梦清楼二楼雅间外的环廊边，程迟半倚在木栏上，警惕地俯瞰打量着一楼厅中的各色宾客。

钟彦走到程迟身边，学着他的模样四处看了看，“这间酒楼各处的建造都不寻常，还有舞姬的舞蹈更是让人赏心悦目，想必程兄平日里难有机会见到此等绝伦之景了。”

程迟缓缓转过头，默默从怀中掏出一块木牌子展示给钟彦。

钟彦瞪大双眼，双手接过仔细查看，而后看向程迟，缓了缓才开口，“你，你怎么是这梦清楼的汇缘？”

程迟从愣在原地的钟彦手中收回木牌，淡淡回道“这是阿铭郎君给我的，另外我并没有在观赏酒楼内的陈设，只不过是身为玄天卫统帅，习惯了观察周围情况罢了。”

钟彦推着程迟肩膀将他推进雅间内，“外面那些宾客晚些时候就都各回各府了，阿铭郎君在酒楼后院给那些舞姬、伙计们都备好了节礼和佳肴，等宾客走了酒楼一关，你还担心什么，今日是岁除之日，放松一点。”

程迟点点头，随之入座。

钟彦坐到宁杏苎身旁，挪动了下宁杏苎所坐的轮舆，将宁杏苎腿上的膝褥仔细掖了掖，“你若是身子有任何不适，我便推你回房休息。”

宁杏苎摇摇头，“放心，已经恢复半月有余，身为医师，自是不会拿自己身子开玩笑。”

她叹了口气，抬头遥望紫苏所在客房的方向，“只可惜紫苏姑娘不能在岁除之日与我等一同守岁。”

众人听后无不叹息伤感，此刻紫苏的房中，叶月汐已经给紫苏换好干净的衣裳，细心地将新换的棉褥一点点掖好，拿起桌上放着的走马灯坐到紫苏床边。

“这是我亲手给你做的灯，里面的画是我一张张画的，你看，这里面有你认真学绘画的场景、有我们俩一起做鬼脸面具的场景，还有你追着偷溜进院子的小猫的可爱样子，你会喜欢吧？之前你说自己绘画有了长进，要画给我看，我就留了一张空白的面给你，等你起来画给我看。”

叶月汐眼圈渐渐泛红，将灯挂在了窗边，窗外响起爆竹声，混着窗外孩童欢快的声音传入，走马灯一圈一圈转着，她将双手扶在窗棂上，眼泪“啪嗒啪嗒”滴落在手背上。

她转过身，抹去脸上挂着的泪珠，对着床踏上的紫苏露出一个大大的笑容，“今日就让你再好好赖床一日，明日可是元日了，你可一定要醒来。”

叶月汐有些失神地打开房门，一直等在门外的卓砚上前握住她的肩膀，叶月汐无力地将头埋进卓砚的胸膛，无声抽泣。

卓砚抬手落在叶月汐背上，轻轻拍了拍，轻声安慰道：“今日岁除，高兴些，紫苏姑娘最喜欢热闹，或许她感受到外面的喜乐就会醒来了。”

叶月汐沉闷点头，挤出一丝笑，“走吧，杏苎他们还等着呢，她帮紫苏喂食过了，自己却还饿着，别让他们久等了。”

......

楼下宾客渐渐散尽，酒楼关门落锁，大厅之中聚着酒楼的舞姬、杂役、厨娘、厨役等人，欢声笑语好不热闹。

楼上雅间内，人已聚齐，钟彦挑拣着清淡的菜一一夹到宁杏苎碗中，南风则在同绫罗添油加醋说着自己过去办的桩桩事件，王大娘坐在程迟身旁，见他有些不自在便为其碗中添了几筷子的菜。

楼下喜庆的丝乐声飘进雅间，卓砚率先起身举杯，杯中盛着梦请楼特酿的果酒，清香异常，众人纷纷斟满手中酒杯，带着美好的祝福和希冀共饮杯中酒。

美酒接连下肚，连程迟也渐渐不再绷着，滔滔不绝讲述起自己随程老将军练兵打仗的经历。

与当下这这幅温馨画面截然不同的，是街道角落里乌凝此时凄凉孤独的光景。

这几日乌凝尝试过去百姓家投宿，但官府已经挨家挨户告知不允许收留陌生人，且临近年节没人敢让乌凝留宿。

满大街都张贴着缉捕乌凝的告示，乌凝怕被人认出，在头上包裹了厚实的头巾，只留出一双细眉眼，她这副模样去借宿本就惹人怀疑，加上双手又缠着纱布，哪里有人敢冒险，可怜她的百姓也只是送了她些吃食。

岁初之日，街头巷角响彻爆竹声，乌凝躲在街角，她动了动手腕，剧痛瞬间蔓延开来，双手完全使不上力。

她用两只小手臂夹起身旁从百姓家得来的胡麻饼，低头张口去咬，手腕一抖，胡麻饼掉落在地。

乌凝咬紧牙齿，怒视着落在地上的胡饼，眼睛瞪得发红。

一个小乞丐上前小心翼翼问道:“这饼你是不吃了吗？”

乌凝头也没抬大声吼了声“滚！”

正是这一声吼给她招来了麻烦，过了没多一会儿，她正缩在棉褥中，棉褥却被人一把掀开，乌凝刚想破口大骂，却见自己周围围着十数名乞丐，立马识趣地噤声。