进了城，街道两旁的铺面有些已上了门板，食肆、客栈却还敞着门，透出暖黄的灯光和食物的香气。

快到关阳客栈所在的街口时，林石仓才打破沉默，问道：“师叔，咱们今晚在县里，住哪儿？”

“自然是关阳客栈。”这回是徐水新抢先答道，语气笃定。他甚至回过头，特意对林石仓强调，“大仓侄儿，你往后若是独自来县里办事、需要歇脚，听徐叔一句劝，宁可多花几个钱，也要住这关阳客栈。”

他这话说得郑重，汪猎户在一旁听了，却“噗嗤”一声笑了出来。

徐水新被他笑得有些莫名，梗着脖子问：“这有什么好笑的？我说的可是实打实的经验之谈！”

“笑你这实心眼的。”汪猎户摇头笑道，“你只管叫人住关阳客栈，却不知大仓他亲弟弟，就是这关阳客栈的账房先生么？”

“啊？”徐水新显然不知此事，愣了一下，随即也笑了，“这......这我倒真不知道，原来还有这层关系。”

林石仓也有些好奇：“徐叔，你为何如此推崇关阳客栈？这关阳客栈在县里，食宿价钱可算不上实惠的。”他之前一直以为只有那大商队，才会选关阳客栈歇脚。

汪猎户替徐水新答道：“你徐叔这是吃过亏，长了记性。”他简略说了说当年一桩旧事，原是徐水新年少时去府城卖货，途中在县城另一家便宜些的客栈投宿，结果一夜醒来，辛苦猎得的货物和身上的银钱不翼而飞。去找掌柜理论，反被奚落，说他既带贵重之物就不该贪便宜住下房，丢了东西与客栈无干。后来虽告到县衙，那客栈受了罚，掌柜挨了板子，但徐水新的损失却再也寻不回来。

“竟是这般缘故。”林石仓恍然，却也明了徐水新为何推崇关阳客栈了。出门在外，安全稳妥有时比省几个铜板要紧得多。

“其实关阳客栈价钱也并未贵出多少。”汪猎户补充道，“我去府城大多是跟你师叔一道，都是要的那人字号的单间。房间干净敞亮，那床也够大，一张床睡两三个人，挤一挤也能将就。”

林石仓心里盘算了一下，他们四人，若按师叔他们常例，赁一间人字号房，怕住不开。他正要开口说自己去跟弟弟挤一挤，就听汪猎户开了口：“这回咱们人多，一间房可住不开。等到了客栈，大仓你去寻你弟弟，跟他凑合一宿，也省得我们再赁一间房。”

林石仓立刻应下：“使得。”汪猎户这安排既周全又省钱。

不多时，关阳客栈那熟悉的招牌和门口明亮的灯笼已在眼前。

林石砚恰好从柜台后抬头，见到门口一行人中的兄长，脸上立刻绽出笑容，快步迎出......

一行人卸了货、安顿好牲口，又在前堂用了热汤饭，才各自回房洗漱安歇。

林石仓自然去了弟弟林石砚日常歇宿的后院小屋。

夜里两兄弟叙话，林石砚得知兄长和人共猎了熊，临睡前还兀自兴奋，毫无睡意。眼睛在昏暗的月光下灼灼发亮，一个劲儿地追问：“哥，那熊瞎子有多大？你们是怎么围上去的？狗咬住它的时候，它吼声是不是震得林子都颤？你那一箭，射在哪儿了......”

他问题一个接一个，语速又快又急，在黑暗里眼睛亮得惊人，仿佛恨不能钻进兄长的叙述里，亲眼去看、亲身去搏斗一般。这与上次听说“捡”到老虎时那种替兄长后怕又庆幸的单纯惊讶截然不同，此刻涌动的，是对力量、勇气与山林法则最直接、最炽热的向往。

林石仓在床上侧过身子，看着弟弟那副恨不得亲临现场的模样，心下有些好笑。又觉着此时的林石砚才有了小时候的调皮欢快劲儿，不似日常在外的那副温温润润的君子样。

“就这么着，那熊吃痛，越发狂躁，但后腿瘸着，跑不利索。师叔和徐叔经验老道，领着狗把它往先挖好的陷坑方向逼......最后是那草乌汁起了药效，才倒下了。”林石仓耐着性子，将几人如何分工、猎犬如何周旋、自己如何寻机放箭的情形，又细细说了一遍。

“真厉害......”林石砚在黑暗里喃喃道，似乎还在回味。半晌，他又轻声问：“哥，你怕不怕？”

林石仓在黑暗里眨了眨眼，片刻的沉默中，仿佛又回到了那腥风扑面的林间。半晌才道：“当时顾不上怕的，心里只想着怎么放倒它，怎么让师叔他们和狗子们少受伤。”这是实话。生死一线间，恐惧像潮水，但更汹涌的责任与决断，会立刻筑起堤坝，把它死死压下去。

林石砚“嗯”了一声，不再说话，但林石仓能感觉到他翻来覆去，显然还没睡着。

“快睡吧！”林石仓闭上眼，伸手隔着被子在他身上拍了拍，“明日还要早起赶路去府城。等哥回来，得了空，再跟你细说。”

“好......”林石砚终于老实躺平，强迫自己闭上眼睛。只是脑海里，那想象中的深山老林、巨熊咆哮、猎犬奔腾、利箭破空的景象，恐怕还要盘旋好一阵子，才能渐渐散去，让位于沉沉的睡意。

窗外，县城冬夜的街道终于彻底安静下来，只有打更人悠长的梆子声，偶尔划过寒冷的夜空。