第066章：尾牙

腊月十六，天刚蒙蒙亮，关阳客栈的后院就忙活开了。

刘掌柜天不亮就起了身，亲自盯着伙计们洒扫庭院、擦拭门窗。客栈的大门虽然还关着，但后院祭祀“牙神”的香案已经摆好。

按规矩，每年腊月十六是尾牙，商家都要祭牙神，谢神保佑一年生意兴隆。这祭品也是有讲究的，猪头、公鸡和鲜鱼各一，是为三牲；好酒三杯，是为酒礼；果子、糕点、香烛纸马，一样不少。

待小二将东西摆好，刘掌柜围着香案转了两圈，仔细检查了一遍，才满意地点点头，去了客栈门口候着。

辰时正，一辆青帷马车停在客栈门口。

车门打开，下来一个二十七八岁的青年，生得眉目清朗，身姿挺拔，一袭石青色的长袍，腰间系着块成色极好的玉佩。举手投足间，自有一股世家子弟的气度。

“五少爷。”刘掌柜躬身行礼。

这位五少爷，正是关阳侯本家的族人，名唤许承业，负责打理侯府在齐安县附近的产业。虽只是侯府远支，但到底是许姓子弟，在这县里，也是数得着的人物。

许承业摆摆手，笑道：“刘掌柜不必多礼。今儿是尾牙，我奉大伯之命，来给各铺子送祭礼。”他身后跟着两个随从，抬着一只食盒，里头装着祭祀用的三牲果品，这是侯府统一准备的，各铺子同享一份福泽。

“侯爷费心，五少爷辛苦。”刘掌柜侧身引路，“都准备好了，就等少爷主持。”

许承业点点头，迈步进了后院。

香案前，客栈的账房、跑堂、厨子、杂役已经站成几排。林石砚站在人群之间，看着那位气度不凡的少爷，心里暗暗想：这侯府养出来的人才确实不一般，这位少爷虽是头一回接手齐安县的产业，可瞧那行事做派，比许多老成的管事还稳当。

许承业在香案前站定，接过刘掌柜递来的香，恭恭敬敬地三鞠躬，然后将香插进香炉。他又端起酒杯，浇在地上，口中念道：“牙神在上，护佑关阳客栈一年平安，生意兴隆。今备薄礼，聊表寸心。来年还望神君继续庇佑，买卖顺遂，财源广进。”

念完，他退后一步，对刘掌柜道：“刘掌柜，你来上香。”

刘掌柜应了一声，也上前三鞠躬，上了香。

接着是林石砚、厨子、跑堂的、杂役，依次上前上香。香插进香炉，青烟袅袅升起，混着冬日清晨的寒气，在后院里慢慢飘散。

祭祀完毕，许承业没有多留，对刘掌柜道：“我还要去布庄和粮铺，就不多待了。晚间尾牙宴，我再过来。”

“五少爷慢走。”刘掌柜送到门口。

马车辘辘驶远，消失在街角。

今日的客栈，与往日没甚两样。有退房的客商，背着包袱下楼会账；有打尖的客人，坐在大堂匆匆吃了饭；还有办理入住的，提着行李在柜台前等候。

林石砚坐在柜台后，拨着算盘，他的手指在算珠上飞快跳动，发出清脆的“噼啪”声。

“退房。”一个客商走过来，将钥匙放在柜台上。

“好嘞。”林石砚接过钥匙，翻了翻登记簿，“天字三号房，住了三晚，连食宿一共六钱银子。”

客商数了银子递过来，林石砚称过无误，那客商便背着包袱走了。刚送走这位，又来了几位打尖的客人。林石砚一一招呼着，手里的活计不停。

忙忙碌碌中，一上午就过去了。

今日尾牙，过了午时客栈就打了烊。刘掌柜坐在账房里，面前摆着厚厚一摞账本。他翻开总账，对林石砚道：“石砚，把未清账的名单拿来。”

林石砚应了一声，从抽屉里抽出一张纸，递过去。上面是今年跟客栈还未结清账目的各家，有送肉的张屠户、送菜的菜贩老王，还有包了客栈床单被罩浆洗活计的刘婆子......

按规矩，尾牙这天要结清全年的账，不拖过年。

刘掌柜一个个点名，让伙计去喊人。不多时，后院里就来了七八个人，都是林石砚名单上的。

“张屠户，这一年送可给我们送了不少肉啊！”刘掌柜亲自拿了算盘，边拨弄边嘴里念叨着，“上月刚结过一次，如今还欠一两五钱三分二厘，可对？”

张屠户憨厚地笑笑：“掌柜的账，错不了。”

刘掌柜从钱匣里数出一两五钱三分二厘银子，递给他：“拿着，过年好买酒喝。”

张屠户接过钱，喜滋滋地走了。

接下来是菜贩老王、刘婆子等人，一个个上前，账目一笔笔结清。有拿铜钱的，有拿碎银的，后院里热闹了好一阵。

等这些人都走了，刘掌柜又对林石砚道：“把那些赊账的名单拿来。”

这又是另一本账，县里各商会的客人，或是常来常住的老主顾，有时手头不便或是忘了会账，客栈也不会立时去催，都是先记上一笔，等年底了，再一同会账。

林石砚刚把名单递过去，外头就有伙计来报：“掌柜的，岭南商会的碎掌柜来了，说是来会账的。”

刘掌柜笑了：“来得正好，请进来。”

碎掌柜是个胖乎乎的中年人，进门就作揖：“刘掌柜，年底了，我来把今年我们商会的食宿账结一结。”

两人对了账本，算了半天，碎掌柜掏出银子付了，又寒暄几句，才告辞。

接下来，又有其他商会的人来会账，一个接一个的，后院里人来人往，一直忙到申时初，才算停歇。

申时正，许承业才又回转来，身后还跟着个五十来岁的老先生，瘦高个儿，手里捧着个账本。这是侯府在齐安县的总账房，姓钱，人称钱先生。

“刘掌柜。”许承业边走边问道，“各处铺子的账房都到了吧？”

“到了到了。”刘掌柜连连点头，“都在后头等着呢！”

后院的厢房里，各铺子的账房都已经候着了，有布庄的账房、粮铺的账房、书铺的账房、当铺的账房、钱庄的账房，加上林石砚，一共六人。各人面前都摆着账本，等着总账房查验。

钱先生坐下，翻开账本，开始一家家对账。

先是钱庄的，那账房递上账本，钱先生一页页翻看，不时问几句。待对完了，才对着许承业点点头：“账目清楚，分毫不差。”

接着是布庄、粮铺、书铺、当铺......

一家家对下来，都还顺利。

最后轮到林石砚，他站起身，将账本双手递过去：“钱先生，这是客栈今年的账。”

钱先生接过，翻看起来。他翻得很慢，每一页都要仔细看过，有时还会停下，用手指点着某一行数字，默默算一遍。

屋里安静下来，只有翻书的沙沙声。