第057章：途中

话说林石仓四人赶着牛车去府城卖货。

走出一段路，林石仓将赶车的鞭子递给徐猎户，自己下车活动了下有些僵冷的腿脚。

汪阿五从牛车另一边转过来，与林石仓并肩走着。目光落在林石仓身上那件直裰上，只见那沉香色沉静温和，在日光下透着股暖意，针脚又密又匀，一看便是用心缝制的。

他忍不住咂了咂嘴，语气里满是羡慕：“大仓哥，你阿娘真疼你，出门还给你捎这么体面的新衣裳。这直裰......真精神，颜色也耐看。”

走在前头的汪猎户听见了，头也不回，声音顺着冷风飘过来：“眼馋了？等这回卖了钱，爹也给你扯几尺好布，让你阿爹给你也做一身。”

汪阿五却把脑袋摇得像拨浪鼓：“我才不要直裰呢！穿这个，上山下套子啊？蹭两下就刮坏了，多可惜。爹你要真心疼我......”他眼睛一转，带上了点狡黠的笑意，“不如把你前几日打的那两张麂子皮给我。我阿爹说了，皮子快凑齐了，就等着给我拼一身麂皮袄裤呢！”

“想得美！”汪猎户笑骂一声，“说好了你自己猎的才算数，别惦记我的。”家里并非缺这两张皮子，不过是借此磨炼儿子的本事和心性。话锋一转，他又想起件事，侧过半边脸对林石仓道，“说到皮袄，大仓，师叔多句嘴，你别嫌啰嗦。那山上的寒气，可不是闹着玩的，该置办一身皮衣裳就得置办。钱是赚不完的，身子骨可是自己的本钱。别仗着年轻火力壮，就硬扛着，等老了落下病根，后悔都来不及。”

林石仓快走两步，与车辕平行，诚恳道：“师叔说的哪里话，你关心我，我心里头热乎着呢！好叫师叔知道，我娘已经给我把皮衣裳做好了。你前儿送来的狗獾皮，她也一并拿去，说要给我做双皮靴子。”

“哦？做上了？”汪猎户语气欣慰，“衣裳做的什么皮子的？”

“狐狸皮。”林石仓答道，“还是去县里皮货铺买的现成皮子。”

旁边一直没怎么说话的徐水新闻言，惊讶地“哟”了一声：“狐狸皮？那可是金贵东西。”在他们这些老猎户看来，狐狸皮价高且难猎，都是直接卖了换钱，自家穿的多是更实惠耐用的老羊皮、麂子皮，好些的也不过是跑羔皮、走羔皮，或是花面狸的皮子。

“徐叔，不贵。”林石仓解释道，“买的是杂毛狐狸皮，毛色不那么齐整的。而且今年不知怎的，狐狸皮价钱掉得厉害，杂毛的比那花面狸还便宜些。”

徐水新一愣，浓眉挑起：“比花面狸还便宜？”

“嗬，你这老山客，一看就是有些日子没进城走动了。”汪猎户接过话头，语气里带着了然，又夹杂着几分老江湖的洞悉，“今年这皮货行情，是透着点蹊跷......狐狸皮、银鼠皮这些金贵毛皮，价钱普普通通，甚至比往年还跌了些。可那羊皮，尤其是好的绵羊皮、山羊皮，价钱却往上蹿了不少。咱们这儿还算好的，听说北边一些地方，羊皮的价都快翻个跟头了。”

“是这么回事。”林石仓点头印证，“我娘上月去县里买皮子回来说，赤狐皮跟二毛皮都卖成一个价了。师叔，你见识广，可知这是为何？”汪阿五也竖起了耳朵，这事儿他没听汪猎户提起过，也正好奇着。

汪猎户步子慢了些许，靠近车辕，略略压低了声音：“根子恐怕还在前几日我跟你说过的那事上......今年官府征收皮张和翎毛，只要实物，不许折银。”

徐水新也是老江湖，立刻品出了话里的意思，面色微凝，试探着问：“老汪，你的意思是......莫不是上头......”他指了指北边，话没说完。

汪猎户缓缓点了点头，目光扫过两个晚辈，声音压得更低了些：“这狐狸皮、银鼠皮，金贵是金贵，可终究是锦上添花的物件，卖到各府城，无非是给高门大户的夫人小姐做斗篷、给得脸的体面人充行头。这生意，看的是年景和贵人们的兴致。”他略作停顿，似乎在斟酌词句，话音里不自觉地带上了几分凝重：“可羊皮不同，它价实、量大、挡风耐糙......那是军营里、边关上实实在在的需用。无论是兵士的袄子、靴筒，还是马鞍的垫衬，都离不了它。这价钱一动，味道可就全变了。”

林石仓心下一凛，已然明了。

边关、军营......

这些字眼离他们这些山野小民似乎很远，却又仿佛能通过这些最实际的物价变动，感受到那遥远地方传来的、无形的影响。

他喃喃道：“原来如此......”后面的话却咽了回去。有些事，心里明白就好，说出来无益，反而可能惹祸。

汪猎户和徐水新也默契地不再深谈。

一时间，只有牛蹄踏在官道上的“哒哒”声，车轮碾过的“辘辘”声，以及几人略显沉重的呼吸声。

大家都埋头赶路，仿佛要将方才那片刻间无意窥见的、远在生计之外的巨大阴影，甩在身后。

冬日的日头跑得飞快，四人紧赶慢赶，那牛车终究沉重，等望见齐安县城那灰扑扑的城墙垛子时，天色早已褪尽暖色，转为一片沉郁的青灰，城楼上甚至已早早挑起了防风的气死风灯。

此时城门尚未关闭，稀稀落落的行人车马正来往进出。

此次有长辈在，不需要林石仓上前与守门差役交涉。且县城门税比之府城宽松不少，汪猎户上前交了入城的门税，那些差役只瞥了眼车上的竹筐，又看了看几人乡下人的打扮，并不上前翻看，挥了挥手便放行了。