明没有说话。

静缘又盯着他看了许久，忽然深深一揖，转身便走。走到门口，脚步顿了一下，头也不回地说了一句：“因果不可强涉，施主好自为之。”

说完，大步流星地出了门，再没回头。

厅上的人面面相觑。李判官的尸首还躺在地上，和尚跑了，又冒出一个要给人家当先生的陌生人。这一天的事，桩桩件件都透着邪门。

乔望深吸一口气。他看了看蒙思明，又看了看乳母怀里的儿子——那孩子正朝蒙思明笑，笑得眼睛弯弯的。

他想起了父亲临终前的话。乔伯舟死的那天，把他叫到床前，说了一句莫名其妙的话：“若有一日，有人来给你孩子取名，别问为什么，答应他。”

乔望当时以为父亲烧糊涂了。

“蒙先生，”乔望说，“犬子南卿，就拜托先生了。”

蒙思明点了点头，像早就知道他会这么说。

他走到孩子跟前，弯下腰，用食指轻轻点了点孩子的鼻尖。孩子咯咯笑起来，伸手去抓他的手指。

“阿鼎，”蒙思明低声说，“我等你很久了。”

“阿鼎？！”听到这我暗暗吃惊，狐疑道：“您孩子不是小名叫阿宝吗？”

“正是。”乔望说，“而且蒙先生当时为他赐名南卿，也不知道他是喊错了还是我听错了，总之还唤过好几次。”

我听了默然不语，心里隐隐有个猜测。

此时，窗外起了一阵风。乔府院子里的树叶哗哗响了一阵，又停了。

乔望又说，那天夜里，他让人把李判官的尸首送到京兆府，又备了厚礼去赔罪。京兆尹听说经过，也觉得匪夷所思，但人证物证都在，最后判了个意外，不了了之。

但静缘和尚第二天就不见了。龙隐寺的人说他连夜收拾了包袱，往西边去了，寺里小沙弥问他去哪儿，他只说了一句：“离是非之地越远越好。”

自那以后，蒙思明便在乔府住下了。乔望让人给他收拾出一间小院，在东跨院，原本是堆杂物的。

蒙思明进去看了，说挺好，连铺盖都没换，当晚就和衣躺在那张旧木床上，睡到日上三竿。

此后，他每日必要到东厢来抱孩子玩耍。说来也怪，阿宝跟蒙思明比跟他爹娘还亲——蒙思明一伸手，他便咧嘴笑，小手抓着蒙思明的衣领不肯放，后来旁人抱他就哭。连奶娘都说：“这孩子，像是认得先生似的。”

我问：“那蒙思明是什么时候带走小公子的？”

“三日前。”乔望说，“那天我夫人不知为何不愿让他抱孩子，他便半夜抱着阿宝跑了，还在我书房留了个字条，说十年后的仲秋，小公子必归。”