虽说是跟随教习姑姑学规矩，但细究起来，没什么可学的，无非是选秀时面圣的礼仪、宫中有几位娘娘、大选的章程云云，这些事待入宫后，宫里管秀女的嬷嬷都会讲，只不过高门讲究未雨绸缪，为显得自家女儿出挑，提前请了人来传授。

何况裴容蕴、裴容芝二人幼时常入宫，在姑母宁妃那见过不少妃嫔皇子，早已熟悉。

今上子嗣不丰，也就四个儿子两个女儿。

长子康王生母早逝，养在宁妃膝下，次子既是太子，与皇三子齐王赵澈一母同胞，系顺妃所生，奈何哥哥从小被继后方氏抱养，弟弟也由皇祖母养着，惟有佳贵妃生的皇四子蜀王在亲娘身边长大。

至于公主里，长女永宁公主已出嫁，母亲谨嫔不得宠，幼女长平公主才十二岁，亦是顺妃的孩子，因很得父皇宠爱，与三哥同样无法无天。

因多少知道些，外加不甚关心，裴容蕴面上认真，实则左耳进，右耳出，连连应声记下，却绝不再提。

反之，裴容芝听得津津有味，偶尔还问问东宫后院。

“太子妃是什么样的人呢？”她毫不遮掩。

林、万两姑姑曾是女官，可九品女史官职低，离宫时顶多得些赏赐，没有更盛大的恩荣，在京师中不算稀罕，能被侯府请来当个把月的教习，自然尽心尽力，即便裴容芝的问题略显僭越，也知无不言、言无不尽。

万姑姑思索一瞬，道：“太子妃姓纪，祖父曾官至礼部尚书，贤良淑德，温婉和善，宫中人人对她赞不绝口，与太子相敬如宾，可惜膝下空空。东宫的后院里除却太子妃，另有两个没名分的司寝宫女，皆不得宠。”

裴容芝笑笑：“原来如此，难怪这回选秀不止为齐王、蜀王选王妃，还要替太子殿下挑妃妾呢。”

她旁敲侧击，希望能引着二位姑姑再多说点。

“太子殿下是储君，皇上自是希望他子嗣繁盛。”林姑姑发觉了她的心急，暗暗微哂，不疾不徐道，“但选的妃妾能否诞育小皇孙，还得等入东宫了才知道，故而帝后帮殿下挑人，终归是以女子的德言容功来衡量，这四个字里‘德’字最重。”

林姑姑言罢，万姑姑亦颔首：“妃妾有别于正妻，不仅要德善，还要柔婉，事事以太子妃为先，不可僭越悖逆、恃宠生娇。”

尽心归尽心，但裴容芝毕竟是未出阁的女儿，分量不足，有些事如张太夫人、裴二爷能打听，她却不能，两姑姑乃体面人，委婉地让她碰了个软钉子。

“姑姑们说得是。”裴容芝当即品出弦外之音，笑不出，又不能发怒，平和的神情僵在那。

默默看戏的裴容蕴低头饮茶。

而裴容芝心高气傲，见在她眼前被驳了颜面，恼得双颊浅红，莫说后几日，一连到临入宫前都没再理会过姐姐。

好在，锦缎是如约送来了。

裴容蕴不与她一般见识，着柏酿偷偷将锦缎换成银戒指银簪子，放入小妆匣里预备着带进宫赏人用。

宫规森严，为防止宫眷私相授受，严禁秀女身藏太多银两，至多能带半荷包的碎银子，但张太夫人早安排妥当了，负责查验行李的嬷嬷只看荷包不搜妆匣，更忽略了裴容蕴压在寝衣底下用油纸包的零嘴。

在她的印象里，皇宫中的膳食时好时坏，论先后，御膳房的一般般，毕竟好厨子都去伺候帝后了，尚食局的还行，但大多女官到了年纪会离宫，容易赶上老人不在新人顶替的空当，青黄不接。

最好的还属宁妃娘娘宫里的小厨房，可为避免引人注目，不好日日去她姑母那蹭吃蹭喝。

于是裴容蕴只好出此下策，油纸包不乏易存放的点心，其次是肉干肉松，以及各色干果蜜饯，外加伪装成梳头油的一小瓶玫瑰焦糖，是在焦糖糖浆中加入玫瑰花汁与晒干的整朵干玫瑰，冲水或做奶茶皆可，也能用作花糕的馅心。

下宫车后，经过嬷嬷查验，便能显出三六九等了。

六十余个秀女中，有大半是从民间挑选上来的女子，由个小内侍领着去西六宫西北角的小院落，那位置偏僻，临近女官、宫女们住的尚宫、尚食、尚仪等局，睡大通铺，八人一间，略出身好些的，住在西六宫的东北角，四人一间。

而余下的，以裴容蕴来看便全是关系户了。

什么皇帝的外甥女、元后的侄女、妃嫔的外甥女侄女、藩王的外孙女等等，共八人，被掌管秀女事宜的曹嬷嬷亲自引路，送到一处位于东六宫的空置宫殿内，名曰懿祥，本是用于外嫁的公主回宫陪伴母妃时暂住的寝殿，后殿都被腾了出来，一人一厢房，还配了宫女侍奉。

厢房小而五脏俱全，妆台边是桌案，帘幕后置着绣架，临窗处还立了个矮书橱，裴容蕴好奇地望望，却道可惜，上面只放了女四书，腐朽乏味。

不多时，宫女求见。

“奴婢腊梅，见过三姑娘。”腊梅生得一张团圆脸，浓眉宽颌，望之十分稳重。

裴容蕴连忙扶起她：“腊梅姐姐快请起，我只是个秀女，又不是宫里正经的主子，当不起你的礼。”

“姑娘客气。”腊梅姿态恭敬，“曹嬷嬷方才说的宫规，姑娘已经听过了，可什么事都有例外，您是宁妃娘娘的侄女，若她召见，您与奴婢讲一声，奴婢会领您去拜见她，再接您回来。”

刚下宫车时曹嬷嬷便训过话，严厉警告，还杀鸡儆猴地当场拒了一个私藏禁物的平民秀女入宫。

“好，我记住了，一定告诉姐姐，不给大家惹麻烦。”裴容蕴待人素来宽和，因是在天家禁地，比平常又多出不少小心翼翼，顺便递出只银镯子。

腊梅观她神情可亲，心下放松，温声叮嘱道：“虽然无人敢来大肆搜查这个院子，但每日巡检各处是某些女官的职责，她们来时奴婢会提醒您，您把您的东西收进矮柜便是。”