林石砚站在一旁，还算轻松，不说他账面做的干净，且他已经不是第一回面对这位钱账房了。

过了好一会儿，钱先生合上账本，抬起头，脸上露出一丝笑意：“年轻人，账做得不错，清楚明白，没有错漏。”

林石砚忙行一礼：“多谢先生夸奖。”

钱先生摆摆手：“不是夸，是实话。你们客栈的账，这两年都做的不错，刘掌柜会用人。”

刘掌柜在一旁听了，脸上也露出笑。

“各位辛苦了。”许承业起身，对众人道，“今儿尾牙，都好好喝一杯。”

天擦黑时，客栈大堂里摆开了阵势，整整摆了十张桌子。

关阳侯府在齐安县共有六间铺面，分别是钱庄、布庄、客栈、粮铺、书铺和当铺。这一日，所有账房、跑堂、伙计、杂役，加起来近百号人，都聚到了一处。

大堂里灯火通明，热气腾腾。灶房里更是从晌午就开始忙活，杀鸡、割肉、炖汤、炒菜，香味飘得满院子都是。

许承业坐在主桌上首，左右是各铺子的掌柜，林石砚的未来岳丈赵书和也在此列。

菜一道道端上来，红烧肉、炖鸡、炒猪肝、卤猪头肉、花生米、拌萝卜丝、羊肉汤、炸丸子......满满当当摆了一桌。

许承业站起身，举起酒碗，众人见了，纷纷起身。

“各位......”许承业的声音不高，却清清楚楚传到每个人耳里，“一年到头，辛苦了。我代表侯府，敬大家一碗。”

“谢五少爷！”众人齐声道。

许承业笑了笑，继续道：“今年各铺子生意都不错，侯爷知道了，也很高兴。明年还望各位继续用心，买卖兴隆，财源广进。”他又举起碗，“来，干了这碗！”

“干！”

近百只酒碗同时举起，仰头饮尽，那场面，着实壮观。

许承业放下酒碗，率先坐了，众人方才坐下，开始吃喝。一时间，杯盏交错，笑语喧哗，热闹非凡。

林石砚坐在账房先生那一桌，同桌的几位账房都在互相敬酒，说着一年来的趣事。林石砚听着，偶尔也笑一笑，却不多话，只端着酒碗，偶尔浅浅地抿上一小口。

刘掌柜不知何时走了过来，在他旁边坐下。

“石砚。”刘掌柜压低声音，“你的事，跟大伙儿说了没？”

林石砚摇摇头：“还没呢！”

刘掌柜点点头，站起身，拍了拍手：“各位，静一静，我说个事。”

众人安静下来，都看向他。

刘掌柜清了清嗓子，指着林石砚道：“咱们客栈的林账房，明年不来了。”

“啊？”关阳客栈的一众人惊讶出声。

林石砚站起身，有些不好意思地笑了笑。

刘掌柜继续道：“林账房要回家读书去了，咱们该为他高兴，来，大家一起敬他一碗！”

“读书好！”有人喊起来。

“林账房，敬你！”

“祝高中！”

一时间，众人纷纷举碗，向林石砚敬酒。

林石砚心里一热，端起碗，对着众人团团作揖：“这两年多，承蒙各位关照。石砚敬大家一碗！”他仰头，将碗中酒一饮而尽。

旁边几个年轻的跑堂凑过来，七嘴八舌地问：“林账房，你真不来了？”

“回家读书，那往后还能见着不？”

林石砚笑道：“我家就在关阳镇旁的小河村，离县城不远。往后进城，定来看你们。”

“那可说定了！”一个小跑堂道，“等你中了秀才，可得请我们喝酒！”

“一定一定。”林石砚笑着应道。

接下来，他端着酒碗，一桌桌去敬酒。先敬各掌柜的，再敬各位账房，然后是跑堂的、厨子、杂役......

那边知道他是赵书和未来女婿的，便打趣道：“赵掌柜这眼光可真是毒，捡着这么个读书的好苗子。往后中了举、中了进士，你这岳父可要跟着享福了！”

赵书和笑着端起酒碗：“哪里哪里，这孩子读书是他自己争气。若说别的，我还能帮着张罗张罗，这学问上的事，我可插不上嘴。”

尾牙宴散时，已是深夜。

林石砚回到自己那间小屋，点上油灯，开始收拾东西。除了今晚的铺盖和明日要穿的衣裳，都收拾出来，塞进包袱；《论语》和《尚书》那几本闲时翻看的书本单独放一个布袋里。

收拾完了，他坐在床边，看着这间住了两年多的小屋。

屋子不大，一张床，一张桌，一个柜子。窗台上还摆着个粗陶瓶，里头插着几根干枯的野菊。桌上那盏油灯，还是他刚来时买的，如今灯罩上沾了油烟，昏黄的光映在墙上，晃悠悠的。

他忽然想起刚来客栈那会儿。

那年他才十五岁，第一次离开家，心里既忐忑又兴奋。刘掌柜和气，伙计们也好相处，他跟着客栈的老账房慢慢学着记账、应付客人。日子一天天过，倒也安稳。

可安稳归安稳，他心里总有个声音，时不时冒出来，问他：你真的就甘心这样过一辈子？

如今，他终于给出了答案。

林石砚吹熄了灯，躺下来。窗外传来更夫的梆子声，远远的，悠长而寂寥。

明日，他就回家了。